Караван к Наташке. Дилогия (СИ)

Еще в первом тысячелетии со дня схождения Создателей на Наташку, во время долгой войны с разбойными баронами, войска Леонарда де Конолли, дальнего предка нынешнего императора Азорской империи и Сангарских герцогов, загнали сюда большую банду. Загнали, увидели, как разбойники выскочили на открытое место с какой-то странной, липнущей к ногам черной жирной землей, и не решились вступить на нее. А потом со страхом наблюдали, как разбойники с ужасающими криками-воплями проваливались в эту, казавшейся поначалу незыблемой, землю. Войска покинули столь негостеприимную местность, а в народе появилось множество слухов о названном Черным громадном урочище. Детские сказки Европы с тех пор обязательно упоминают именно этот лес, как источник всех отрицательных персонажей, включая главного – Рогатого геная. Злобный великан с рогами, копытами и – о, ужас! – длинным хвостом с истекающей ядом кисточкой на самом конце, был воплощением всего самого страхолюдного. Сказки сказками, но иногда ветер приносил с той стороны слабые запахи серы. Весьма редко, но случалось. Так и остался Черный лес практически неисследованным – вокруг хватало земель с нормальным, безо всяких ужасов лесом. Тем более что с севера сосредоточение сказочных чудовищ примыкало к непреодолимой горной гряде, пересекавшей весь континент с востока на запад. Той самой гряде, что отделяла Сангарское герцогство от остальной Европы.

Герцог с улыбкой наблюдал за шушуканьями офицеров и молчал, ожидая, когда они успокоятся. На самом деле, из подробной справки в файл-сервере, Кириллу было доподлинно известно, что в Черном лесу находится уникальное асфальтовое озеро – огромный источник разнообразного сырья для индустрии и строительства. Природный битум, сера, асфальт и даже немного нефти. Совсем недалеко все в том же урочище – залежи каменного угля у самой поверхности. В той части обширного лесного массива, что примыкает к горам, хватает больших рощ хлебных и масляных деревьев. Даже северные гевеи – источник так необходимого будущей промышленности латекса – в Черном лесу не являются редкостью. А в самих предгорьях – пирит, известняк, оловянные руды, серебро, латерит (почти семьдесят процентов чистого железа!), марганец, свинец, медь и хром. Частенько руда содержит сразу несколько необходимых компонентов в разных пропорциях – рай для металлурга! С учетом стекающей с гор порожистой реки, увы, абсолютно непригодной для судоходства, но при этом весьма богатой рыбой – где еще ставить лагерь для Сангарской армии?

Уловив постепенно стихающее волнение офицеров, герцог поднял лейтенанта Константина Лозового – бывшего клирика, еще в начале марша назначенного Главным капелланом Сангарской армии.

– Скажите-ка нам, Константин, что говорится в Святом писании о Черном лесе?

– Что-то не припоминаю, ваше высочество, ни в Святом писании, ни в других книгах Создателей, – лейтенант, известный великолепной памятью, немедленно приложил правую ладонь к груди, – каких-либо упоминаний о сем чудном месте.

Кирилл глубокомысленно покивал и задал следующий вопрос:

– А как насчет Рогатого геная?

Лозовой сделал вид, что оскорбился:

– В измышленных сказочных злодеях не разумею! – сказал, но все-таки добавил: – Ваше высочество.

По рядам покатились смешки.
Сбив напряжение, герцог поблагодарил капеллана и, дождавшись тишины, намеренно пафосно резюмировал:

– На этом все, господа офицеры. Завтра в пять утра с Создателями – вперед!

****

– Ну знаешь ли! – расхохоталась Сюзанна. – Материала для обработки на мультипликаторе ты мне каждую ночь поставляешь в достаточном, можно сказать, даже избыточном количестве. Потому и ждать не стала.

– Могла бы хоть сказать… – обиженно протянул подполковник.

– Пашка, близкая перспектива стать отцом явно отрицательно сказалась на твоих умственных способностях. А что именно я сейчас делаю? И когда раньше я могла тебе сообщить, если только сегодня, всего пару часов назад, я стала беременной? Предупреждая многочисленные вопросы – операция и так сама по себе простейшая прошла без каких-либо осложнений. Самочувствие у меня великолепное. Через шестнадцать недель ты станешь отцом двух очаровательных малюток.

Он несмело улыбнулся, потом вскочил и, буквально выдернув женщину из кресла, сжал в объятиях.

– Осторожнее, медведь! – тут же раздался задушенный писк.

Объятия сменились ласковыми поцелуями, но потом Затонов все же несколько успокоился.

– Отметим сие радостное событие? – подполковник щелкнул себя по горлу.

– Давай, – немедленно согласилась она, – только я отныне минимум на полгода, если не больше – ну, пока не выкормлю – пью только сок. А ты сегодня можешь дерябнуть – стресс снять. Потом будет уже очень долго нельзя – через полтора месяца на Олимпе появится сто двадцать маленьких модификантиков.