Искать ребенка я, честно говоря, начала, когда мы еще учились в ШПР. Показывала Мише фотографии разных детей из базы данных, но он говорил, что вообще ничего не понимает – на его взгляд, по фотографиям невозможно определить, «твой» ребенок или «не твой». А когда мы уже оканчивали ШПР, мне понравилась девочка Вера – 1 год и 1 месяц. И я ее фотографию разослала всем своим одногруппникам. Думала, может, кто-то заинтересуется, если уж мой супруг пока не готов. Но никто почему-то не отозвался, хотя девчонка, мне показалось, просто находка. У нас с мужем есть знакомый фонд, которому мы помогаем. Так вот, я попросила руководителя этого фонда позвонить в детский дом, где жила Вера, и договориться, чтобы я смогла приехать к ним как волонтер. Надеялась, что у меня все-таки получится устроить ребенка в семью – не в свою, так в какую-то другую. И так быстро все закрутилось, в Москву приехала главврач Дома ребенка, мы познакомились, узнали, чем можем помочь. Собрали помощь среди знакомых. В Доме ребенка попросили нарядные платьишки к празднику и подгузники, мы купили много всего необходимого к Новому году, и я поехала. Нам устроили экскурсию по Дому ребенка, и это оказался настоящий ужас. Были совершенно душераздирающие моменты, дети кричали: «Мама, забери меня!» Конечно, нам рассказывали про эти истории в ШПР, и это дало сил – я говорила, что я не мама, я тетя Аня. Но когда вечером приехала домой, рыдала и не могла остановиться. Мне сказали, что до меня Веру смотрели тринадцать семей. Встреча с ребенком – это воля Всевышнего. Тот человечек, который должен пройти с тобой всю жизнь бок о бок, обязательно придет, потому что пути прорисованы заранее.
После истории с Верой кто-то дернул меня набрать в поиске возраст «от года до трех», и вот выскакивает анкета Катюши. Я посмотрела на девочку и влюбилась. Ей тогда было 2 годика, она оказалась на несколько месяцев старше Витюшки. Дальше я просматривала другие видео. Иногда попадались мальчики очень похожие на наших, но перед глазами все время стояла Катюша. Через некоторое время после этого, примерно за неделю до Нового года, когда мы с мужем ложились спать, я ему показала видео про Катюшу. Сижу и жду, что он опять скажет: «Что ты снова начинаешь форсировать?» Но он посмотрел и вдруг говорит: «Это единственный ребенок из всех, что ты мне показывала, который с первого взгляда понравился». Я обрадовалась и сразу предложила: «Давай тогда подадим документы и будем забирать». Недостающие бумаги я собрала за три дня – за день объехала все диспансеры. А справку о несудимости заказала давно, еще в самом начале, перед ШПР. В итоге я сдала все в опеку и сказала, что у них десять рабочих дней на подготовку заключения. Нас Антон Жаров на занятиях так учил – он жесткий товарищ, настроен против органов опеки, считает, что они не компетентны и мешают усыновителям. Говорил, надо ругаться сразу, чтобы никто не мешал потом, лучше вообще дверь ногой открывать и тут же обозначать, кто вы, что вы и что за этим последует. Хотя в Москве, на мой взгляд, ситуация сейчас исправилась, а вот в регионах до сих пор кошмар.
С нашей опекой у меня сложились очень хорошие отношения, я сразу показала фотографию Кати, сказала, что у меня уже куплены билеты и, если заключение не будет готово в отведенный законом срок, я потеряю деньги. Специалист, который нас ведет, выходила на работу даже в праздники, и сразу после новогодних каникул мы получили заключение. Я подхватила чемодан, который давно был собран, и полетела в Новокузнецк. Мы с мужем решили, что я лечу одна, знакомлюсь, и, если все хорошо, тогда он прилетает, и мы забираем Катюшу вместе. В школе на этом делали акцент – говорили, что детей нужно забирать обязательно вдвоем, маме и папе. Я позвонила предварительно в опеку Новокузнецка, сообщила, что еду к ним. И тут мне сообщили, что у Кати есть старшая сестра, спросили, готова ли я взять двух девочек сразу. Конечно, это добавило переживаний, но в итоге на месте выяснилось, что в отношении Катиной старшей сестры родители год как лишены родительских прав и девочка находится под опекой у бабушки. Она сама и лишила родителей прав, чтобы забрать внучку к себе, сестра Кати никогда даже не была в детском доме. И при этом всем кандидатам опека сообщала, что Катю можно забрать только вместе со старшей сестрой. (В федеральной базе данных у Кати был статус «опека» и есть сестра, поэтому никто ее не смотрел даже. На деле оказалось, что уже год как статус «усыновление» и сестра никогда не была в детском доме, всегда проживала с бабушкой.)