Карающий ангел

И все же друзей, особенно друзей Ады, а не ее убиенного дядюшки, собралось более чем достаточно, и именно они придали траурному мероприятию настоящий светский лоск.->

Мне в своей жизни пришлось пережить немало и свадеб, и похорон, многие даже считают, что их могло бы быть и поменьше. На основе собственного опыта я берусь со всей ответственностью утверждать, что похороны — гораздо веселее свадеб, они обостряют, как ни парадоксально это звучит, чувство юмора и поднимают настроение.->

Покойный, в отличие от новобрачных, не претендует на особые почести и покладисто довольствуется тем, что сочли нужным ему оказать. Цветов на похоронах больше (ведь невесте никто не пришлет огромного, художественно выполненного венка, считается приличнее обойтись скромной корзиной цветов, хотя мне известны случаи, когда венок с траурными лентами был бы уместнее)…->

Итак, цветов на похоронах множество, общество подбирается известное, за поминальным столом редко встретишь малознакомых людей (это на свадьбах появление новых богоданных родственничков способно вызвать шок), обстановка обычно складывается непринужденная, никто не посмеет осудить человека, хлопнувшего лишнее, чтобы залить горе, в то время как свадебные излишества не поощряются…->

Сначала, конечно, все с приличным выражением скорби поминают покойного и его заслуги перед человечеством, потом отвлекаются, после тоста «За прекрасных дам!» уже текут остроумные речи, далекие от траурного повода, собравшего всех за столом, и не хватает только танцев для полного веселья…->

Обаятельный Андрей Щербинин оказался просто душой общества, и Ада была искренне благодарна нам с Марусей, что мы не только помогли руками тетушки Здравомысловой организовать похороны и поминки, но и скрасили их, приведя с собой такого интересного человека.->

Вечером, отдыхая дома от всего пережитого, мы с Марусей обменивались впечатлениями.->

— Да, из земли взят, в землю отыдешь, — похороны настроили меня на философский лад. — Хотелось бы надеяться, что нотариус обрел вечный покой, но боюсь, в том мире, куда он попал, его беды только начинаются…->

— Ты думаешь, он сильно согрешил, впутавшись в авантюру с нашим наследством?->

— Думаю, да. Но о мертвых плохо не говорят, Бог ему судья. А Андрей Щербинин неравнодушен к тебе, Маруся. Ты заметила, все женщины на его полотнах похожи на тебя как две капли воды? Вообще, нужно признать — Андрей не мужчина, а мечта, конечно, когда не рассказывает о плетении кружевных салфеток. Ты ему сильно нравишься, если не сказать большего…->

— Оставь, пожалуйста! Разве может нравиться девушка, притягивающая к себе трупы как магнит? Смерть среди окружающих меня людей принимает характер эпидемии, и после очередных похорон эта мысль особенно тревожит меня. Слава Богу, хоть старый дворецкий остался жив.->

— Кстати, его перевезли в Голицынскую больницу. Завтра пойдем его навестить, а потом прогуляемся по Нескучному саду.->

— По саду? Зачем?->

— Почему ты удивилась? Там так приятно. Спустимся к реке, подышим воздухом.->

— Леля, не морочь мне голову. Ты наверняка что-то задумала, иначе Нескучный сад со всей его приятностью тебя не привлекал бы так сильно.->

— Да, задумала. Я хочу заняться ловлей на живца.->

— Мы что, будем ловить рыбу в прудах Нескучного?->

— Мы будем ловить «шляпу». Сейчас он — самая интересная для меня рыбка из тех, что водятся в московских прудах.->

Наутро мы проснулись довольно рано, но позволили себе поваляться в кроватях, потом не спеша пили кофе, настраиваясь на предстоящее приключение.->

Женя с утра пораньше отправилась в контору нотариуса продолжить разборку бумаг покойного. Ничего имеющего отношение к завещанию графини Терской пока найдено не было, а наше расследование не должно было топтаться на месте. Значит, придется вплотную заняться загадочным Иваном Ивановичем Ивановым.->

Мы зарядили револьверы, подвесив их на корсажных лентах под ротонды, взяли приготовленную Шурой корзинку с яблоками и пирожками для больного и отправились на Калужскую.->

Можно было бы попросить Щербинина одолжить нам для поездок авто, но в наши планы сегодня не входило отрываться от возможного преследования. Не торопясь возьмем извозчика и поедем так, чтобы «шляпа» от нас не отстал.->

В том, что он будет сопровождать нас в поездке, я нисколько не сомневалась — выглянув утром из окна, я заметила, что он опять трется возле моего дома.->

Лошадка, впряженная в экипаж, затрусила по Арбату, по тенистым бульварам, добежала до мрачного Крымского моста с его остроконечными башенками и решетчатым тоннелем…->

Все это время где-то за нашими спинами тащилась пролетка с одиноким седоком, которого мы как бы и не замечали.->

Свернув у Калужских ворот, мы вскоре въехали на территорию Голицынской больницы и отпустили извозчика. «Шляпа» следовал за нами.->