Карательная экспедиция

Шеф СБ: Да, суперинтендант действовал весьма решительно. Моим агентам достались только трупы. А у трупа уже ничего не спросишь…

Капитан: Вы чем-то недовольны?

Шеф СБ: Я? Нет! Каковы будут ваши распоряжения относительно дальнейшей судьбы директора бюро информации?

Капитан: Его невиновность доказана?

Шеф СБ: Отнюдь. Подозрения в отношении его до сих пор весьма серьезны.

Капитан: Тогда пусть остается под арестом до конца следствия. Я думаю, скоро все выяснится. Как ведет себя второй подозреваемый?

Шеф СБ: Весьма странно. Мечется. Явно выведен из равновесия. Вот подробная надзорная запись.

Капитан: Ваши методы кого угодно выведут из равновесия… (После длительной паузы.) В этом, несомненно, что-то есть… Вот только зачем он заходил в радиорубку? Где он сейчас? По-прежнему в своей каюте?

Шеф СБ: Да. Даже на ужин не вышел.

Капитан: Считаю, что он вполне созрел для откровенного разговора. Соедините меня с каютой бортинженера…

Беседа капитана катафракта «Вулкан» с бортинженером.

Присутствуют: шеф службы безопасности.

Продолжительность: 17 мин.

Капитан: Почему вы не были на ужине? Вы нездоровы? Отвечайте!

Бортинженер: (после паузы) Да…

Капитан: Вам нужен врач? Почему вы молчите?

Бортинженер: Удивлен. Мое здоровье никогда не интересовало вас раньше.

Капитан: Теперь интересует. Приказываю вам немедленно прибыть в мой кабинет.

Бортинженер: Я не могу…

Капитан: Почему?

Бортинженер: Все очень просто… Я боюсь. Нет, не смерти. В принципе я к ней готов. Боюсь пыток, боли. Я помню, как допрашивали моего отца и мать. Прекрасно помню, хотя был тогда совсем ребенком. Лучше сто раз умереть, чем снова пережить такое.

Капитан: Вы чувствуете за собой какую-нибудь вину?

Бортинженер: Нет… Пожалуй, нет… Но ведь для ваших ищеек это не имеет ровно никакого значения. Они оттоптали мне сегодня все ноги. Заглядывали в мою миску, заставили достать из унитаза туалетную бумагу, выворачивали мои карманы, хватали всех, кто отваживался заговорить со мной. Хотел бы я, чтобы вы оказались на моем месте.

Капитан: Я разберусь. В том случае, если агенты превысили свои полномочия, они будут наказаны.

Бортинженер: Но я все равно не выйду из своей каюты.

Капитан: Расцениваю это как неповиновение.

Бортинженер: Совсем нет. Затравленный зверь всегда ищет спасения в своем логове.

Давайте лучше поговорим так, на расстоянии.

Капитан: Вы, кажется, забыли, где мы находимся. Впервые в жизни я слышу такие слова от подчиненного.

Бортинженер: Вот и давайте впервые в жизни поговорим по душам. Вы должны меня понять. Ведь вы не идиот, не слепой фанатик, как остальные. Вы знаете все не хуже меня. Знаете, что мы никогда не победим, даже если и уничтожим Землю. И вы прекрасно знаете, что значит Земля для всего человечества! Зачем вам это? Ведь ваше имя будут проклинать тысячелетиями. Не надо больше крови! Хватит, прошу вас!

Капитан: Что конкретно советуете вы мне?

Бортинженер: Предложить Земле мир! Объявите об этом по всей Галактике! Уверен, вас поддержат очень многие на Зизайне. Пора одуматься! Ведь еще не поздно!

Капитан: Поздно, змееныш! Тебя пожалели когда-то! Оставили жить, не вырвали жало!.. Ничего, я постараюсь сделать это собственными руками.

Бортинженер: Значит, наш разговор не получился. Капитан: А ты как думал! Думал, что я зарыдаю от твоих слов и побегу сдаваться! Нет, сдаваться побежишь ты!

Шеф СБ: Если вы чистосердечно признаетесь во всех своих злоумышленных действиях, то до возвращения на Зизайн вам будет гарантирована жизнь.

Бортинженер: Мне не в чем сознаваться. Если я и имел умысел, то самый добрый. Я хотел спасти десять миллиардов землян. И не только их. Наш корабль — последний козырь Зизайна. И чем раньше он будет побит, тем скорее кончится война.

Поражение Федерации станет победой для всего человечества, в том числе и для нашего народа.

Капитан: Предатель!

Бортинженер: Опять я с вами не согласен. Предатель чего? Интересов Зизайна?

Боюсь, вы путаете их со своими собственными. Для вас Родина — сытная кормушка.

Такие, как вы, искренне верят, что государственные интересы Зизайна заключаются только в том, чтобы постоянно держать эту кормушку полной, что миллионы других людей, кстати, тоже являющихся гражданами Зизайна, испытывают высшее наслаждение, надрываясь ради вашего благополучия и умирая ради вашего спокойствия. По-вашему, — то, что хорошо для вас, хорошо и для Родины. А я ради нее готов рискнуть всем. Так кто же из нас двоих патриот, а кто предатель?

Капитан: Немедленно покиньте свою каюту! Или я прикажу выломать дверь!

Бортинженер: Это не так просто. Замок я слегка модернизировал, в чем уже успели убедиться ваши ищейки. Лазерный резак тоже не поможет, о чем я вас недавно предупреждал. Взрывать дверь вы не рискнете — станции слежения землян совсем рядом.

Капитан: Я прикажу прекратить подачу кислорода в вашу каюту. Вы подохнете от удушья!

Бортинженер: Не спорю. Тут я бессилен. Остается только надеяться, что вы ненадолго переживете меня.

Шеф СБ: Назовите ваших сообщников!

Бортинженер: Зачем вам это? Один погиб сегодня утром в лазарете, а до других вы уже не успеете добраться.