Карантин

– Утверждение спорное, – проронил Бернштейн, – но сейчас лучше не рисковать, согласен.

Когда «серый» практически добрался до границы зоны, он опустил немного оружие и все-таки выстрелил. Не в людей, а в землю. Примерно на середине расстояния до преследователей в воздух поднялся огромный земляной фонтан. Когда комья земли упали, а пыль развеялась, «серого» в поле зрения уже не было. Он исчез в лабиринтах зоны.

– Да и скатертью дорога, – протирая глаза от пыли, сказал Чижков. – Ладно, Бернштейн, спасибо за сотрудничество. Мне пора.

– Удачи, – координатор пожал ему руку. – Надоест служить, возвращайся в ЦИК. Но только, если надоест, а не опять шпионом!

– Договорились, – Чижков усмехнулся. – До встречи!

Бернштейн проводил военных взглядом, а затем развернулся к лагерю.

Пожалуй, его можно было сворачивать и возвращаться на базу. Как доложила по телефону «секретная служба» в лице трех бабушек с первого этажа: «Ироды ушли, дом свободен, а у Семеновны кран потек, вертайтесь, сынки, взад».

Владимир перевел взгляд на журналиста Кривова. Тот по-прежнему стоял на порожке автокепмера и смотрел вдаль. Только не на чудовищные, но вместе с тем красивые лабиринты зоны, и не на хорошо знакомый Александру маленький вертолет с логотипом федерального телеканала на борту, взлетевший из их хитросплетения, а вправо, на обычный лес, небо и солнце. Смотрел так, словно видел их впервые. Впрочем, если задуматься, так оно и было. Впервые после второго рождения…

Эпилог

Зона 52 (Аргентина),

день «Д» плюс один (два), вечер (утро)

Определиться с общим местоположением и временем было хорошим делом, но практической пользы от этого оказалось маловато. В какую сторону двигаться и где искать хотя бы еще пару крупиц информации, совершенно неясно. Бибик покопался в своем планшете и сделал вывод, что если группу занесло в Южную Америку, то вариантов на самом деле несколько: Каракас, окрестности Буэнос-Айреса или местечко Сакапа в Гватемале. Разброс получался приличный, но объединяющим моментом, кроме континентальной основы, были джунгли.

– Поэтому… фиг его знает, куда идти, – сделал вывод Бибик. – Ведь, если где-то рядом Каракас, дело одно. Он на западном краю своей зоны притулился. А если Буэнос-Айрес поблизости – все наоборот. Вся зона к востоку от него. Но как понять, в Венесуэле мы, в Гватемале или в Аргентине? Я в тропических растениях не разбираюсь, а других особых примет здесь не видно.

– Значит, надо их найти, – заявил Муха и без спросу опять нырнул в заросли.

– Вот чумовой! – Бибик неодобрительно поморщился.

– Ему назад охота, к березкам, – хмыкнув, сказал Каспер, – и к девушкам.

– А тебе?

– А что сразу «тебе»? – парень отвернулся и вдруг замер. – Ох, ты, блин! Смотрите!

Квестеры обернулись. Там, куда указывал Каспер, заросли были хаотично оплетены густой белесой сетью. Выглядело это как наслоение нескольких паутин, сплетенных конкурирующими пауками, но рисунок тенет был очень уж необычным, а толщина нитей пугающей. Да и сами пауки отличались довольно необычными размерами и формой тел. В поле зрения их было около дюжины, и три или четыре достигали размеров крупного морского краба.

– Мерзость какая, – Каспер поморщился. – Явно не из нашего мира. Бибик, что там про пауков у тебя написано? В какой зоне такие здоровенные водятся?

– Ничего такого не написано. Может, только здесь и водятся. И вообще, только в этом месте.

– Ты намекаешь, что там разлом? – Каспер указал на темную чащу позади оплетенных паучьими сетями кустов.

– Загляни, узнаешь, – Бибик пожал плечами.

– Этих аномальных тварей тут повсюду полно, – вдруг вмешался Муха, выбираясь из зарослей, слава богу не оплетенных толстой паутиной. – Идемте, я нашел кое-что.

Находка Мухи оказалась не из приятных. Это было раздутое синюшное тело человека в рваной походной одежде. На погибшем имелось кое-какое снаряжение, а рядом валялось оружие, правда, без единого патрона, и рюкзак. То есть убили человека не другие люди. Скорее всего, это сделали как раз те самые пауки. Версию подтверждали многочисленные крепкие нити, которыми были перетянуты ноги и нижняя часть тела несчастного.

– Плохо дело, – сказал Бибик. – Если он умер от какого-то яда…

– Сто процентов, – вставил Муха и кивнул. – Пауки покусали.

– Тогда надо валить отсюда подальше да поскорее.

– Может, прыгнем? – с опаской оглядываясь на хитросплетение паутины, предложил Каспер.

– Это мы всегда успеем. Пока надо просто отойти подальше. Андрей, так?

– Сейчас решим, – Лунёв присел и вытряхнул содержимое найденного рядом с трупом рюкзака.