Карающая длань законотворца - 2

— Дыши. — Иэль разжал сведённые судорогой пальцы и аккуратно лишил меня одеяла. — Ты уже вся бордовая от гнева. — Вот поэтому я и здесь.

— Чтобы помочь этим гадам?

— Чтобы защитить свою спасительницу от выбранной императором участи. Я не забыл, Диела. Ты подарила мне жизнь, нарушив закон. Да, я знаю про кровь. Мне рассказали скерхи.

Скерхи, да.

Я задумчиво потёрла подбородок и вздохнула. Если бы Иэль хотел сдать меня отцу, то сделал это уже давно. Или он просто ждал удобного момента, чтобы разыграть эту карту? Не знаю. Главное то, что в скором времени на территории моего оазиса объявятся некоторые личности, чьё присутствие будет мешать.

Чего они хотят? Добиться расположения и тем самым выиграть, или силой и хитростью склонить на свою сторону, чтобы выйти победителем из игры, устроенной Солнцем империи?

А Солнцем ли?

— Иэль. — Я подтянула ноги, расправила обрывки ткани и задала, наверное, главный вопрос в своей теперешней жизни: — А чего, собственно, хочет император? — На поспешно вздёрнутые брови и лёгкое покашливание в потолок, я пояснила: — Видишь ли какое дело… Всё, что сейчас происходит в империи, можно назвать только одним подходящим словом — война. За власть. Дом ди Тариярд уже давно теряет силу. Магия вас не слушается.

— Вас?

— Хорошо, их. Их не слушается. Вероятно то, что твоя мать родом из Шиесу сыграло какую-то роль в том, что твоё тело способно сглаживать взрывные стороны разных способностей. Но Каэлю так не повезёт. Он пока что молод, и пользуется не всем, что даровано природой и богами, но как только войдёт в силу…

— Умрёт? Ты это хотела сказать?

— Умер бы. Если бы не сила законотворца. Я понимаю Гражецу. Правда, понимаю. Чтобы спасти сына, она пошла на подлог и попрание всех правил и законов установленных самой же императорской семьёй. Сила Каэля уже дважды выходила из-под контроля. В первый раз он разнёс половину деревни в окрестностях Ранажда, во второй избавил мир от наследия предков на территории графства Светшир. Там больше нет ни одной статуи. Вообще. Понимаешь? Никто не знал, что наследнику будет дарована сила Святейшего и он сам сможет противостоять разрушительной силе своей магии. Поэтому Гражеца и Аганеш пошли на это и сделали из маленькой девочки грушу для битья. Своя кровь всегда ближе и дороже.

— Ди…

— Погоди. — Я подняла руку, требуя тишины. — Я не закончила. Теперь то, что касается меня. С тех пор, как кронпринц научился держать хранителя, моя роль оказалась ненужной. Капризная наследница, не желающая склонять голову перед Солнцем и Луной никому не нужна. Каэль… ммм, как бы помягче сказать, взбалмошный. Да. Взбалмошный и чурающийся насилия принц. Ты когда-нибудь видел императора, не способного повесить изменника или снести ему голову за попытку переворота? Вот. И я не видела. Такой император долго не просидит на троне. Аганеш и Гражеца понимают ситуацию, а потому им срочно понадобился человек, способный влиять на наследника, но так, как это нужно им. Ведь я не буду идти на поводу чужих амбиций.

— Ты точно не будешь, — невесело подтвердил Иэль.

— Да. Потому что если на трон взойду я, то первым делом избавлю мир от вашей крови. — Я устремила прямой взгляд на барса. — Естественно, убивать семью ди Тариярд я не хочу. Но. Если мной вновь попробуют управлять, то моя рука не дрогнет.

— Ты ведь законотворец. Ты не можешь казнить.

— Своими руками нет. Но у меня есть Сааш. И ещё половина герцогства, готовая идти за мной до конца. Я не боюсь их, Иэль. И сюда пришла не для того, чтобы устраивать переворот. Я хочу обойтись малой кровью. Можешь так и передать отцу. И да, если они намерены женить Каэля на этой высокомерной выскочке лу Саман — то я против. Она совершенно не образована. Глупая аристократка не брезгующая пытками.

— Эти сведения были засекречены, — хрипло отозвался Иэль.

— Ой, да ладно, — отмахнулась я. — Леди этой семьи доминируют над мужчинами. Всегда, — многозначительно добавила я. — Каэль не должен жениться на такой женщине.

— Но из всех оставшихся кандидаток есть только ты, — развёл руками принц. — У нас всего две леди, подходящая по статусу и влиянию для становления императрицей. Одну ты забраковала, а второй становиться не желаешь.

— Не желаю, — я кивнула и обняла руками ноги. — Но если выбора не останется, то буду.

Я не заметила в какой момент изменился принц. Только что передо мной сидел добряк Иэль, а сейчас… Его глаза полыхали зелёным, на руках выдвигались когти, да и сами конечности начали трансформироваться. В голосе прорезалось урчание.

— Что? — шепнула я, озираясь. — Кто-то подслушивает?

Барс перекинулся за секунды и встал напротив меня вздыбив шерсть. Его что-то напугало? Или разозлило? Скорее второе. Но что?

Окно рядом с кроватью мелко задрожало и взорвалось. Иэль оказался быстрее вторженца. Мигом закрыв меня от осколков, он бросился на чужака, ухватив того за… хвост?

Глава 15

— И как это понимать? — устало спросила я, следя за передвижениями непрошенного гостя. — Ты настолько обнаглел, что решился преследовать меня даже здесь, Эйбс?