Каравай, каравай

Маша кружилась, раз за разом повторяя эту строчку из песни. Лена поймала себя на мысли, что смотрит на это представление абсолютно серьёзно. Девочка кружилась всё быстрее и быстрее. Её тонкий голосок разносился по комнате, поднимался всё выше и выше. У Лены самой закружилась голова, но, внезапно, пение оборвалось. Запыхавшаяся Маша села рядом с ней и понуро уставилась в пол. Чуда не произошло.

— Только он не придёт, — тихо произнесла девочка.

— Почему?

— Он меня больше не слушает.

А потом Маша заплакала.

— Он плохой. Плохой. Я хочу, чтобы они вернулись.

Прощаясь, Лена долго стояла в коридоре и молча глядела на Машу.

— Лена Сергеевна, вы мне не верите.

Это был даже не вопрос. Маша ушла в комнату и скоро вернулась, неся в руках альбомный лист.

— Вот, это каравай. И он мне больше не нужен.

Сказала и убежала обратно.

Лена вгляделась в рисунок, будто он мог дать ответы на все вопросы, что терзали её. Видно, девочка плохо представляла, что такое каравай и поэтому её «каравай» больше походил на мультяшного колобка. Плохого колобка. В глаза сразу бросался огромный отвратительный рот с мясистыми губами. Озорные глазки прятались за набухшими веками. Руки-спички. Сверху Маша написала «Мой друг Каравай». Лена положила рисунок в портфель и хотела пойти к Маше, но остановилась. Слов не было. У неё не было ничего, что она могла бы дать этой девочке. Тихонько закрыв за собой дверь, Лена спустилась во двор и только тут смогла глубоко вдохнуть.

На третьем этаже заморгала лампочка, от ветра скрипнула фрамуга. У Лены закружилась голова. Вот сейчас, стоя на лестнице, вцепившись побелевшими ладонями в перила, на фоне всей этой подъездной иллюминации, она поняла, насколько ей страшно. Страх, до поры дремавший на пороге, сейчас жадно протянул свои липкие руки. Едва зайдя в квартиру, Лена рухнула на кушетку. Не раздеваясь, в грязных туфлях. Внутри всё дрожало и переворачивалось.

«Надо бороться. Соберись». Но как бороться с тем, чего нет? Как — нет? А разве эти исчезновения не реальны? А этот страх? А Машин танец? Рисунок, наконец?

Лена пошарила рукой и открыла портфель. На ощупь достала рисунок и поднесла к глазам. И тут же зажмурилась. Долго не могла решиться снова посмотреть. Собиралась с духом. Медленно, по миллиметру, приподняла одно веко, затем второе… Так и есть. Рисунок был пустым. Точнее — пейзаж, надпись — всё это осталось. А вот самого каравая не было. На его месте осталось лишь белёсое пятно.

— Зоя Ивановна, это снова я.

— Забыла чего?

— Да…, да… я на секундочку, — Лена в нетерпении топталась на дверном коврике.

— Ну, иди. Чего уж там? — Зоя Ивановна запустила Лену, а сама пошла досматривать телевизор. «Ну хоть ничего не расспрашивала», — облегчённо подумала Лена. Прошла к Маше. Та вся зарёванная бросилась к ней.

— Лена Сергеевна! Я боюсь.

— Машенька, солнышко моё. Не плачь. Скажи мне, а вот этот дом ты тоже выдумала?

Маша оторвала лицо от ладошек и посмотрела на рисунок.

— Я не помню. Может быть.

— Вспомни, пожалуйста. Может ты его где-то видела?

Маша задумалась, а потом слегка кивнула.

— Видела. На речке.

«Старая водокачка. Я тоже её узнала». Лена присела на корточки и обняла девочку за колени.

— А каравай может быть там?

— Наверное.

— Маленькая, одинокая девочка, которой не с кем поговорить, за которую некому заступиться, придумала себе друга. Друга-защитника. И, представь себе, он ожил.

Разъярённая Лена металась по кабинету участкового. Битый час она пыталась втолковать этому олуху, что знает, как можно вернуть детей. А Игорь лишь уклонялся, от её пикировок и с опаской поглядывал на телефон. Не ровён час, понадобится.

— То есть, как ожил?

— Да вот так! В Машином мире всё реально. И её реальность вытеснила нашу. Подвинула её. Я не знаю, как ещё это объяснить!

Лена в отчаянии всплеснула руками.

— Ты сама то веришь во всё это?

Лена так резко наклонилась к нему, что лейтенант невольно отпрянул.

— Я задам тебе только один вопрос. И только один раз. Ты мне поможешь?

Скатившись с размякшего от недельных дождей холма, Лена с Игорем подошли к водокачке. Сколько ей лет никто толком не знал. Но здание из почерневшего, покрытого мхом кирпича выглядело просто древним. Почему Маша нарисовала именно его? Зачем поселила своего «друга» в этом странном доме? На все эти вопросы ответы, конечно, найдутся. Но, не сейчас. После.

— Открывай, — Лена указала на замок.

— Мы здесь всё уже осматривали, — недовольно пробубнил Игорь. — Корнилов…

— Открыва-ай. Терпение у Лены заканчивалось. К этому состоянию можно было прибавить ещё то, что она совсем не представляла, как ей дейсвовать дальше. В том, что она на правильном пути, Лена не сомневалась. Здесь обитает каравай. Здесь его реальность. И с недавних пор таковой стала реальность Лены.

Заскрипела дверь. Пахнуло плесенью и ржавыми трубами. Игорь посветил фонариком внутрь и уже сделал первый шаг, но Лена его остановила.

— Игорёк, знаешь, что? Ты постой в стороне.

— Это ещё что за шутки?

— Мне кажется так будет лучше. Ты можешь помешать. Нет, не так. Твоё неверие.

— Да откуда ты можешь знать?!

— Просто знаю.

— Тоже мне, Хозяйка Медной горы.