Карамазов. Книга 2

Грянул взрыв, и Виктор с проклятиями улетел в сторону, протаранив живую изгородь и скрывшись в нестриженных кустах.

Иван же обернулся ко мне и небрежно отбросил прядь волос со лба.

— Достаточная проверка моих способностей? — растягивая слова спокойно поинтересовался он, убирая меч за спину. — Я дрался вполсилы. Даже руны усиления не использовал. Не хотелось калечить вашего помощника. Уверен, мастер, что вам бы это не понравилось.

В кустах послышалась возня, из пролома на дорожку шагнул Виктор. В волосах дружинника торчали ветки и листья. Рубашка была порвана. Из рассеченного лба по коже струилась кровь.

— Смотри под ноги, — не оборачиваясь, предупредил Иван. Но было поздно.

Виктор едва успел накинуть броню, и взрыв лишь сбил Круглова с ног. А через секунду, вокруг Круглова стянулась чародейская нить. А на груди Феникса появилась пылающая мишень.

— Это что за хня такая? — зло спросил мой друг.

— Я могу использовать чародейский взрыв, — лениво пояснил мне Иван. — Но тогда, господину нужно будет искать нового начальника дружины. Даже с его… особенностями, вряд ли парень выживет.

— Достаточно, — оборвал его я. — Ты нанят. С испытательным сроком.

Нить исчезла, и Виктор едва не упал. Шагнул к гостю:

— Псих какой-то.

Иван склонился, сорвал травинку и сунул конец стебля в рот. И философски парировал:

— А кто из нас в своем уме. Ты почти угадал, друже. Я как-то гостил в доме призрения. Но очутился я там по ошибке. Злые люди не любят, когда рядом с ними живут не такие, как они.

Эти слова сломали лед, и на лице Виктора заиграла кривоватая улыбка.

— А он мне по душе, — смахнув зависшую каплю крови с брови, заявил начальник охраны. — Думаю, мы сработаемся. Виктор Круглов. Но друзья зовут меня Феникс.

Напарник протянул ладонь, и боец крепко пожал ее:

— Иван, — ответил он. — Друзья зовут меня…. Иван.

— Мастер Мейхэм, у нас еще остались гостевые комнаты? — поинтересовался я.

— Есть летний дом, — неуверенно ответил дворецкий.

— Годится, — мигом согласился дружинник. — Если там нет клопов и белок. Белок особенно не уважаю. Уж простите, господа.

— Покажешь нашему новому бойцу, где можно разместиться? — обратился я к дворецкому. — Когда вы перевезете вещи, мастер?

Иван равнодушно пожал плечами:

— Все мои вещи здесь, с собой. Зачем воину обживаться скарбом?

— Оклад и премии согласно штатному расписанию…

— Важный момент, — Иван почесал затылок, бряцнув множеством фенечек и браслетов на запястье.

— Там есть душевая, — степенно пояснил дворецкий.

— Меня интересует довольствие.

— Что?

— Кормить будете?

— Конечно, — спохватился Мейхэм. — Я распоряжусь на кухне, чтобы для вас готовили дополнительную порцию.

— Две, — мягко поправил его Иван. — А в особо грустные дни — три. У меня быстрый метаболизм. Ничего изысканного: хлеб да каша — сила наша. И ломоть хлеба с крупной солью…

— Идемте, мастер, — вежливо пригласил Мейхэм парня следовать за собой.

Дворецкий пошел по тропинке, и Иван послушно затопал за ним, продолжая рассказывать мужчине про пользу некоторых продуктов. Я посмотрел ему в спину новоприбывшего дружинника, в очередной раз удивляясь, насколько безобидным выглядит человек, который смог сбить с ног Феникса.

Мы же направились в дом, где нас ждала Калинина.

* * *

— Ну? Где вы ходите?

Этот вопрос был первым, едва мы переступили через порог ее кабинета.

Девушка сидела за столом, копаясь в куче бумаг.

— Принимали в дружину нового бойца, — спокойно ответил я и сел в кресло.

Калинина оторвалась от изучения документов, с интересом посмотрела на нас:

— А это, видимо, результаты приема? — хмыкнула она, указывая на листья, налипшие на костюм Виктора. — Неужто этот новый боец отделал тебя как всевышний черепаху?

— И такое бывает, — равнодушно ответил Круглов. — Я умею многое. Но победить меня все-таки можно.

— Ладно, зачем звала? — оборвал я начинающуюся перепалку.

— Нашла похожие случаи, — Калинина положила передо мной несколько листов. Я бегло пробежал глазами по строчкам текста.

На первом были случаи, зарегистрированные в Содружестве Британской короны. В тысяча шестьсот восемьдесят восьмом году парень убил двенадцать рыцарей, принадлежавших к ордену тамплиеров. Мясник вырезал органы и забирал их с собой. Маньяка прозвали Жнецом или Рипером. Но преступника так и не нашли.

Дальше убийства переместились в Северную Америку. Первый случай произошел сто лет спустя. В землях апачей. Неизвестный при помощи топора вламывался в дома воинов племени, и жестоко разбирался с бойцами. Соплеменники находили утром только оскальпированный труп. Серийный убийца прикончил двенадцать человек, и… пропал.

Дальше событие повторялось каждое столетие. Менялся только регион совершения преступлений. Нападениям подверглись земли апачей и ирокезов. Объединили эти случаи две вещи: во-первых, убийца расправлялся с жертвой при помощи топора. И второе: каждый раз маньяк убивал по двенадцать человек.

— Выходит, первый убийца с топором — подражатель Рипера? — уточнил я, отложив бумаги.

Калинина кивнула:

— Или ученик. Мне тоже так показалось.