Карай. Сын Карая. Повести

Яростный собачий лай вызвал из домика хозяина - невзрачного старика с перевязанной щекой. Старик кротко осведомился, что нам здесь надо.

Андрей заглянул под тахту и выпрямился:

- Давно унесли чемоданы, которые лежали под этой тахтой?

- Какие чемоданы? - удивился старик.

- Не знаете?

- Не знаю, товарищ. Откуда мне знать?

- Не знаете - надо будет объяснить. Вот на суде вам и объяснят, что значит скрывать краденые вещи.

- Почему краденые? - заволновался старик. - Знакомые ребята принесли, положили под тахту. А я даже крышку не поднимал у этих проклятых чемоданов. Какое мне дело?

- Что за ребята? Имена давайте!

Старик смутился:

- Кто их запомнит? Может, Серен… может, Шихан… Мало ли сюда людей ходит!

- Ну, хватит! - Андрей рассердился. - Дожил до старости, а чем занимаешься - жульничеством! При этом врешь, ворюг покрываешь! Старый пакостник ты, а не человек!

- Ай, напрасно, товарищ… - Старик прикрыл глаза и замотал головой на длинной, тонкой шее. - Ай, напрасно, напрасно… Зачем обижать?

Андрей махнул рукой и вывел собаку за порожек.

- След, след, Карай! - говорил он.

И наш Карай, жадно принюхиваясь, потянул за угол, в маленький переулок. Мы побежали за ним.

- Ты не опасаешься, что этот старый жулик удерет? - спрашивал я.

- От своего дома не уйдет, - спокойно отвечал Андрей. - Ведь дом-то он с собой не унесет… Хитрый старик, да он давно у нас на примете!

Карай заскочил в проходной двор, за которым начинался огороженный пустырь. Тут должны были строить новое здание. То и дело мы натыкались ни груды камня, песчаные насыпи. Андрей кричал мне: «Не отставать!»

Но разве угонишься за Караем! Я остановился возле груды толченых камней, как вдруг увидел, что Андрей отстегивает поводок у Карая.

- Стой! - кричал Андрей.

В конце пустыря я увидел двоих людей. Каждый из них тащил по чемодану.

- Стой! - еще раз крикнул Андрей и спустил Карая.

Пес пошел крупными прыжками, пригнув к земле свою огромную голову с прижатыми к затылку ушами. Он бежал молча - так идет на задержание преступников только очень тренированная, уверенная в своих силах собака. У Карая был безошибочный прием: с разгона он бил врага в грудь или в спину могучими передними лапами, валил с ног и садился на него верхом. Тут уж он не скупился на лай, на яростное рычание…

Один из преследуемых обернулся, бросил чемодан и полез через высокий забор. Другой попытался перекинуть через забор чемодан, но не смог. Он выхватил финский нож и, держа его в зубах, тоже полез на забор. Я понял, что это значит: если Карай возьмет барьер, - а такую высоту он взял бы без труда, - его будет ждать по другую сторону забора лезвие острого ножа. Но и Андрей понял это.

- Назад, Карай! - крикнул он.

Запыхавшись, мы подбежали к тому месту, где валялись брошенные ворами чемоданы. Я заглянул сквозь щелку забора - никого уже не было видно.

- Так, - с облегчением вздохнул Андрей, - еще минутка - и упустили б чемоданы. Был бы я и вправду пижоном.

- Так и так пижон, - заявил я. - Воры-то ушли!

Он нахмурился, хотел рассердиться, но свойственная ему справедливость и на этот раз восторжествовала.

- Ну, верно, - сказал он виновато. - Вышли б мы пораньше - и захватили их. Будет мне теперь от капитана Миансарова!

- Да откуда он узнает? Ты же не на работе. И не думаешь ведь ты, что я ему расскажу!

- Нет, зачем… - Андрей мягко улыбнулся. - Я сам скажу ему!

Он взял собаку на поводок:

- Только еще не все кончено. Ты побудь здесь около чемоданов. Я скоро вернусь…

Он пришел через полтора часа - спокойный, как всегда, но растрепанный и усталый. За это время я, сидя на чемоданах возле кучи битого камня, выучил наизусть все слова и цифры, которые были написаны на моей папиросной коробке. Никакой другой литературы у меня под руками не оказалось. Я проклял все чемоданы, которые пропадают, и всех сыскных собак на свете, которые эти чемоданы разыскивают. Когда пришел Андрей, я был очень зол. Он понял это и, не дожидаясь упреков, сообщил:

- Рецидивисты. Вот в какую компанию попал этот мальчишка!

Моя злость сразу прошла.

- Ты поймал их?

- Одного задержал. Главное дело было, что мне пришлось его в отделение вести… - Он нагнулся и подхватил чемодан. - Пойдем побыстрее, а то мальчишка засохнет в том подъезде.

- Ты думаешь, что он еще не ушел?

- Не бойся. - Андрей подмигнул. - Ждет.

Арсен сидел на нижней ступеньке лестницы. Он уже не плакал, но в лице его была какая-то обреченность. Он даже не удивился, когда увидел чемоданы.

- Оставьте меня, - сказал он тихо. - Мне домой нельзя идти.

- Пойдешь, - возразил Андрей. - Ты пойдешь с нами. Поднимайся, ну-ка!

Арсен встал. Лицо его исказила усмешка.

- Вы меня еще не знаете… - начал он. - Если я что-нибудь задумал…

Но Андрей не стал его слушать. Мы пошли вперед, унося чемоданы, и мальчишка поплелся за нами.

- Я не могу идти домой! Слышите? - вдруг крикнул он. - Мне будет стыдно… соседи узнают… Вы слышите или нет?

Андрей остановился возле столба с объявлениями. Я думал, что он хочет переложить чемодан из одной руки в другую. Но он стал присматриваться к объявлениям.