Кардинал

– Я знаю. – Она понурилась. – Спросила просто, потому что надеялась – а вдруг? Он убьет тебя, Капак! – снова вскинув голову, воскликнула Кончита. – Ферди тебя погубит. Тебе не справиться с Кардиналом.

– Наверное, ты права. – Я вздохнул. – Но там мое предназначение. Не могу объяснить, но я связан не столько с Кардиналом, сколько с самим городом – что-то в нем такое есть. В другом месте я пропаду.

Она высвободила руки:

– Вы так похожи с Ферди. Он был более свирепым, не таким воспитанным, меньше раздумывал. Но он знал, чего хочет добиться и какой ценой. Ты тоже.

– Какой ценой, Кончита?

– Ты знаешь.

– Не знаю. Скажи.

– Ценой жизни, – отводя взгляд, ответила она.

– Но я с ней и так расстанусь рано или поздно. А еще?

– Друзей.

– Их у меня и так уже почти нет. Еще?

– Горьких мечтаний, которые отравят тебе жизнь.

– С мечтами всегда так. Какова же цена, Кончита? Какая страшная потеря мне грозит? Скажи.

Она наконец взглянула мне в глаза:

– Человечность.

Я не нашелся что ответить. Просто сидел, смотрел на нее и пытался убедить себя, что она ошибается.

Возвращаясь в торговый центр, я осторожничал по полной программе. Пять раз пересаживался из одного такси в другое. Пару миль прошел пешком по самым многолюдным улицам. Даже заскочил в магазин мужской одежды и поменял облик. Сделав все, что мог, я скрестил пальцы на удачу и вернулся.

Телефон зазвонил секунда в секунду.

– Хвост есть? – с места в карьер начал я.

– Нет.

– Так категорично?

– Я была за городом, – ответила Ама. – Открытые просторы на все четыре стороны, и дороги просматриваются. Незамеченным не подберешься. Назад вернулась другим маршрутом. Все чисто.

– Насчет себя я стопроцентно не уверен, но, кажется, удалось оторваться. Паукара Вами в любом случае не наблюдается.

– Что будем делать?

– Я его отыщу.

– Вами?

– Да.

– Ты спятил?

– По-другому никак. Если Адриана и других аюамарканцев убил он, то он единственный, кроме Кардинала, кто может нам что-то прояснить. Вдруг, если с ним побеседовать, попробовать договориться, он признается? Попытка не пытка.

– Ты знаешь, где он?

– Нет. Но я выясню.

– Я с тобой.

– Это глупо.

– Вместе надежнее, – возразила Ама. – Будем прикрывать друг друга. Мне страшно сидеть одной, когда вокруг рыщет Вами.

Я колебался:

– Не хочу подвергать тебя большей опасности, чем сейчас.

– А кто влез во Дворец? – фыркнула она. – Я не ребенок, Капак.

Она права. Ее это тоже касается, она тоже завязла во всем этом по уши и внесла не меньшую – даже, пожалуй, бо́льшую – лепту.

– Встретимся на Бель-сквер через полчаса, – решился я. – Там, в южной части, есть пивная терраса. Я буду за ней. Скутер возьми.

Ама прибыла вовремя, и мы рванули с места, не обменявшись даже парой слов.

– Куда ехать? – оглянувшись через плечо, спросила Ама.

– М-м?.. – Я обнимал ее за талию, пробуждавшую сладостные воспоминания.

Ама шлепнула меня по руке и повторила вопрос.

– Не знаю. Куда-то на восток. Езжай пока. Надеюсь, по дороге адрес сам всплывет.

Несколько часов мы кружили и петляли по извилистым улочкам восточной части города. Я пытался припомнить маршрут, которым ехал Адриан, но память меня подвела. В конце концов пришлось притормозить и спросить дорогу у прохожих. Народ отзывался неохотно, однако в итоге нашелся кто-то, кто знал старика и кому деньги развязали язык.

Когда мы подъехали, старик сидел на крыльце, качаясь в своем кресле, и наблюдал за тем, что происходит вокруг. При нашем появлении в его взгляде зажегся интерес.

– Здравствуйте, Фабио, – поздоровался я.

– С возвращением. Это же… не подсказывайте… Капак Рай-ми! Да?

– Единственный и неповторимый.

– Хех. У старика Фабио память еще ого-го. А вот красавицу вашу я не знаю.

– Ама Ситува, – представилась она, наклоняясь, чтобы пожать ему руку.

Он кивнул, запоминая:

– Будем знакомы. Вы при нем или сама по себе?

– При мне, – улыбнулся я. И сразу приступил к сути: – Помните, зачем я приходил в прошлый раз?

– А то. Паукар Вами. Про него захочешь – не забудешь.

– Мне еще кое-что нужно о нем узнать, Фабио. Где его найти?

Старик сощурился.

– Даже так? – протянул он. – Зачем?

– Надо поговорить.

– Поговорить с Паукаром Вами? – Фабио рассмеялся. – Как же, станет он разговоры разговаривать…

– Вы знаете, где его найти? – наседал я.

– И знал бы, не сказал. Чтобы я, да своими руками, навел на него врагов? Черта с два: сначала он убьет вас, а потом настанет черед наводчика. Нет уж, я пас.

– Пожалуйста! – Ама присела перед стариком на корточки. – Мы ему не враги. Мы просто хотим поговорить. – Она взяла его руки в свои и помассировала с нежной улыбкой. – Прошу!

Фабио посмотрел на руки, на нее, на меня. И ухмыльнулся:

– Смешно мне с этих красоток: думают, ресничками похлопаешь, зубками блеснешь – и вей из старого сморчка веревки. Совсем за дураков нас держат. – Он снова опустил взгляд, затуманившийся воспоминаниями. – И ведь правы! – Старик поднял голову. – Вы правда только поговорить хотите?

– Правда.

– Про меня не сболтнете?

– Ни полслова.