Караваль

Хотелось надеяться, что сестра во всем права, однако Скарлетт не могла не почувствовать, как внутри у нее разлилась горькая лужица желтого страха. Когда дверь открылась и мужчина, стоящий на пороге, привлек Донателлу к себе для поцелуя, весь мир словно качнулся.

– Даниэль, мы не одни, – слегка зарумянившись, сказала Телла и подвела гостя к дивану, возле которого неподвижно стояла старшая сестра. – Познакомься с моим другом, – широко улыбнулась она, от радости даже не заметив, что Скарлетт невольно попятилась, а молодой человек украдкой облизнул губы.

– Донателла, отойди от него. Его имя не Даниэль.

37

Цилиндр этот человек снял, а фрачный пиджак сменил на белый сюртук, но в глазах его искрился все тот же безумный огонь, выдававший нечто такое, чего он даже не думал скрывать.

– Скар! – прошипела Телла и, беззвучно шевеля губами, прибавила: – Опять эти твои причуды!

– Нет, я его знаю! Он – Легендо!

– Скарлетт, прошу тебя, не говори глупостей. Даниэль провел все эти ночи со мной. Быть магистром Караваля он никак не может.

– Верно, – сказал Легендо и, властно обняв Донателлу за плечи, привлек ее к себе.

В его тяжелых руках она казалась хрупкой, как ребенок.

– Не трогайте ее! – крикнула Скарлетт, бросаясь к нему.

– Скар! Прекрати!

Донателла схватила сестру за волосы и оттащила, не позволив ей нанести Легендо рану серьезнее царапины.

– Даниэль, прости! Я не знаю, что на нее нашло! Скарлетт, довольно безумия!

– Он тебе солгал! – Скарлетт попыталась вырваться. Кожа головы горела. – Этот человек – убийца!

Нельзя было не признать, что сейчас Легендо мало походил на злодея. Переодевшись во все белое и спрятав дьявольскую улыбку, он казался невинным, как святой.

– Пожалуй, лучше связать бедняжку, пока она чего-нибудь над собой не сотворила.

– Нет! – крикнула Скарлетт.

По лицу Теллы пробежала тень смущения и тревоги.

– Любимая, она обезумела и может нас покалечить, – нахмурился Легендо, ловко изображая беспокойство. – Тебе же говорили, что бывает с людьми, которые принимают игру слишком близко к сердцу! Давай я подержу ее, а ты сбегай за веревкой. Для таких случаев в шкафчике должен быть припрятан моток.

– Телла, прошу тебя, не слушай его!

– Любовь моя, – произнес Легендо, источая фальшивое участие, – это для ее же блага.

Донателла перевела взгляд со своего ослепительного друга на сестру, чьи волосы спутались, а щеки были мокры от слез.

– Извини, Скар. Но я не хочу, чтобы ты себе навредила.

– Нет!

Скарлетт сделала рывок, и от платья оторвался рукав. Бусины посыпались на пол. Сильные, как железные кандалы, руки Легендо завели ее запястья за спину и крепко сжали, а сестра исчезла за ширмой.

– Полюбуйтесь, с какой готовностью она выполняет все, что я скажу! – проворковал он чуть слышно.

– Прошу вас, – умоляюще прошептала Скарлетт, – оставьте Теллу. Я на все согласна, лишь бы вы ее отпустили. Хотите, чтобы я прыгнула с балкона, – я прыгну. Только не причиняйте ей зла!

Легендо резко развернул Скарлетт к себе лицом. Теперь она видела его бледную кожу, острые скулы и глаза, полные неприкрытого безумия.

– Вы готовы разбиться насмерть? – Он выпустил Скарлетт и подтолкнул ее к краю балкона. – Тогда прыгайте.

– Прямо сейчас?

– Нет. – Губы магистра искривились в болезненном подобии улыбки. – Я бы не пригласил вас на погребение сестры, если бы вам самой предстояло умереть сегодня же. Просто подойдите к обрыву настолько близко, насколько можете, и остановитесь.

Скарлетт лишилась способности ясно мыслить. Очевидно, и Телла в присутствии Легендо чувствовала себя так же: этот человек одурманивал ее.

– Если я это сделаю, вы обещаете, что не тронете сестру?

Легендо поднес бледный палец к сердцу:

– Вот вам мое слово. Если подойдете к краю балкона, я больше к ней не притронусь. Клянусь своей бесподобной жизнью.

– И вы не допустите, чтобы ей навредил кто-то другой?

Легендо окинул Скарлетт взглядом от разорванного рукава до босых ступней:

– Вы не в том положении, чтобы заключать сделки.

– Тогда зачем же вы предлагаете мне заключить сделку с вами?

– Хочу увидеть, на что вы способны ради сестры. – Тон магистра сделался приторным от любопытства, но глаза глядели с вызовом. – Если не согласитесь, то не сможете ее спасти.

Для Скарлетт эти слова означали: «Если ты не пожертвуешь собой, то твоя любовь недостаточно сильна». Она медленно зашагала к краю балкона. По ногам потянуло ночной прохладой. Раньше Скарлетт никогда не боялась высоты, но теперь у нее закружилась голова при виде крошечных огней, людей, похожих на точки, и твердой земли, которая не пощадит, если…

– Стой! – завопил Легендо. Скарлетт застыла, но он продолжал кричать, ловко ломая голос, исполненный искусственного ужаса: – Донателла, скорее сюда! Твоя сестра хочет спрыгнуть с балкона!

– Нет! – воскликнула Скарлетт. – Я не…