Карамазов. Книга 2

Я стиснул зубы и сжал кулаки. Но промолчал. Феникса уже не вернуть. Эта мысль выхолаживала мое нутро, но осознание потери еще не пришло. Я подавил мимолетное желание расправы. Потом. Если не успеть отыграть спектакль за отведенное время — можно потерять еще двоих. И не найти Катерину. А этого Калинин не простит ни мне ни моей семье. И я шагнул на тропинку, которая огибала здание.

— Стой, князь. Давай я пойду первым, — послышался за спиной голос Ивана. Но я лишь покачал головой:

— Нет. Я вас в это впутал. Мне и идти впереди. А если моя голова поляжет — вы сами о своих озаботьтесь.

— Слова великого воина, — с уважением протянул Иванушка, но, к моему удивлению, не продолжил. Быть может, все дело в карамельках, которые еще не закончились в пакетике.

Мы обогнули здание и вышли на небольшую площадку. И здесь, нас ожидал сюрприз. От цехов медленно ковылял… зомби. В разорванном черном костюме, с обескровленным лицом, перепачканным грязью и чем-то красным. Хрипя, он ковылял в нашу сторону, вытянув перед собой руки.

— Это еще что за… — остановившись, протянул Иван.

— Кажись, Сокол, — всмотревшись в фигуру, ответил его тезка. Но голос дружинника прозвучал очень уж неуверенно.

Услышав имя, зомби остановился. А в затянутых белой поволокой глазах на секунду проступило нечто вроде понимания. Впрочем, оно тут же пропало, и зомби снова медленно заковылял в нашу сторону.

— Ага, — подтвердил Иванушка. — Только он маленько… не в себе. Заболел, что ли?

Видимо, хранитель пытался подчинить его волю. Вот и переусердствовал.

— Перед вами подопытный, который сбежал из секретной лаборатории, — пояснил Рипер. — Чтобы пройти дальше, вам придется пройти мимо него.

— И что с ним делать? — удивленно спросил Иван. — Не драться же с ним?

«Его можно привести в чувство, — внезапно послышался у моего уха злой шепоток. — Поговорить. И он узнает тебя. И я могу в этом помочь».

Я коснулся кармана, в котором лежали маски, и шепоток хихикнул:

«Верно мыслишь. Ну же. Хранитель должен работать с объектами».

Я с тоской взглянул на Сокола. По ходу, объект не лукавил. Я спрятал руку в карман, коснулся ткани. Это придало мне уверенности. Обернувшись, я делал знак Ивану:

— Прикрой.

И шагнул вперед:

— Сокол, ты узнаешь меня? — вкрадчиво начал я говорить. — Это я, мастер Карамазов.

Боец остановился и склонил голову, с интересом глядя на меня. И явно ожидая продолжения.

— Мы не причиним тебе вреда, — продолжил я, и мой голос прозвучал мягко, успокаивающе. — Ведь ты — член семьи Карамазовых.

Сокол замотал головой, словно пытаясь прогнать дурные мысли. Шагнул в нашу сторону, точь-в-точь как заведенная игрушка. Но я не попятился.

За спиной ощущалась вихрящаяся Сила. Видимо, бойцы готовили серии, собираясь в любую секунду атаковать несчастного. Уничтожить угрозу и спасти князя. Зомби это почувствовал. Остановился, поднял голову. По-собачьи втянул носом воздух. И зарычал.

— Уберите плетения, — не оборачиваясь, тихо попросил я.

— Но… — послышался за спиной голос Ивана, но я его перебил:

— Быстро!

Всплеск силы утих. И Сокол, как мне показалось, немного успокоился. Я же продолжил:

— Раньше ты служил семье Юсуповых. Но старый князь предал тебя, а я предложил тебе контракт.

Сокол сделал еще шаг и приблизился ко мне вплотную. Я не шевелился, позволив парню положить ладони мне на плечи. Некоторое время, смотрел на меня невидящим взглядом.

— Мы с тобой, друже, — негромко сказал я. — Мы пришли за тобой.

Лицо дружинника исказила гримаса боли. А из глаз потекли крупные слезы:

— Князь, — хриплым, взлаивающим голосом, с трудом произнес он. И пелена словно рассеялась. И я с облегчением вздохнул: признал.

«Ну вот. Видишь, переговоры — это не так сложно», — победно пропищал шепоток объекта.

Я попытался было высвободиться, но руки парня словно свела судорога.

— Сокол? — осторожно спросил я. — Ты меня узнаешь.

Боец с трудом кивнул. Разжал ладонь. Сделал неуверенный шаг в сторону, покачнулся и упал на дорожку.

— Ну, — заключил Рипер, и голос хранителя прозвучал, как мне показалось, чуточку разочарованно, — Такое решение тоже считается. Мертвый укажет вам дальнейшую дорогу.

«Какой еще мертвец? Уж не Сокол ли часом», — хотел было спросить я, но заметил труп, который лежал в густой траве. Он был повернут головой в сторону заросшей дороги. Значит, нам туда.

— Придется тащить, — глядя на тело, заключил Иван. — Если он вообще живой.

— Охотника не так просто убить, — возразил Иванушка и захрустел леденцом. — Так что я уверяю тебя: он живее всех живых.

— Ну, тогда потащили, — ответил дружинник. — Не оставлять же его здесь.

Бойцы подхватили Сокола, поднимая его на ноги:

— Какой… тяжелый, — пропыхтел Иван. — А ведь ест не так много.

Иванушка только хитро усмехнулся. Но, судя по блеску в его глазах стало понятно, что парень активировал печать усиления:

— Что нас не убивает — делает нас сильнее, — философски произнес он. Но Иван, заметивший действие печати, ничего не ответил. И мы медленно двинулись по заросшей дороге.

— С чего ты взял, что Сокол — охотник? — осторожно полюбопытствовал я, обернувшись к Иванушке.