Карающая Длань

Рунас тут же воспользовался моментом и тотчас налетел на оставшегося воина. В несколько страшных ударов секирой гном разбомбил щит врага и, наконец, нанес решающий – настолько мощный, что даже клинок подставленного меча не смог его сдержать. Разрубив голову надвое, клин секиры засел прямо в грудной клетке врага. Пока гном доставал оружие, я добил корчившегося с отрезанными конечностями противника ударом в сердце.

– Я в долгу перед тобой! – Рунас уже был рядом.

Я кивнул, попытался улыбнуться, но получилось как-то кривовато. Мы одновременно повернулись на лязг железа.

Я застыл в ужасе. В горле застрял немой крик. Время будто остановилось.

Взревев, противник лорда Хелинга – светловолосый паладин, казнивший на площади Чудес воинов с Акульего архипелага, он же лорд Рагден – атаковал рубящим ударом сверху. Паладин легко отбил эту атаку и уже собирался ответить, но не успел. Появившийся у него за спиной человек в серой рясе что-то прокричал и выбросил в сторону рыцаря руки. Лорд Хелинг застыл всем телом, и его злейший враг тотчас оказался рядом, вонзил меч рыцарю в живот.

С удивлением на лице паладин рухнул на колени, тупо уставился на лорда Рагдена.

– Не-эт! – Я был сам не свой от ненависти, бросился к врагам.

Но те и не думали сражаться. Оба дали деру через весь зал. Пока я успел подбежать к завалившемуся на бок паладину, парочка скрылась из виду.

– Маркон, Маркон! – позвал лорд Хелинг слабеющим голосом.

– Я здесь, я тут. – Я приподнял голову воина.

– Найди эльфа. Ты должен спасти его, – еле смог выдавить он.

– От кого? От кого спасать-то?

– Найди Прогта. Он сможет ответить на все твои вопросы.

– Кто это? Ничего не понимаю…

– Юлфен пояснит. Главное – расскажи все магистру!

– Я… я все сделаю… Обещаю! – Хотя я сейчас туго соображал.

– Возьми… Возьми мой крест. Теперь он твой. Ты – лорд!..

Проговорив последние слова, паладин слабо улыбнулся, из уголка его рта сочилась кровь. Он внезапно кашлянул несколько раз, забрызгав все мое лицо кровью, и затих.

Гном опустился рядом и прикрыл веки воина.

Эпилог

– Уже ничего не поделаешь, – участливо произнес Рунас, положив руку мне на плечо.

Я не нашелся, что ответить, только вяло кивнул. Больше ничего не говоря, гном бросил еще один взгляд на могилу лорда Хелинга и медленным шагом побрел по снегу.

– Фернанд, ты иди, наверное. Я хочу побыть немного сам, – попросил я верного слугу паладина, который тенью стоял у меня за спиной. Теперь старик стал моим слугой.

– Как пожелаете, мой господин, – не стал возражать Фернанд. – Только не стоит засиживаться долго на морозе, еще простудитесь. А вам ведь сейчас болеть совсем нельзя, сами должны понимать.

– Да, ты прав. – Я тотчас поднялся с колен. Ноги и вправду начали превращаться в ледышки.

– Я буду ждать вас у выхода с кладбища. – С этими словами слуга пошел по утоптанной десятками ног тропинке, меж высокими сугробами.

Наконец-то я остался один. Сделав неуклюжий шаг, я схватился за край стального креста и тотчас обжег руки о ледяное железо.

– Что же мне теперь делать? Как быть?

Но ответа, конечно же, не последовало.

– Почему вы бросили меня? – между тем продолжал я. – Найти эльфа? Да ведь я ума не приложу, где мне его искать. И что теперь будет с Анаэль? Если она вообще жива…

Я на некоторое время замолчал, тупо уставился в одну точку и даже не заметил, как снег потихоньку засыпал мне плечи и голову, мелкими горками вырос на кресте.

– Какой из меня лорд?..

Перед глазами вновь и вновь появлялась картина, как лорд Рагден пронзает паладина. Я все время думал об этом. Ни секунды не мог успокоиться. Кошмары мучили целую ночь, от зари до зари, раз за разом усердно напоминая о случившемся.

– Нужно собраться! Взять себя в руки! Да, именно так вы бы и сказали. Но главное – надо отомстить!

Я вновь упал на колени перед свежей могилой, схватился рукой за обжигающий холодом крест.

– Я искренне благодарен вам за все, что вы сделали для меня! И клянусь, что, когда следующий раз приду к вам на могилу, ваша смерть будет отмщена!

Больше не говоря ни слова, я перекрестился и пошел прочь. Нужно отдохнуть. Выспаться.

А что делать дальше? Завтра утром что-нибудь придумаю.

Утро вечера мудреней, как говорится…

Черновцы

Август 2012 – декабрь 2013