Карьера мятежника

В брюхе у меня требовательно квакнуло, и я не сразу вспомнил, когда вообще нормально ел в последний раз — если не в подземелье, то в логове у Сонного, когда нас угощали супом, но это было сто лет назад.

* * *

Команду на выход из подвала я дал примерно через полчаса, когда стало ясно, что самолеты не вернутся.

Даже если наш автомобиль расколотили вдребезги, нужно все равно убираться отсюда. Сначала до портального комплекса, а потом через него — за пределы охваченного боями и хаосом города, куда-нибудь на запад, поближе к берегу моря, где похоже держат в плену Сашку и Юлю.

Дождь прекратился, но тучи висели над нами густой пеленой, вершины небоскребов терялись в них. В облачный потолок упирались дымы от многочисленных пожаров, ветер нес запах гари и отголосок далекой канонады — кто-то где-то кого-то зачем-то обстреливал, и меня не очень интересовало, кто, где, кого и зачем.

Мы обошли свежую воронку, и двинулись дальше, лавируя между выбоинами в мостовой. Вперед ушел авангард во главе с Дю-Жхе, в стороны — патрули, сзади остался Макс со своими; все как обычно, и не имеет значения, что вокруг не джунгли, а исполинский город.

Пару раз приходилось падать и расползаться по углам, когда из облаков выпадали крылатые стремительные силуэты. Но теперь мы летчиков не интересовали, и самолеты уносились дальше, на север и на восток.

А вот там, где-то в районе кладбища, молотилка, судя по звукам, шла что надо, и я очень надеялся, что это достается гирванам.

Разбомбленный район мы прошли, и вновь оказались среди целых домов.

Тут были жители — в окнах мелькали испуганные лица, даже попадались обыкновенные прохожие, которые при виде нас пытались забиться в первую попавшуюся щель. Населяли этот кусочек Столицы в основном кайтериты и шавваны, хотя попадались и вилидаро, и даже занга с веша.

— Вижу комплекс, — доложил Дю-Жхе. — Геррат вроде говорил, что там его бойцы?

— Должны быть, — ответил я осторожно.

— А что там?

— Не очень понятно.

Улица заканчивалась, выводила на округлую площадь, в центре которой на возвышении располагалось кубическое здание высотой этажа в три — зеркальные стены, многочисленные высокие двери. К нему вели широкие лестницы, по одной с каждой стороны, рядом стояло несколько транспортеров с символом глядельников на борту, но бойцов видно не было.

— И где они все, спят, что ли? — буркнул я, и тут стрельба раздалась внутри портального комплекса.

— Вот это ничего себе, ха-ха, — Макс вытаращил глаза. — Кто там с кем сражается? Герратовы подопечные с… кем?

Очередь, вторая, несколько одиночных выстрелов, и из дверей начали выбегать бойцы контрразведки. Один упал и остался лежать, кровь заструилась из-под его тела, второй развернулся и встал на колено, чтобы стрелять в преследователей, но из головы у него брызнул фонтан крови, и он рухнул тоже.

Четвертый ухитрился добежать до транспортера и даже вскочил в кабину.

— Опс, и этому типу капут, вапще крутота, — прокомментировал мой земляк, когда автомобиль превратился в шар оранжевого пламени.

А вышедший из дверей боец в глухой бронезащите опустил «Иглу» с подствольным гранатометом.

— Ты видишь у него символ? — спросил я у Дю-Жхе.

— Нет… там чисто… — ответил ферини, самый зоркий среди нас. — Кто это такие?

Ответа я не знал, но сомневался, что из недр портального комплекса явились наши друзья. Нам в любом случае надо было туда, и не зря все это время мы таскали с собой Веррада — он настроит оборудование так, что мы переместимся куда нужно, тютелька в тютельку.

Но как добраться до этого самого оборудования?

— Придется с ними разговаривать, — пробормотал я. — Только бы не пристрелили сразу.

Вслед за бойцом с подствольным гранатометом появились еще двое в точно такой же бронезащите.

— Возьмите их на прицел, — сказал я, снимая с плеча автомат. — Если что — прикроете.

— Опасно же, ты что? — буркнула из-за спины Юнесса. — Положат же тебя. Положат.

— А ты что предлагаешь? — я посмотрел прямо в ее синие яркие глаза. — Подождать? Пока они уйдут? Или пока сами пригласят нам внутрь и постелят ковровую дорожку?

Судя по ее растерянному взгляду, этот словесный оборот в Гегемонии не использовали.

Я отдал автомат Максу и вышел из-за угла на открытое место, вскинув над собой руки. Предварительно активировал переводчик — ничего, долгой беседы не будет, а полчаса я как-нибудь выдержу, но сейчас понять надо все, вплоть до последнего звука.

— Не стреляйте! Переговоры! — крикнул я.

Троица у входа в портальный комплекс повернулась в мою сторону, двое подняли автоматы, но тут же их опустили.

— Переговоры? — мощным басом ответил тот, что с подствольным гранатометом. — Кого? С кем?

— Меня с вами, — я двинулся к ним, осторожно, медленно.

Вплотную подходить смысла нет, но орать на полсотни метров — то еще удовольствие.

— Нам нужно только пройти через портал, — продолжил я. — Нам плевать на ваши дела. Мы только пройдем мимо… и воюйте тут дальше, хоть с глядельниками, хоть с кем угодно.

— А кто вы такие? — спросил басовитый, поднимая забрало.