Карамазов

Ольга презрительно фыркнула, словно само это предположение было глупым. Я подумал, что девушкам повезло не познать изнанку реальности. Они явно пребывали в уверенности, что собственная Семья — гарант их безопасности. Даже произошедшее воспринималось ими не настолько серьезно, как стоило бы.

— Они не сказали, кто может быть заказчиком? — уточнил я, чтобы не заострять внимание на неприятной теме.

— При нас никаких имен не называли, — подала голос с заднего сиденья Кристина, не открывая глаз. — Просто сказали, что обменяют нас на Феникса. Наверное, твоего друга. Одержимого, как они обмолвились.

Я посмотрел на Виктора в зеркало заднего вида. Но парень был невозмутим, будто речь шла не о нем.

— Кому ты понадобился? И зачем? — устало проговорил я.

Феникс лишь пожал плечами.

— Мало ли в городе людей, которые хотят со мной расправиться? — спокойно произнес он.

Это было чистой правдой. Штрафов за убийства Виктор заплатил немало.

Но на дуэль его вызывать никто не спешил, потому что умирать за смерть родича — дело благородное, но бесполезное. Как-то раз Виктора хотели отправить на каторгу, но он был не согласен с решением государственного суда и потребовал суда поединком. Приговор быстро смягчили, сведя все к банальному штрафу. А вот отряды наемников охотились за ним очень часто. Правда, пока безрезультатно.

— Если удастся вспомнить, кому ты перешел дорогу, парень, то дай знать, — зло процедила Ольга.

Недовольство девушки было вполне понятно. Юсуповы захотят отомстить за подобное. Нельзя оставлять такое без ответа. Иначе все в городе поймут, что Семья ослабла. Или размякла, решила забыть обычаи мести, посчитав их пережитками прошлого. На улицах прольется кровь. Эта война будет выгодна всем. Семьям, потому что потом будет проще добить ослабевшего врага. Императору, потому что пока дворяне сражаются друг с другом, у них нет времени и сил на попытку мятежа. Ну и Церкви, само собой.

— Надеюсь, никто больше не в курсе произошедшего? — неожиданно колко поинтересовалась Ольга. — Огласка ни к чему.

Я с уважением посмотрел на нее и медленно произнес:

— Все останется между нами.

— Наверно нам стоило бы сказать тебе «спасибо». — Юсупова бросила на меня непроницаемый взгляд.

— Я бы не смог оставить вас в беде, — тут же нашелся я с ответом. И судя по улыбке темноволосой девушки, он ей пришелся по душе.

— Мы дадим тебе наше «спасибо» чуть позже, — жарко шепнула Ольга и облизнулась. — Как же хочется в душ и вытянуться на кровати.

Мне подумалось, что наши желания совпадают. Я устал и хотел покоя.

* * *

В кабинете было темно. Несколько старомодных восковых свечей не разгоняли мрак, а лишь делали его более вязким. Вдоль стен тянулись высокие стеллажи с полками, полными книг. Над камином висел портрет старика, который, казалось, следил за этим миром жгучими черными глазами. Его старинный мундир был густо увешан наградами, а в руке виднелся узкий стилет. Напротив картины стоял высокий мужчина с кружкой ароматного чая в руках. Он отстраненно смотрел перед собой, словно видел в пламени нечто чарующее.

Несмотря на то, что его виски уже посеребрила седина, а у рта залегли скорбные складки, мужчина не был стар. Иногда годы не приносят столько опыта, как события, которые пережил человек. А он пережил многое и видел некоторое…

Хозяин кабинета поежился, взял с подставки кованую кочергу и пошевелил ею затухающие в камине дрова. Огонь взметнулся под самое основание портала, несколько искр вырвались в комнату и ударились об узорчатую решетку. Один уголек подскочил высоко, и мужчина поймал его в ладонь, разминая в кулаке.

В кармане послышался писк оповещения. Мужчина вынул телефон, приложил к экрану палец и прочитал сообщение:

«Объект сбежал. Отряд уничтожен. Ваша приемная дочь Виктория была обнаружена в особняке мертвой. Группа зачистки убрала все следы».

Он скрипнул зубами и нажал на строчку, чтобы быстро набрать:

«Где Юсуповы?»

Нажал кнопку «Отправить». Сообщение мгновенно стало зеленым. Собеседник прочел его, будто ждал ответа. И быстро написал:

«Сбежали».

На строгом лице мужчины промелькнул гнев. Впрочем, он быстро взял себя в руки и вбил буквы:

«Сыворотка сработала хорошо?»

«Девицы не могли пользоваться даром довольно долго».

— Хорошо, — произнес он хриплым голосом и написал приказ:

«Разыщите обоих. Карамазова убить. Феникса привезти в особняк. Живым».

Стекло под пальцем нагрелось. Мужчина заметил под собственным ногтем запекшуюся кровь и скривился. После казни Феоктистова он хорошо вымыл руки. Но, видимо, недостаточно.

Он отложил телефон, неспешно вычистил грязь ножом для вскрытия писем из-под ногтя и швырнул его на стол. Затем уселся в уютное кресло и взял тонкий планшет. Открыл файл с личным делом, который доставил ему сегодня один из частных детективов, и углубился в чтение, пытаясь найти что-то новое в знакомых словах.

«Виктор Круглов. Позывной „Феникс“.

Дата рождения не установлена.

Родители не установлены.

В четыре года замечен в столичном приюте Красного Креста номер девять с признаками пробуждающегося дара.