Кардонийская рулетка

— Он, получается, вообще влипать не планирует, чтоб его пинком через колено, — проворчал Бааламестре. — Все за наш счет.

— Он свободен, мы — нет, кто должен суетиться?

— Тот, кому нужна информация.

— Которую галаниты могут получить с помощью пыток, — вздохнул Павел. — Нам крупно повезло, что Руди поддался тщеславию и согласился рискнуть. Надеюсь, он не опомнится.

— Вы скажете, о какой информации идет речь? — осведомился Мерса.

— Нет, — хором ответили Гатов и Каронимо.

Олли пробурчал ругательство, но в целом признал право приятелей на скрытность: в конце концов, почему они должны откровенничать с человеком, который отказался с ними работать?

Выругавшись, алхимик осведомился:

— Йорчику, если я правильно понял, доверять не следует?

— Ни в коем случае, чтоб меня пинком через колено, — подтвердил Бааламестре.

— Но выхода у нас нет, — добавил Павел. — В смысле: другого выхода.

— В таком случае совершенно необходимо составить идеальный план, — резюмировал Мерса. — В нынешней версии много недочетов.

— Это еще слабо сказано, — хмыкнул Каронимо. — Собственно, только из недочетов наш план и состоит.

Поняв, что ничего, кроме «принципа», он от Гатова не добьется, Йорчик откровенно минимизировал свое участие в побеге, пообещав лишь предоставить транспорт. Впрочем, учитывая обстоятельства, это была серьезная поддержка.

«Открою военную тайну: в полдень будет большой развод, на который сгонят почти всех туземных военных, так что в здании останется минимум охраны. Мой паровинг в вашем распоряжении. Он заправлен, пришвартован к дальнему пирсу и повернут носом к морю. Охраны нет, команды нет, все, что вам нужно, — добраться до него».

Куда именно добраться, Йорчик тоже объяснил, однако помогать сверх отказался категорически.

«Арбедалочик молод и никому не известен, но директора-наблюдатели назначили его распорядителем. Он явно чей-то любимчик, а я не собираюсь ссориться с боссами Компании. Я должен остаться в стороне, точнее — пострадавшим, ведь вы угоните у меня паровинг…»

От барака, в котором держали пленников, до пирса метров пятьсот, может, чуть больше. Но не по чистому полю, к сожалению, а через военную базу, и более-менее понятным был только первый этап:

— Дверь я вскрою без проблем, — сообщил Каронимо. — Вопрос в том, что делать с охраной?

Гатов покосился на Мерсу.

— Почему сразу алхимик? — притворно возмутился Олли. — Можно подумать, нас учат созданию бомб из воздуха.

— А разве нет?

— Неужели мы зря тебя хвалили?

— Вы тратили время на Энди, — сообщил Мерса. — А мне не сказали ни одного доброго слова.

— А ведь верно! — Павел хлопнул себя по лбу. — Олли, мы предлагали Энди работать с нами.

— На равных, — уточнил Бааламестре.

— Ни за что!

Отрицательный ответ от наглой стороны двуликого алхимика вызвал законное удивление: ученые рассчитывали, что Олли выберет другой вариант, хотя бы из вредности.

— Почему? — выдохнул Гатов.

— У вас много врагов, — рассеянно объяснил Мерса, роясь в карманах. — Где же оно?

— Что «оно»?

— Вот! — И вновь повеселевший алхимик продемонстрировал товарищам золотой портсигар. — Не отняли.

— И у меня не отняли, — сообщил Каронимо.

Хотя обыскали ученых старательно: у Бааламестре опустошили многочисленные карманы, забрали массивные наручные часы; Гатов лишился всех браслетов, а Мерса — «походного алхимического несессера», небольшого запаса полезных в сложных ситуациях веществ. Зато табак приотцы оставили.

— А зажигалку взяли. Неплохую, кстати, зажигалку, тоже золотую…

— Да плевать я хотел на твои зажигалки, — перебил Каронимо Олли. Он осторожно раскрыл портсигар и нежно посмотрел на лежащие рядком сигареты: — Дело в том, друзья мои, что мы с Энди не курим.

«Десять минут первого! — Йорчик нервно посмотрел на часы. — Чего они ждут?»

Руди дергался уже полчаса, с тех самых пор как пленники, согласно его расчетам, должны были покинуть камеру.

«Даже ребенку ясно, что раз построение назначено на полдень, сгонять солдатню начнут раньше! Чего ждать?!»

Почему не броситься навстречу судьбе как можно скорее?

Десять минут назад профессор запустил двигатели, надеялся, что ушерские придурки вот-вот появятся, но секунды таяли, а беглецов не видно.

«Уроды!»

О том, как он будет оправдываться перед Арбедалочиком, Руди пока не думал. Как и о том, что ему только предстоит понять придуманный гением принцип — в мыслях Йорчик уже мнил себя единственным обладателем секрета уникального оружия. Он обязательно узнает принцип — Гатов славился тем, что всегда держит слово, и оставалась сущая мелочь: убрать магистра. Услышать принцип и убрать.

Но как?