Карающий ангел

Я поделилась своими волнениями с Михаилом. Он попытался успокоить меня, но и сам заметно занервничал. Думаю, еще немного, и мы с Мишей отправились бы разыскивать пропавших новобрачных. Но тут появился растерянный молодой лакей, тот самый неотесанный парень, который встретил нас с Марусей в доме Терских после возвращения из Слепухина, и шепотом пригласил Михаила и меня на крыльцо «по самому важному, касающемуся свадьбы делу».->

У крыльца стоял Андрей Щербинин, растрепанный, в грязном и рваном венчальном фраке.->

— Боже милостивый! — закричала я, сразу предположив самое страшное. — Что с Марией? Она жива?->

— Успокойтесь, милая Леля, Машенька жива. Но… Видите ли, мы в таком виде, что не знаем, как теперь быть, как появиться на собственной свадьбе… Дорогой на нас напали бандиты. Пришлось отбиваться. У Маши разорвана фата. Она плачет там, за углом, в паре кварталов отсюда.->

Мы все ринулись бегом в указанном Андреем направлении и свернули в Большой Ржевский переулок. Должна сказать, что мне сразу удалось взять хороший темп и не отстать от мужчин, я имею в виду, от Андрея и Миши, ленивый лакей плелся кое-как в хвосте нашего забега. Заметно было, что бежать ему никуда не хотелось, но остаться на месте было неловко, раз уж господа куда-то сорвались.->

Маруся горько плакала, сидя в авто посреди Большого Ржевского переулка. Лакированные бока автомобиля покрывал слой пыли и грязи. Оборванные цветочные гирлянды, украшавшие авто, являли собой жалкое зрелище. Пышная прическа новобрачной была сбита набок, а роскошная фата с флердоранжем, грязная и порванная в нескольких местах, еле держалась…->

Мужчины заговорили одновременно, причем их речи, полные высокого драматического накала, сводились к тому, что положение удручающе безвыходное, свадьба безнадежно испорчена, и самое лучшее, что можно сделать, — извиниться перед гостями и предоставить им возможность несолоно хлебавши разбрестись по домам…->

— Господа, а вы не хотели бы немного подумать, прежде чем распускать свадебных гостей по домам и лишать Марию праздника, который скорее всего будет единственным в ее жизни? ->(Из сострадания к избитому новобрачному я умолчала, что свадьба может быть и не единственной, в любом случае такие события не всегда повторяются регулярно.) ->Подумайте, господа, подумайте! Подобная гимнастика ума бывает весьма полезна. Итак, Андрей, какие травмы вы получили?->

— Кажется, особо серьезных травм нет. Только шишка на затылке. Ну и сильные ушибы кое-где, они незаметны под одеждой. Вот одежда — это да…->

— Одежда — это как раз пустяк. Вас не тошнит, голова не кружится? Отвечайте честно! Нет? Значит, побои не столь значительны, будем считать вашу шишку и прочее косметическими дефектами. Снимайте фрак! Снимайте, не стесняйтесь, здесь все свои! Миша, и ты свой снимай! Андрей, надевайте Мишин фрак, у вас похожие фигуры, я запомнила это с тех пор, как наряжала вас в театральные костюмы Некручины-Ростовского. Прекрасно, сидит так, словно на вас и шили. Одалживать лучшему другу фрак на свадьбу — старая добрая традиция. Насколько я помню, Пушкин женился во фраке Павла Нащокина…->

— Как сейчас помню, Пушкин женился во фраке Нащокина! — передразнила меня Маруся, наконец улыбнувшись сквозь слезы. — Можно подумать, ты лично присутствовала на венчании Александра Сергеевича.->

— Я, Марусенька, люблю читать мемуары — много интересного и поучительного можно узнать. Так, теперь ты пойди сюда, любезный, — я поманила топтавшегося невдалеке лакея. По случаю свадебных торжеств вся мужская прислуга в доме Терских была наряжена в приличные фраки, взятые напрокат. — Снимай-ка фрак и ты, голубчик, и отдай его хозяину.->

— Ты хочешь, чтобы я надел фрак лакея? — шепотом спросил Миша.->

— В данных трагических обстоятельствах это неуместная чистоплюйская реакция. В конце концов, жених не ты, и никто не будет особо разглядывать качество ткани на твоих рукавах. Да это и не надолго. Степан, — я вспомнила, что молодого лакея называли в доме Степкой. — Ты сейчас бегом побежишь в салон, в котором выдают фраки напрокат, и выберешь там самый лучший. Возьми немного посвободнее, чем на себя, твой фрак хозяину слегка тесноват. Вернешься в особняк и снова потихоньку поменяешься одеждой с господином Хорватовым. Господа, дайте Степану денег на аренду фрака, а то я выскочила без портмоне. И на извозчика, для скорости…->

Степан, зажав в кулаке деньги, мгновенно скрылся с наших глаз.->