Но она не смогла услышать его через маску. Мальчик заплакал и убежал домой. Он сидел в своей комнате несколько дней. И все это время любовь стремилась из его сердца наружу. Ей было тесно. Мальчик вышел на балкон, снял с себя маску и громко закричал. И вся любовь, что копилась все эти дни, разорвала его на кусочки. И эти кусочки ветром разнесло по всему миру.
В то же мгновенье на другом краю Земли пожилой хмурый мужчина вдруг улыбнулся во весь рот.
– Ты это чего? – спросила его жена.
– Да кто его знает? Просто хорошо на душе.
Он улыбнулся, а вместе с ним, пусть всего на миг, улыбнулись все люди на планете. Им подумалось вдруг, а не пошло ли оно все? Пусть сейчас мир катится к чертям. Но мы-то еще живы. Все будет хорошо.
Жил на свете мальчик…
Черные птицы
Создатель знал, что они скоро прилетят, он чувствовал. Одна за другой четыре отвратительные черные птицы с хриплыми криками сели на Дерево Мироздания. Они испокон веков затмевали своими огромными крыльями рассудок, сердца и души человеческие.
– Ну здравствуй, Создатель. Скучал?
Создатель ничего не ответил. Одна птица взмахнула крылом. Одно перо упало вниз. Тысяча смертей.
– А мы скучали.
Птицы затряслись от тихого смеха предвкушения.
– Давненько не залетали! Помнишь, как мы раньше развлекались? Чума, голод, войны? В этот раз мы принесли людям особенный подарок! Это корона!
– Почему вы прилетели? Разве сейчас все так плохо?
Вторая птица громко крикнула, сильно вывернув голову назад. Упало еще три пера. Еще три тысячи смертей.
– А ты разве сам не видишь? Ничего не меняется! Равнодушие, злость, жестокость, детоубийство, насилие. Мне продолжать?
Третья птица в возбуждении запрыгала на ветке. Перья падали уже без остановки одно за другим.
– Твои люди не слышат друг друга, не видят друг друга, не понимают. Некоторые сами мечтают о смерти, не ценят ничего, что ты им дал!
Создатель в растерянности смотрел на падающие перья. Хотел было кинуться их собирать, но вовремя одумался. Глаза его наполнились слезами бессилия.
– Скажи честно, ты сам-то доволен своими отродьями? Этого ты хотел?
Четвертая птица склонила голову на бок и вцепилась огненным взглядом в Создателя. Дерево Мироздания почернело, налившись болью. Создатель гладил его дрожащими руками, пытаясь успокоить.
– Но не все же такие. Мир меняется, люди стали добрее!
– Это ты про того солнечного мальчика, который любит улыбаться?
Птицы снова засмеялась. Вместе с перьями посыпались ветки высыхающего дерева.
– Убирайтесь прочь, уже достаточно смертей!
– Мы уйдем, когда посчитаем нужным.
Под деревом лежало уже больше двух сотен черных перьев.
Внезапно раздался детский крик, и все прекратилось. Птицы перестали смеяться, старик перестал плакать, перья перестали падать, дерево перестало болеть. Создатель широко раскрыл глаза от ужаса и упал на колени.
Казалось, что время навсегда остановилось, как и его сердце. Как смех страшных птиц. Как весь мир.
– Ты пожертвовал уже не одним своим сыном, спасая людей. А ты у них спросил, им это нужно было?
Одна за другой четыре черные птицы улетели обратно во тьму.
Создатель лег рядом с деревом, по-детски обхватив колени.
– А действительно, нужно ли?
Идеальный мир
2060-й год.
– А ведь когда-то мы гуляли по улице, – тяжело вздохнув, как-то сказала мне моя бабушка.
– По улице? – удивленно отозвался я.
– Да, мой дорогой, по улице.
– Но это же очень опасно, бабуля! Там куча разных вирусов, бактерий, и все болеют. Нам так рассказывали в онлайн-школе.
– Да, это так. Но мы наслаждались солнцем, ветром, воздухом. И не думали ни о каких вирусах и бактериях.
– У нас тоже есть солнце.
– Здесь оно искусственное. А у нас было настоящее, и это совсем другое дело.
– Настоящее солнце? А мама говорит, что оно радиоактивное.
– Отчасти это так. Но нет ничего прекраснее на свете, чем восходы и закаты. Или весна, когда с каждым днем солнышка становится все больше, и природа расцветает. А какое наслаждение поваляться жарким летним днем на пляже, залитом солнечным светом.
– А что такое пляж, бабуля?
– Пляж – это похоже на то, как ты пускаешь своего аватара в бассейн. Только вместо бассейна у нас были реки, озера, моря и океаны, и мы ходили на пляж сами, без аватаров.
– У вас не было аватаров?