Карамазов. Книга 2

Виктор сдавленно выругался. Подошел ко мне, развернул и осмотрел, как обычно делают взрослые с детьми:

— Он не успел тебя порезать? — строгим учительским тоном спросил он.

Я пьяно покачал головой. Язык плохо мне повиновался.

— Просто… был под гипнозом, — кое-как выдавил я. — А потом голос в голове требовал идти с ним. Что это за…

— Его зовут Рипер. Жнец с Ист-Энда, — спокойно объяснил Иван.

— Ты уже видел его? — смог выдавить я.

Дружинник с неохотой кивнул:

— Было дело. Интересно, кто вытащил его из Преисподней? Сам бы он вряд ли сумел бы после тех ранений…

— Катя, — я скривился, вспомнив ее взгляд. — Я ее подвел. Этот выродок ее убьет?

— Хотел бы, то сделал это, — отмахнулся Феникс. — Мы бы ему не помешали. Ему зачем-то понадобились вы живьем.

— Или кто-то один, — поправил его Иванушка.

— И что умеет этот ваш Жнец? — осведомился Виктор.

— Исполнять желания, — хмуро ответил боец. — Вернее, обещать исполнение. Он точно знает, чего ты хочешь больше всего. И обещает даровать тебе это. Что обещал вам голос?

— Показать место, где прячутся хранители, — оторопело ответил я. — А почему голос не подействовал на вас?

— Виктор одержимый. На него не действуют способности обитателей преисподней. А я ни о чем не думал. Вот он и не смог определить, чего я хочу.

— Хорошо иногда ни о чем не думать, — хмуро заметил Виктор. — Если бы он загипнотизировал троих, да еще пять этих…

Он кивнул на валявшиеся на земле изуродованные трупы.

— Мне пришлось бы несладко, против девяти противников.

— Тогда зачем Риперу объект? Он же сам умеет подчинять волю.

— Сила одержимого действует на небольшом расстоянии, — пояснил Виктор. — А вот артефакт дает неограниченную власть. Человек остается рабом хранителя до тех пор, пока на теле остается вырезанный им узор.

— Интересное совпадение, — протянул я. — Ну, или выбор артефакта.

Иванушка покачал головой:

— Не совпадение. Рипер и создал артефакт. Или, как вы его называете, объект. И подкинул его в мир.

— Силен, подонок. А кто он? Демон?

— Демонов не существует, князь, — покачал головой Иванушка. — Есть люди, которые взялись присматривать за порядком в Преисподней.

— Это как?

— Когда ты попадаешь в Преисподнюю и получаешь предложение, от которого не можешь отказаться, — ответил за дружинника Виктор. — И устраиваешься перевоспитывать заблудших грешников.

— О как… — только и смог произнести я. — То есть Книга Книг врет про демонов.

Мне хотелось скорее прийти в себя, для этого я принялся массировать виски. Только в этот момент заметил, что мое кожу покрывала изморозь. Катерина не совладала с силой и подморозила, или таким образом пыталась привести меня в чувство.

— Ну, со временем они и становятся теми, кого жрецы называют демонами, — согласился Иван. — Но изначально они были людьми. Просто стали такими. Кто-то же должен присматривать за порядком даже на той стороне.

— И зачем тогда они делают эти объекты?

— Потому что даже в Преисподней бывает скучно, — ответил Круглов. — Ладно, нам нужно обыскать машину. Да и труп детектива осмотреть не помешало бы. Чтобы выяснить, куда Рипер увел Катерину. Хоть я и не люблю эту девку, но без нее будет скучно. Кого Кристина будет поддевать?

На эту попытку меня подбодрить, я отреагировал кислой ухмылкой.

Круглов направился к автомобилю. Я же подошел к карусели. Коснулся плетения фантома. И двойник возник рядом с телом, привязанным к деревянной лошади.

Мой помощник резким движением разрезал путы и взвалил детектива на плечо. А затем спрыгнул с карусели и осторожно положил убитого у моих ног. Затем растворился. Я же присел рядом с мертвецом, осматривая запачканную одежду.

На правой ладони убитого была свежая ссадина, наспех заклеенная пластырем. Я осторожно сдвинул его, прикоснулся к ране. Но не ощутил зова объекта.

Края пореза были неровные, рваные, словно человек зацепился о зазубренную кромку. А еще, на одежде детектива виднелись следы той самой красной пыли. Эта же грязь въелась в подошвы ботинок мертвеца.

Я похлопал по карманам трупа, вынул телефон. Приложил палец мертового к сканеру и экран мигнул. Я открыл аппарат, зашел в настройки и отключил функцию пароля. И убрал телефон в карман.

— Эй, детектив, нашел что-нибудь? — послышался голос Виктора.

Круглов сидел на пассажирском сиденье машины сыщика.

— Ничего, что дало подсказку. А ты? Вскрыл навигатор автопилота?

Круглов пожал плечами.

— Да, но последние номера стерты.

— Восстановить можно?

— Если только дома. Это может занять не один час.

Иван топтался возле круга — портала, в котором скрылись Катерина и Рипер. Он вновь казался неуклюжим и лопал шоколадку.

— Что там? — окликнул его я.

— Руны, которые связывает два портала, могут действовать в определенном радиусе, — задумчиво отозвался парень. — Так что, Рипер может прятаться неподалеку.

— А можно отследить, где он вышел из портала? — с надеждой уточнил я.

Но Иванушка покачал головой:

— Это так не работает, князь. Я не смогу его найти прямо сейчас.

Разговор прервала трель телефонного звонка. Все еще онемевшими пальцами я вынул аппарат из кармана, на экране высвечивался номер Кристины.