Карающая длань

— Спасибо… Стало быть это ты и есть? — делая шаг ко мне и как-то угрожающе скалясь, произнес он.

Блин, чего это он? Может задержка во второй ипостаси по мозгам ударила?

— Стало быть так, — отозвался я, хоть и не совсем понял что именно он имел в виду. — Рад что все закончилось хорошо. Давайте пройдем данжеон и пообщаемся в более подходящей обстановке.

— Не закончилось, — рыкнул старик. — Вот как девка моя в безопасности окажется или как песню совместно споете, так и успокоюсь, а пока… Моя стая невелика. Каждого чувствую как себя. Меня выдернуло в оборот раньше времени, а обратно без жертв никак. Мозгом все понимаю, но зверь берет верх… А ты, щенок…

Я невольно отшатнулся увидев совершенно необъяснимую лютую ненависть в его взгляде. Но в голове крутилось иное: «Песню?» — зацепился я за самую интересную фразу. Вот так я и думал, что здесь какие-то свои традиции имеются. Покосился на встающую между нами Милту, а та, угадав мой вопрос, тут же пояснила:

— Все прочие обряды не важны, главное пройти совместный оборот и вязку под светом единой луны.

Сказано это было настолько буднично, что стало ясно — это неотъемлемая часть их культуры, нечто совершенно естественное, и если о сексе в человеческом обличии Милта говорить не могла, жутко смущаясь, то в звериной ипостаси «вязка» являлась нормой. То есть нам придется заняться этим и в волчьей шкуре? Вот только теперь у меня язык не повернулся задать вопрос, уж больно недобро на меня ее дед поглядывает.

И вообще, не понять мне этих тонкостей восприятия. Какая в пень разница: в каком облике оборотень занимается сексом? Почему что-то естественно и свободно обсуждается, а что-то пусть откровенно не порицается, но является чем-то типа табу. Смешно! Делать — делай, но говорить «ни-ни».

— Выйдем, поговорим, — многообещающе произнес старик.

Я лишь плечами пожал, мол: как пожелаете. В любом случае сейчас не время и не место дебаты устраивать.

Но все это философия, а перед нами тем временем раскинулась кажущаяся бесконечной горная гряда. Справа от нее бескрайнее грозового цвета море. Между ними узкая прибрежная полоса пониженной проходимости — валуны, выступы скал, с некой пародией на тропы, по которым не всякий горный козел пройти сумеет. Сзади и вовсе сплошная стена камня, уходящая до самых небес. То есть без вариантов вперед пробираться надо, может туннель какой-то обнаружится или пещеры.

Взглянул на карту. Двенадцать точек с монстрами или рейд-боссами, которых необходимо убить для прохождения этого испытания. И ладно бы я был со своей группой, но нас всего четверо. Ни баферов, ни лекарей, на меня еще и исцеление не действует, одно хорошо я лечить могу и кое-какую защиту на членов группы кинуть в состоянии, пусть и в ущерб самому себе. Потом переродиться можно фениксом и восстановить свои жизненные показатели.

Хуже то, что я понятия не имею о способностях Милтиного деда и Дина. Оружия у старика нет, и так чудно, что он после обращения в одежде оказался, у Дина короткий кинжал и все. Зато Милта умница, она с некоторых пор с арбалетом не расстается. Ну и да, они все высоких уровней, плюс бонус оборотничества в виде существенного усиления. Но старик у нас явно на балласте болтается. Если только он руками противников рвать на части не начнет, а то, судя по выражению лица, он близок к такому состоянию.

Туннель, ведущий через цепочку пещер, обнаружился метров через пятьсот от стартовой площадки. Путь до этого места занял порядка получаса. Никакая хваленая ловкость оборотней не могла помочь в преодолении этих препятствий. А вот дальше началось веселье.

Стоило войти в туннель, как откуда-то из его недр донесся скрежет многочисленных когтей по каменному полу. Обострившееся зрение быстро адаптировалось к подступающей темноте, и вскоре я вполне явственно сумел рассмотреть надвигающееся на нас живое копошащееся море. Мелкие тела тварюшек накатывали волнами друг на друга, захлестывая, словно настоящая вода: блестели глазки, посверкивали острые зубки, устрашающе клацали по камню крепкие когти. Их было не сотни или тысячи, их тут были миллионы! Мелкие тварюшки, которых лук, стрелы, или моя секира вряд ли смогут остановить.

Пришлось зарыться в ранее не изученные скиллы, благо очков навыков нераспределенных в последнее время поднакопилось. Выбрал имеющиеся магические скиллы массового действия. Вывел их на панель быстрого доступа. Благо и накопители энергии после осады выложить не успел.

Вызвал цыпленка-переростка и дракошу.

— Меня спасайте — их убивайте, — произнес, искренне надеясь, что моя живность поймет.

Значительно подросшее зверье как-то по-детски закурлыкало, цыпа моментально накидала на меня усиливающих заклинаний, Няшка чихнул пару раз дымом, а потом залил проход огнем. Сырость сменилось вонью паленой плоти, визгом, но сонмы монстров не отступили, продолжая напирать.

— Держитесь позади! — скомандовал я своим спутникам.

— Не много ли на себя берешь? — рыкнул старик.

Не привыкшие к безоговорочному подчинению мужчины попытались оспорить приказ, но Милта сумела буквально парой слов убедить их прислушаться.