Карьерист. Трилогия

Они мчались по лесу, на бегу перепрыгивая через поваленные деревья и торчавшие отовсюду сучья. В руках у Демьяна было его копье, которое он заострил накануне вечером об острый кусок камня. Натали бежала чуть справа. Сквозь потоки воды он хорошо слышал встревоженные крики лесных птиц, которые громко перекрикивались над их головами, давая сигнал опасности своим сородичам. Вскоре Демьян заметил, что вместе с ними от огня бежит весь лес. И справа и слева слышался треск ломаемых веток и шелест мокрых листьев. Встревоженные запахом дыма животные повылезали из своих укрытий, и повинуясь древнему инстинкту, бежали спасаясь от огня.

Демьян был удивлен тому насколько много разной дичи сновало в разные стороны. Когда он вчера ходил по этому лесу в поисках еды, то ему показалось, что он абсолютно лишен какой бы то ни было живности. И вот оказывается, он ошибался. Все, начиная от мелких грызунов и заканчивая крупными животными, бежали, спасая свои жизни. Демьян заметил небольшого детеныша кабана, который отбился от своих родителей, убежавших далеко вперед. Шальная мысль промелькнула у него в голове, и не теряя времени даром, он легко нагнал детеныша и поравнявшись с ним, с силой вонзил свое копье в лохматого поросенка. Кабан взвизгнул и попытался удрать в сторону, но Демьян навалился на копье всем своим весом и вскоре одолел его. Радуясь своей охотничьей победе и ловкости, он победоносно показал Натали на тело кабана. Она мало что соображала в эту минуту, задыхаясь от быстрого бега.

— Зачем вы убили его? — только и смогла произнести она.

— Еда, — быстро ответил Демьян, и подхватив длинную тлеющую головешку с земли, указал в сторону возвышенности. — Бежим туда!

Забравшись в гору, Натали обессиленно упала на землю. Она часто и тяжело дышала, ее лицо было красным, а со лба текли струи горячего пота.

— Я не могу больше! — произнесла она. — Не могу…

Демьян видел, что это было правдой и оглянулся назад. С горы было хорошо видно, как долина прямо на глазах заполняется дождевой водой. Сумасшедший ливень обрушивал на сельву огромные потоки воды, затрудняя распространение пожара. Если бы они не ушли от огня, то сейчас им все равно пришлось бы бежать от затопления водой. Практически весь первый ярус оказался подтоплен, везде плавали ветки, сорванные листья, комья грязи. Зрелище затопленной долины выглядело даже страшнее пожара, о котором сейчас напоминали лишь стелющиеся над водой клубы ядовитого и едкого дыма.

— Нам повезло, — сказал Демьян, указывая рукой на затопленную долину.

— Нам не выжить, — угрюмо ответила ему Натали. — Еще никто не выживал в сельве, в одиночку, в сезон дождей.

Демьян внимательно посмотрел на перепачканное землей лицо молодой женщины. Несмотря на дикую усталость, грязь и мокрые волосы, оно было прекрасным.

— Мы выживем, — он твердо посмотрел на нее. — Это я вам обещаю.

После этого Демьян поднял с земли свое копье, на которое была нанизана окровавленная тушка небольшого кабана. Он поискал глазами сухие ветки, и найдя несколько штук под толстым деревом, раздул прихваченную на пожарище головешку. С каждым выдохом он видел как поначалу совсем тусклые огоньки, постепенно загорались все ярче и ярче. Наконец он поднес кусочек мха к тлеющим уголькам и радостно наблюдал как тоненький дымок начинает подниматься вверх.

Убедившись, что первые язычки пламени начали облизывать сухие ветки, Демьян повернулся к Натали, которая отрешенно наблюдала за его действиями и сказал:

— А еще сегодня у нас будет великолепный ужин. Это я вам тоже обещаю.

Он поднялся с места и пошел искать под кустами новые ветки для костра.

***

К полудню погода резко переменилась. Сквозь дождь начало просвечивать жаркое солнце, и вскоре только далекие раскаты грома напоминали уставшим путникам о прошедшей грозе. От земли шел густой пар и воздух вокруг пропитался насыщенным ароматом прелой травы.

Зажарить кабана целиком не удалось. Мокрые ветки горели плохо, почти не давая огня. Костер был слишком мал и тушка подгорала снаружи, оставаясь сырой внутри. Без ножа ее было нечем разрезать на части, и Демьян изрядно намучился, пытаясь хоть как-то разорвать ее на куски. Но главное, что им все же удалось немного поесть подгоревшего на огне мяса.

Положив в костер несколько плоских камней, Демьян рассчитывал, что когда они накалятся, то можно будет положить на них новые куски мяса, используя камни как подобие сковороды. Натали безучастно смотрела на его попытки заготовить еду впрок и Демьян решил немного подбодрить ее.

— Мне кажется, что я узнаю эти места, — сказал Демьян после обеда, вытирая руки о все еще мокрые от дождя листья папоротника. — Я шел здесь из заброшенного города, когда следовал за пролетевшим надо мной вертолетом.

— Вы уверены? — как-то вяло спросила его Натали.

— Вполне. Я конечно не буду ручаться на сто процентов, все же здесь все деревья похожи друг на друга, но этот склон мне кажется знакомым. Во всяком случае, если мы доберемся до моего города, то вас ждут просто райские условия проживания.

— Ага.