Карающая Длань

Пока допивал, даже не заметил, как сзади подошли трое. Повернувшись, он с интересом уставился на бритоголовых мордоворотов с тупыми физиономиями – маленькими глазками, узкими лбами и не раз ломаными носами.

На лице Грехема появилась ехидная улыбочка. Он немного склонил голову набок, уже догадавшись, что им от него надо.

– Мы тебя здесь раньше не видели! – начал тот, что стоял посередине.

– И что с того? – нагло ухмыльнулся демон, делая глоток вина. В кружке осталось чуть меньше половины.

– А то, что хорошим людям следует выставить за знакомство, так сказать! – Это уже заявил детина, стоявший слева.

Краем глаза демон отметил, что все присутствующие в зале уставились на них и с нетерпением ждут развязки. Желательно «веселой». Это тотчас придало ему сил. Он их не разочарует!

– Что ж, напоследок можно и повеселиться, – хмыкнул он себе под нос.

– Чего ты там промямлил? – выступил третий из громил и попытался сгрести наглеца в охапку, но тот оказался проворнее.

Демон отскочил немного в сторону, однако за секунду до этого успел плеснуть оставшееся в кружке вино в лицо главарю троицы. Кружка тотчас полетела следом.

В следующий момент оба ножика были в руках. Увернувшись от дубинки, летящей в голову, он пырнул левого бандита в бок и, переместившись, пнул его ногой. Зажимая рану на животе, громила повалился на пол.

Оставались еще двое. Третий не спешил подходить – понял, что противник попался серьезный. И первый тоже успел прийти в себя – на лбу у него уже выросла приличная шишка.

Демон ринулся в атаку первым. Парни даже не поняли, как он оказался у них за спинами, настолько быстро все произошло. Первый получил нож под лопатку и толчок в спину – падая, он развалил стол. Последнему досталось больше всех. Прежде чем подрезать его, демон хорошенько прошелся по нему ногами, загнал в угол. Мужик скукожился и, тяжело сопя, ждал, когда противник остановит яростный напор.

– А ты боец! – наконец удовлетворенно хмыкнул паладин. – Но тебе все-таки не стоило связываться со мной.

В следующий миг нож вонзился в сердце бандита.

Быстро вытерев оружие о последнего приконченного громилу, демон поспешил убраться из таверны.

Только у самой двери ему попытался преградить дорогу рослый бородатый мужик, но и он не оказался серьезной помехой. Воин ловко юркнул к нему под мышку. Оказавшись за спиной у нового противника, он схватил его за голову и резко повернул – послышался хруст шейных позвонков.

Отвесив на прощание замершей толпе шутливый поклон, он выскользнул на улицу.

«Чертово тело… Как же холодно!»

Пока телом управлял Грехем, а инфернальная сущность находилась за ментальной границей, он не так чувствовал все. Теперь же приходилось терпеть! Но это не столь важно. Главное – теперь он, демон, хозяин тела. Вот только насколько его хватит? Силы пока все равно не те… Для начала нужно скрыться – вскоре здесь появится публика, с которой ему совсем не по пути.

Пользуясь памятью паладина, демон выбрал самый ближайший путь к Пирсам и помчался по пока что пустынным улицам.

«Надо бы изменить облик, чтоб не узнали», – думал он, приближаясь к каменному мосту, перекинутому через широченную, затянутую белой коркой реку.

Если по ту сторону Селны на улицах и можно было встретить редкого прохожего, то здесь, на городском дне, было пусто. Петляя узкими улочками, демон чувствовал на себе чей-то посторонний взгляд. Он замечал его и тогда, когда тело контролировал Грехем, однако теперь это ощущение стало по-настоящему принадлежать демону. И его это тревожило. Очень.

Внезапно длинная кишка задворок оборвалась, и, выскочив на широкую улицу, он лицом к лицу столкнулся с каким-то парнишкой. С последним явно было что-то не так – он даже не понял, что упал. Глупо улыбаясь, парень так и остался лежать, глядя в светлеющее небо.

Демон быстро побежал дальше. Его путь лежал в сторону Пустыря. Там, на самой границе с запретной территорией, он надеялся укрыться на время в каком-то заброшенном доме. Переждать немного, а заодно и подстроить тело полностью под себя.

Вскоре он достиг нужной черты – память паладина услужливо подсказывала путь – и остановился. Принюхался. Ближайшие люди живут через две улицы отсюда – то, что нужно.

Внезапно тонкий нечеловеческий слух уловил легкий шорох совсем рядом. Глянув в ту сторону, в нескольких шагах от себя демон увидел крадущуюся под самой стеной черную кошку. Та часто озиралась на странного человека, от которого веяло опасностью и смертью.

Демон не удержался и шикнул на зверька – кошка тотчас сорвалась с места и стрелой скрылась за ближайшим углом.

Снова появилось назойливое чувство, что на него кто-то смотрит, хотя демон никого не замечал. Он прислушался и к Грехему, но тот не подавал признаков жизни, и это его радовало. Червь усвоил урок!

Немного попетляв по заброшенным улицам, демон выбрал неприметный одноэтажный домик с покосившейся крышей. Давно прогнившие доски трещали и ломались при каждом шаге. В помещениях не было совсем ничего – мародеры хорошо поработали. Всего в доме имелось две комнаты. Демон выбрал дальнюю.