Карающая длань законотворца - 2

— Гм. Прости. Просто вот это: должное образование… ха-ха-ха. — Он стёр выступившие слёзы и закашлялся. — Правда, прости. Без злого умысла! Честное… хак… слово.

Я удовлетворённо потёрла кулак и криво усмехнулась, обещая все кары небесные в случае повторения.

— Ты же девушка.

— Законотворец.

— Боевая девушка.

— Герцогиня, — нахмурилась я.

— Безобразница и маленькая лгунишка.

— Щит Его Высочества, — упрямо парировала я. Иэль сжал челюсть и отвернулся. — Мы можем продолжить? Давай без этих игр. Не знаю, чего ты добиваешься, но я всё ещё помню. Так что не нужно пытаться обаять. Барсы это умеют. Я знаю. Как и императорские отпрыски.

— Ладно, — выдохнул он, наконец. — Я здесь не как Тень.

— А как кто?

Я удивилась. Мягко сказано, конечно. Но дабы не провоцировать добровольного информатора, решила на рожон не лезть.

— Как учитель. Император меня разжаловал.

— Здесь нужно плакать? Нет, ну ты скажи, когда мне надо будет тебе сочувствовать, ладно?

— Какая же ты… Но я не об этом. Времени не так много, на самом деле. Сейчас перед студентами третьего курса стоит мой двойник. Иллюзия качественная, но недолговечная. — Не дождавшись ответа, он был вынужден продолжить: — И я не слежу за тобой. По крайней мере, не по его приказу.

— А по чьему?

— Диела. — Иэль прищурился и я только сейчас поняла, какие странные у него глаза. В обличье барса — травянистые, цвета первой листвы, а у человека — серебристо-голубые с очень яркой каймой вокруг радужки. Да и волосы… не помню, чтобы они были такого оттенка: серые, с белой проседью, как будто припыленный снег. — Я здесь, чтобы обеспечить твою защиту. Я знаю, что того пса ты оставила в герцогстве.

— Сааша? — У меня глаза на лоб полезли. — Откуда… Ах да. Ты же шпион Аганеша. — Я рассмеялась. — Было бы странно, если бы ты не знал.

— Всё не так, — устало отмахнулся принц. — Ты всегда все мои слова воспринимаешь в штыки. А ведь я помню те времена, когда ты полностью на меня полагалась.

— Мне было три, — напомнила я.

— И ты была абсолютно очаровательной крошкой. Когда оставалась без сил, — почему-то добавил он.

— Не меняй тему. Ты здесь в роли учителя. На каком факультете?

— Шпионов. Эй! Не надо так смотреть. Я его выпускник, между прочим.

— Ладно. Надеюсь, наши встречи ограничатся учебным курсом. Я поняла, император тебя разжаловал. — Тут я позволила себе недоверчиво хмыкнуть. — И ты приехал сюда, чтобы следить за беглой кронпринцессой.

— Присматривать. Я здесь, чтобы присматривать.

— Зачем? Если ты утверждаешь, что Аганеш ни при чём, тогда зачем? Это идея Каэля?

— Нет. Он вообще не в курсе. Пока что. Когда узнает, поднимет крик, а пока можешь наслаждаться некоторой свободой.

— Ты это о чём?

Я ненароком потёрла запястье, где пряталась куколка демона и задумалась. Интересно, почему я упустила Его Высочество из вида? В последнее время он мне совершенно ничем не докучал. Так, писал иногда, настаивая на посещении какого-нибудь приёма, но и только.

— А ты не знала? — Иэль распахнул совершенно невозможные глаза. — Нет, ты правда не знала?

— Да что я там не знала?!

— Да он же на тебя равняется! Ах-хаха… — Барс смеялся как умалишённый, прикрывая ладонью лицо. — Думаешь, почему последние два года ты была относительно свободна? Потому что он тренировался как ненормальный. Днём и ночью. Если Каэль узнает, что ты поступила в Школу Имперцев, да ещё и на факультет шпионов… хотя здесь я пока не уверен. Но! Он совершенно точно потребует у отца поступления. Следом. — С каким-то садистским наслаждением добавил Иэль, следя за моей реакцией.

— З-зачем? — Я отпрянула и едва не упала с кровати. — Зачем этому… этому самовлюблённому принцу сюда поступать?! — В голосе всё-таки прорезались истеричные нотки.

— Я тебе больше скажу. После того, как ты выставила императора, князя и султана из замка, было решено, что двое из претендентов на твою руку последуют за тобой.

— Э… Н-но князю демонов уже за две сотни. Он сам обучает.

— Верно. Но ведь никто не запрещал ему преподавать вне территории княжества? Тем более сейчас он в опале из-за переворота и захвата власти родственниками. Так что мается скукой и ищет, чем бы себя занять до того, как план по возвращению трона завершится.

— С ума сойти. — Я потёрла лоб и потянула на себя одеяло, словно ища защиты.

— Это ещё не все новости, — вздохнул барс. — Султан Окатана также отправляет в империю второго сына.

— К-кого?

— Принца Джавия. Он правда, уже женат, но тебя прочили в наложницы, так что… Джавий сын фарисе, не титулованной жены. Формально прав на трон он не имеет, но силу среди местных приобрёл куда большую, чем отец и старший брат. Союз с империей позволит ему сместить наследника. И султан, насколько я понял, совершенно не против.

— Почему?

— Потому что хасиде — первая жена, была поймана на неподобающем поведении. Её заперли в башне дворца. Изгнать по закону её нельзя, как и лишить наследника титула, потому выбор пал на тебя.

— И Его Величество совершенно не против настроить против себя род, благословлённый богом, да? — Я прищурилась и сжала пальцы. — Отдать наследницу и законотворца в наложницы… Это… Это просто…