Карельский блицкриг

Из-за завалов в первые два дня темп продвижения к Муолаа советских войск заметно снизился, но затем пехотинцы и танкисты нашли действенный способ борьбы с ними. Первыми к завалам подходили танки, которые огнем своих орудий и пулеметов проверяли крепость финской обороны, а потом при помощи тросов по стволам быстро растаскивали их.

Подходя к завалам, наученные горьким опытом декабрьских боев, танкисты не спешили подставлять свои бока под бросок связки гранат или бутылок с зажигательной смесью. Приблизившись на пятьдесят-шестьдесят метров, они неторопливо расстреливали из пулеметов и орудий находившихся по ту сторону баррикад солдат противника. Особенно хорошо было, если среди наступающих соединений были танки-огнеметы. Выпущенные из них струи огня легко поджигали хвою сваленных деревьев, а заодно спрятавшихся там финнов. Следовавшим за танками солдатам оставалось только ждать, когда противник отойдет от завалов или взорвутся спрятанные под ними мины.

Изобретенная красноармейцами тактика принесла свои плоды, войска продвигались вперед, но возможность перехвата отступающего противника была упущена безвозвратно. К середине февраля Маннергейму удалось без серьезных потерь отвести основную часть Армии перешейка с главного рубежа обороны на рубеж Муолаа.

Главные потери в эти дни среди финских солдат были не столько от огня преследовавшего их противника, сколько от сильных морозов, ударивших на Карельском перешейке. После рождественских и крещенских холодов ударившие на Сретенье морозы были прощальным приветом от матушки Зимы, доставив серьезные проблемы для обеих воюющих сторон. И финны и русские несли потери от болезней, но это никоим образом не могло сказаться на общем положении дел на фронте.

Линия Маннергейма была прорвана, и на всю Финляндию обрушилась волна уныния. В ресторанах и кабачках финской столицы уже не играли веселую музыку и не крутили ставшую гимном сопротивления пластинку «Нет, Молотов!». Обыватели приготовились потуже затянуть пояса, а президент Каллио и премьер Рюти обратили свои испуганные взоры на запад, в надежде на защиту и помощь от дикого русского медведя.

Доклад маршала Маннергейма, сделанный им сразу после прорыва линии обороны перешейка, не оставлял политикам ни малейшей надежды на благополучное завершение войны. Как бы храбро ни бились финские солдаты с врагом, как бы медленно ни наступали русские войска, исход борьбы двух стран был предрешен. Капитуляция Финляндии была вопросом времени, и только вмешательство в войну третьей стороны могло избавить красавицу Суоми от позора.

– Пора господам Чемберлену и Даладье прислать в Финляндию свои войска, как это было обещано ими ранее. Пора Англии и Франции объявить войну Сталину. Одно только это заставит диктатора задуматься и остановить свои войска! – кипятился Рюти, но Маннергейм не разделял его чувства и надежды.

– Я не стал бы возлагать большие надежды на то, что объявление войны России заставит Сталина остановить свои войска. Англичане и французы объявили Гитлеру войну после того, как он напал на Польшу, и что из этого вышло? Где сейчас находятся войска союзников и что стало с Польшей? – жестко кольнул маршал премьера, и тот незамедлительно взвился.

– Вы рассуждаете так, потому что вы просто военный, а не политик! – выпалил Рюти, оскорбленный столь вопиющим невежеством военного министра. – Не все измеряется армиями и пушками, господин маршал. Это все малые винтики большой политики, у которой существуют свои законы и понятия.

– Ничего не имею против госпожи Большой политики, но объясните мне, пожалуйста, почему всю свою помощь господа Чемберлен и Даладье направляют нам через Норвегию и Швецию, а не напрямую, через Петсамо? Чем лучше норвежский порт Нарвик нашего незамерзающего порта Петсамо? Ведь отправка через Нарвик грузов только удлиняет путь их получения!

– Потому что так удобно англичанам с французами и безопаснее в случае нападения русских боевых кораблей и подлодок! Они не могут напрямую направлять нам грузы ни через Балтику, ни через Баренцево море, только через Нарвик.

– И когда они намерены начать высадку обещанного десанта в Мурманске? Я уже говорил и повторю снова, что к Благовещению русские войска будут в Хельсинки и господам союзникам уже некого будет спасать, – хмуро напомнил Маннергейм о реалиях простого дня, а не большой политики.

– Я сегодня встречался с господином Канингемом, и он назвал мне новые сроки высадки союзного десанта в Мурманске. Крайний срок этой операции двадцать первое марта, но возможно, ее начало будет перенесено на восемнадцатое марта! – воскликнул премьер, упреждая гневный упрек фельдмаршала.

– А до этого мы должны сами сдерживать русских?!

– Нет, господин Маннергейм! Наши дорогие союзники подумали и об этом. Уже отдан приказ о переброске к нам польских соединений из Франции и Англии. Пока речь идет о двух бригадах, но к середине марта их будет целый корпус, – радостно объявил Рюти, но его слова не очень обрадовали собеседника.