Карантин

– Собственно, как раз об этом я и собирался рассказать, – даже слегка загипнотизированный координатор ответил только после обожаемой им театральной паузы. Такую «матерую натуру» не могли победить никакие гипнотические ухищрения. – Но все-таки давайте покончим с формальностями. Если подвесить до прибытия Кирсанова все стратегические вопросы, вы согласны поработать в этой зоне?

– Мы согласны, – ответил Лунёв и бросил короткий взгляд на Бибика.

– Так точно, – подтвердил квестер.

– Тогда секретов больше нет. История простая. Военные называют свою операцию «Экспериментом номер 413». Начался этот эксперимент не здесь и не сейчас. Первые данные о нем наша разведка добыла месяца полтора назад. В рамках научных и тогда еще сугубо гражданских исследований разломов был выявлен феномен Романа Кукумберга, по фамилии чешского ученого, предложившего уникальную систему отражателей, сделанных из секретного вещества. В результате воздействия на разлом излучения солнечного спектра, отраженного в системе, разлом редуцировался. То есть уменьшалась его площадь. Не намного, поначалу на доли процента, но все-таки! Ученым было над чем еще поработать, а окружающим – над чем задуматься. Естественно, первый вывод из размышлений был сделан по-военному быстро. Поскольку начальный этап исследований оказался успешен, его засекретили по трем параметрам: состав группы ученых, состав вещества отражателей, конструкция установки. Работа продолжилась, но чего-то принципиально нового ученые не добились. Площадь разлома уменьшалась от силы на один процент. Профессор Кукумберг – единственный, кого не удалось «засекретить», бился над проблемой сутками. Говорят, даже похудел на десять кило за месяц. И знаете, когда дело сдвинулось с мертвой точки?

– Когда образовалась зона 55, – уверенно ответил Андрей.

– А знаете почему?

– Потому, что в ней нашли более подходящее вещество для отражателей. Зеркальные пакали. Прежде в установке использовались золотые?

– Да, именно золотые. Вы чрезвычайно догадливы, Андрей. Я ведь не говорил, что отражатели, в принципе, делались из пакалей.

– У меня был личный опыт использования отраженного от пакалей солнечного света. В разломы не светил, но чужеродную флору и фауну распугивал.

– И зомби от пакальных зайчиков шарахались, – вставил Бибик. – А если не совсем переродились, то и в человеческий облик возвращались.

– Это на Острове? – уточнил Бернштейн. – Очень интересно. Иногда я страшно жалею, что не квестер!

– Не жалей. В отчетах все написано, а лично это видеть… так себе удовольствие.

– Ну да. Ну да, – Владимир вздохнул. – Итак! По мнению военных, ситуация для проведения эксперимента сложилась самая благоприятная. Новая, полностью контролируемая армией зона вдалеке от прочих, да еще прямо в ней четыре зеркальных пакаля. Ни больше ни меньше, а ровно столько, сколько требуется для оснащения Редукционной установки Кукумберга. Представляете, какое везение?

– Подозрительное везение, – ответил Андрей. – Это могли бы понять даже военные.

– Что интересно, военные это поняли, а потому приняли беспрецедентные меры безопасности. Вы не были на Олимпиаде в Сочи? Нет? А я был. Так вот, там не было принято вообще никаких мер безопасности, если сравнивать с тем, что сейчас творится в этой зоне. Под каждым кустом по блокпосту, засаде или секрету. Из гражданских лиц там лишь три группы ученых, делегация чиновников и буквально десяток «придворных» журналистов. Но даже этим сто раз проверенным людям не позволяют увидеть установку без маскировочной сети. Секретность полнейшая. И это я вам рассказал лишь о внутреннем кольце охраны, в радиусе километра от разлома. Дальше выставлены заслоны из солдат и полиции, а в зональных населенных пунктах размещены внештатные сотрудники, ветераны и даже расконсервированные агенты ФСБ и так далее. Фактически зона взята в три кольца. Даже в воздухе постоянно барражируют два звена военных самолетов, плюс дюжина боевых вертолетов, несколько беспилотников и вертушки федералов. В бой фактически брошены все силы. И если честно, я понимаю логику военных, чекистов и властей, они видят в установке Кукумберга последний шанс, «препарат выбора».

– Как видит Кирсанов в доске пакалей, – заметил Андрей.

– Или вы, в вашем соглашении с Мастером Игры, – парировал Владимир.

– Все верно. Но ваши разведчики все-таки умудряются работать в зоне, судя по тому, что вы все это знаете.

– Естественно, – Бернштейн улыбнулся и добавил многозначительно: – Ведь это мои разведчики.

– А что там про карантин? – вставил вопрос Бибик. – Я в объявлении прочитал. Это деза такая? Еще одно кольцо оцепления, пропагандистское?

– Именно так, Степан. Шикарно сформулировал. Чтобы уж точно никто не полез в зону, к делу подключена старая добрая пропаганда. Военные без труда распространили слухи о сверхзаразном заболевании.

– Почему не радиацию приплели?