Карамазов. Книга 3

— Прибыл курьер от семьи Муромцевых, — слуга прошел к столу и положил передо мной запечатанный конверт.

Я взял его, повертел в руках. Прочитал надпись:

"Моему дорогому другу Алексею Карамазову. Приглашение".

— Боюсь, сейчас не время для подобных мероприятий, — ответил я и бросил конверт на стол.

— Вы месяц не покидали территорию особняка, — напомнил дворецкий. — Боюсь, что если вы не явитесь на это мероприятие, в обществе пойдет слух, что вы умерли. Или что ещё хуже — начали вести затворнический образ жизни. Что скверно скажется на акциях наших предприятий.

Я задумчиво побарабанил пальцами по столу и протянул:

— Может быть, ты и прав.

Идея была хорошей. Тем более, что мне не давала покоя мысль о корпусе бесоборцев. Может быть, получится узнать у Виктории Ильиничны хоть что-то на эту тему. Заодно и отвлекусь от забот.

Взял из подставки нож для бумаг, вскрыл конверт. Достал приглашение:

"Уважаемый князь Алексей Юрьевич. Мой дорогой друг. Буду рада видеть вас на праздновании завершения летнего сезона.

Событие состоится в семейном особняке в семь вечера на Княжеском острове. Надеюсь, вы найдете время для визита. Приглашение на две или три персоны”.

Внизу стояла подпись в виде латинской буквы “V”.

— Старшая княжна Юсупова сегодня отправилась в спа-салон. И вряд ли составит вам компанию. А вот Кристине Михайловне не повредит выход в свет, — подсказал Мэйхем. — Она будет рада вашему приглашению.

— Может быть, ты и прав.

***

Юсупову я нашел в гостиной. Она сидела на диване и пялилась в телевизор. На подлокотнике стояла вазочка с конфетами. Время от времени девушка брала одну, разворачивала и, не отрываясь от просмотра, закидывала в рот. Передача о магах и ведьмах была плохой постановкой, но, видимо, увлекла мою секретаршу.

Я присел рядом:

— Как дела?

Княжна обернулась ко мне и улыбнулась:

— Нормально. Нашел что-нибудь про этого Хранителя?

Я вздохнул и покачал головой:

— Ни слова. Такое ощущение, что дед ничего про них не знал. Ну, или не написал из вредности.

Девушка нахмурилась.

— Не думаю, что Федор ненавидел тебя до такой степени.

— Ты просто плохо его знала, — улыбнулся я, но Кристина только махнула рукой.

— Но я пришел сюда не поэтому, — сменил я тему разговора и откинул со лба княжны непослушную прядь волос. — Муромцева пригласила нас в гости. Сегодня вечером.

Девушка с интересом посмотрела на меня. Она сама не заметила, как вся подобралась и закусила губу.

— В честь окончания летних каникул?

— Все верно.

— Мы каждый год ходили на такие мероприятия. В прошлом году праздник устраивали в нашем особняке.

— Что ты думаешь по этому поводу?

— А ты что думаешь? — с надеждой уточнила княжна.

— Что не стоит отказывать Виктории Ильиничне, — честно ответил я.

— Ура! — девушка обняла меня и толкнула, опрокинув на диван. — Во сколько прием?

Ее глаза блестели от восторга.

Я посмотрел на висевшие на стене часы:

— В семь.

— Тогда я пошла собираться.

— Времени полно, — возразил я, ухватив ее за талию.

Но девушка ловко вывернулась, коротко поцеловала меня в губы и бросилась к лестнице.

— Ты ничего не понимаешь, Карамазов. Я не могу выглядеть плохо.

— Плохо — это не о тебе, милая. Ты сама знаешь, что выглядишь прекрасно.

— Глупый, — хохотнула Кристина, поднимаясь по ступеням. — О делах мужчины судят по внешнему виду его спутницы.

— Тогда все решат, что я властитель мира.

Комплимент пришелся девушке по душе, и она послала мне воздушный поцелуй.

— Не помешает предоставить княжне на вечер фамильные драгоценности Карамазовых, — заметил Мэйхем, входя в гостиную. — Возьму на себя смелость порекомендовать гарнитур из сапфиров и бриллиантов. И, конечно же, могу решить, какие цветы нужно заказать к вашему возвращению домой.

— Быть может, Кристина надумает надеть свои украшения, — предположил я, сетуя, что сам не догадался об этом жесте.

— Вы ее опекун. И сейчас Кристина Михайловна забота нашей семьи.

— Ты прав, — я потер переносицу. — Мне стоило бы подарить ей что-то.

— Гарнитур будет воспринят как откуп, и оскорбит княжну, — весомо отметил дворецкий. — Если вы желаете порадовать Юсупову, то я бы порекомендовал презентовать ей шпильки из слоновой кости и перламутра. Достаточно редкие украшения, достойны ее фамилии. Их неофициальность позволят избежать неловкости при замужестве княжны.

Я опешил от такого заявления и уточнил:

— Замужестве?

— Девицы не любят объясняться, почему ценят некоторые вещицы. Думаю, Кристина оценит такой деликатный жест с вашей стороны.

Мне было не по себе от подобных мыслей. Я слишком привык считать Кристину своей.

— Оформи все красиво, Мэйхем. Я доверяю тебе в этом вопросе.

Старик кивнул и направился наверх по лестнице.

Остаток дня прошел в сборах. Мимо меня в комнату Кристины прошла девушка с чемоданчиком.

— Вам ведь не нужен визажист? — с серьезным видом уточнила Василиса, но я заметил смешинки в ее глазах.

Я облачился в костюм, который мне приготовил дворецкий. Отметив, что он отлично сидит. Манжеты рубашки украсили запонки из опалов, а в карман пиджака лег белоснежный платок, скрепленный булавкой с семейным гербом.