Карантин

Двигались они пусть и осторожно, но все же достаточно быстро. И вновь никого. Только птички, пичужки. Хм. Кролик порскнул из-под ног. Странно. А он раньше их не видел. И Джонстон про них ничего не говорил. Впрочем, какая разница. Хищников здесь нет. Даже собак после людей не осталось. А вот кроликов кто-то, похоже, выпустил. Или их и раньше расплодили, чтобы было на кого поохотиться. Им тут раздолье, плодятся же они быстро.

Сначала вышли на двоих мутантов, угодивших на гребенку и в ведро. Ну как ведро. Обрезок трубы диаметром с ведро, с шестью подвижными штырями, вваренными внутри под углом. Нога в такую трубу проскальзывает легко, а вот обратно… Если ты не волк и не способен отгрызть себе ногу. Вытягивать ее бесполезно, штыри впиваются в мясо намертво. Ведро можно лишь поднять еще выше. Ну или быть человеком, чтобы сообразить придержать штыри и стянуть их с себя. Вот и катается тварь на цепи.

Гребенка пришлась второму мутанту в живот. Три штыря с раскрывающимися крючьями засели намертво, доставляя ему невероятные мучения. А он еще жив, просто висит на ловушке, как насаженная на булавку бабочка. Вариант только один: вырезать.

Возможно, зараженных было и больше. Но похоже, что взаимовыручка не их конек. Двое товарищей попали в беду, остальные предпочли ретироваться. Ну и ладно. Двое — это лучше, чем ничего. Дог извлек «беретту» с глушителем. Незачем лишний раз шуметь и тревожить округу. Два хлопка — и в черепах появилось по две лишние дырки. Аккуратных таких сквозных отверстий. Но при этом черепа, уже по обыкновению, не разворотило.

Добить мутантов не проблема. А вот снять с ловушек… Пришлось переквалифицироваться в мясников. Одному вскрывать брюшину, второму отсекать ногу. Весело, чего уж. Да потом еще и по новой настораживать капканы. Глядишь, еще кто попадется.

Управившись, переместились к самострелу, сработавшему на раз. Все три попавшиеся твари, конечно, подросли и уже перевалили за сотню кило, а их узлам мышц позавидуют культуристы. Но такой заряд картечи все же не подарок. Потому и приложило как кувалдой.

Правда, не насмерть. Нашпиговало правый бок и грудь, как булку изюмом у щедрой хозяйки, разворотило все так, что смотреть страшно. Но тварь все одно подает признаки жизни. Как-то там дышит и даже сипит. И это при том, что прилетело ему не то что знатно — конкретно. Но рисковать и пускать на самотек не стали. Хлоп-п! Упокоили. Труп в сторону. И вновь настораживать самострел.

— Латыш — Догу, — вызвал он начальство.

— Здесь Латыш.

— У нас минус три.

— Принял тебя. Продолжайте.

— Выполняю.

Хоронить не стали. Лопатами устанешь махать, а у них и других забот хватает. Оно, конечно, неправильно. Но-о… как говорится, на войне как на войне. Своих предать земле — это закон. А дальше… Что же до кормовой базы, то думать нужно не об ее уменьшении, а о тварях, что могут на нее позариться. Кстати, пока как-то не зарятся, а значит, и думать об этой проблеме еще не время. Главное — уменьшать их поголовье.

Вдали хлопнул выстрел. Однозначно самострел. Еще кому-то не повезло. Ага. А вот следом раздался и рев смертельно раненного зверя. Бог весть отчего именно такая ассоциация, но вот услышал в нем Дмитрий и боль, и злость, и обреченность. Но ловушка явно не их.

Переглянулись между собой и двинулись в обратный путь, к оставленным вещам. Там заготовок хватит еще на шесть или семь ловушек. Нужно использовать все и возвращаться. Энрико говорил, что если выйдет толк, то они продолжат мастерить эти девайсы. Результат есть.

Дмитрий заикнулся было о создании взрывчатки. Оно ведь было бы куда эффективней. Но снайпер только отмахнулся — мол, не дави на мозоль. Не было ни у кого из них необходимых баз по созданию взрывчатки из подручных средств. Как не возникало никогда в этом и необходимости. Снабжение всегда было на уровне. Нет, если бы среди них имелись профессионалы, прошедшие всестороннюю спецподготовку, то конечно. Но они, пусть и подготовленные, все же простые бойцы.

Попытался выудить что-то из своей головы. Бесполезно, даже несмотря на наличие нейросети и способности забраться едва ли не в самые потаенные уголки своей памяти. Не припоминалось ничего подобного, и все тут. Хотя никаких сомнений, что при наличии достаточно широкого ассортимента бытовой химии создать нечто бабахающее вполне возможно. Или это в нем говорят киношные штампы? Очень может быть. Но вот не отпускало такое ощущение, хоть тресни.

— Латыш — Бивню, — послышалось на общей волне.

— Здесь Латыш.

— У нас минус один.

— Принял. Продолжайте.

— Делаем.

— Ну вот. Совсем даже не напрасная затея, — хмыкнул Дог, комментируя короткий радиообмен.

При этом вид у него был более чем довольным. А то как же, им ведь удалось подловить на два мутанта больше. Н-да. Извечный дух соперничества, кто выше, быстрее, сильнее, у кого больше и даже толще. Мальчишки — они и в восемьдесят мальчишки.

Уже заканчивали установку последнего сюрприза, когда в глубине леса послышались вой, рык, болезненный рев и яростный человеческий крик. Именно яростный, Дмитрий попросту не мог подобрать ему иного определения.