Карантин

— Во-первых, из Ковбоя стрелок поддержки сейчас никакой. Во-вторых, оружию повышенной точности как раз и место в этом рейде, как минимум в качестве прикрытия на дальних подступах. Ну и наконец в-третьих, у нас есть козырь в рукаве.

— И какой, если не секрет?

— Не секрет. Кнопка. Она чует мутантов за версту. И не использовать подобный детектор попросту глупо.

— Согла-асен, — со вздохом принял очевидное здоровяк.

Да оно в общем-то и понятно. Риск — он, конечно, присутствует. Но с ним наемники живут уже не первый год и за это время успели превратиться едва ли не в адреналиновых наркоманов. Спокойная размеренная жизнь им попросту претит. Нет, пока глотают пыль и подставляются под пули, мечтают о покое. Но уже через месяц-другой подобной идиллии начинают скучать по прежним треволнениям.

Предсказания Энрико оказались более чем точными. Единственно, Догу все же повезло: один из наемников, Гвоздь, умудрился накосячить перед сержантом и под общие подначки оккупировал блокпост. Правда, пулемет у него все же отобрали: в поле он куда нужнее. Здесь же случись надобность — и автоматическими карабинами управятся. Атака может быть только с одного направления, а мол достаточно узкий.

Чистить было решено с Центрального. Сержант хотел в первую очередь обезопаситься на ближних подступах к периметру. Правильное в общем-то решение. Иное дело, что здесь-то как раз они никого и не повстречали. Впрочем, и поездка по поселкам не принесла сколь-нибудь ощутимого результата.

В Восточном, который достался группе Энрико, не обнаружилось ни одного мутанта. Дав круг почета вокруг острова, подстрелили еще парочку неплохо развившихся тварей. Правда, пришлось останавливаться и углубляться в подлесок, чтобы добить подранков. В то, что они уползут и подохнут где-нибудь под кусточком, никто уже не верил. Только контроль, и никак иначе.

Отряду в Южном довелось немного поработать. Но только немного. Всего-то десяток слабо развитых кусачей. Возможно, было и больше, но поднялся переполох, началась стрельба, и твари, скорее всего, предпочли ретироваться. Впрочем, очень может быть, что больше там никого и не было.

А вот у туши потравленного тигра они были неприятно удивлены. От нее ничего не осталось, за исключением подранной шкуры, пары-тройки костей и черепа. Лацис даже сразу не поверил в то, что такое вообще возможно. Но, как оказалось, вполне.

В подтверждение этого здесь же было обнаружено множество перьев чаек. Не иначе как опускались полакомиться мертвечиной. Ошибка полагать, будто падаль — это прерогатива одних только стервятников и ворон. Как бы не так. В этом деле отмечаются многие пернатые, и чайки едва ли не в числе лидеров.

Кстати, в Порту всегда дежурит несколько человек с «ремингтонами». Пригодились все-таки дробовые патроны Джонстона. Ими отстреливали, а по большей части все же отпугивали, чаек. Чтобы заразы не принесли. И пищевые отходы все упаковывали в пластиковые мешки, которые складировали в одном из контейнеров, а потом вывозили.

Так вот, соблазнившись видом туши тигра, чайки, разумеется, присели, чтобы полакомиться. Ожидаемо подохли — и уже потом были съедены тварями. Больше некому. Завезенным сюда хищникам и мутантов более чем достаточно. А из этого следует, что зараженные настолько быстро адаптируются к внешним факторам, в том числе и ядам, что очень скоро вырабатывают к ним стойкий иммунитет. Скорее всего, за это они расплачиваются лишними энергозатратами, но, по сути, это сущая мелочь.

Словом, так удачно начавшийся день под занавес принес одни только разочарования. Ну и тревожные мысли. Все же на химию возлагали какие-никакие надежды, а на выходе получили пшик. Интересно, хоть один из них траванулся насмерть? Вокруг не нашли ни единого тела. А жаль.

— Как ужин? — присаживаясь рядом с Михалом и Дмитрием, поинтересовался Энрико.

— Ужин как ужин, макароны с мясом. Вкусно и сытно. Как начальство? — в свою очередь поинтересовался Дмитрий.

— Сержант рвет и мечет. По всему, твоя задумка должна была сработать. Ну хотя бы еще десятка три кусачей должны были бы накрыть. Результат разочаровал.

— Ну, я думаю, тех, что были в Восточном, мы перестреляли из клетки. В Южном же изначально неплохо проредили население сами рабочие. Потому там и мало мутантов. С другой стороны, мы перебили больше полусотни за день. Признаться, не вижу повода для недовольства.

— Поводов хоть отбавляй, — покачав головой, не согласился снайпер. — Они слишком быстро мутируют. И чем медленнее мы их уничтожаем, тем сильнее они развиваются и становятся опаснее.

— Это всего лишь твари. Да, у них появилась звериная хитрость, они регенерируют быстрее, чем хвост у ящерицы, но по разуму им с нами все же не сравниться, — не согласился Дмитрий.