Карьерист. Трилогия

— У нас не очень большой выбор. Мы оба сильно истощены, погода портится с каждым днем, а так можно сэкономить драгоценное время. Иначе голод и холод доконают нас.

Натали внимательно посмотрела в лицо Демьяна. Та холодная уверенность, с которой онпроизнес слово «доконают» почему-то произвела на нее большое впечатление. Надо было решаться.

— Давайте рискнем, — наконец произнесла она.

— Да. Тогда не будем прохлаждаться. И кстати — это вам. Подарок.

Демьян протянул Натали найденный за сиденьем кожаный шлем летчика.

— Мне? Зачем?

— Ну, от дождя и всяких гадов, которые могут сваливаться вам на голову в джунглях. Берите, не стесняйтесь.

— Спасибо…

***

Переход выдался крайне тяжелым. Истощенные организмы беглецов уже не могли передвигаться столь же резво как и в первые дни. Мясо поросенка доели еще днем, а из одной из костей Демьян решил сделать костяной нож. Впрочем ни сил ни времени воплотить задумку в жизнь у него не было, и они вновь побрели по джунглям, пробиваясь через многочисленные заросли кустов и густые лианы.

Натали выглядела в своем шлеме довольно комично, однако быстро оценила все преимущества такого головного убора. Она двигалась следом за Демьяном, стараясь не отставать, и с каждым часом пути делать это было все проще. Она видела, что путь отнимает у него все силы, и даже не могла себе представить смогла бы она сама идти первой. Джунгли словно нарочно смыкались на их пути в сплошную непроходимую чащу, порой образуя такую завесу из веток, что приходилось сворачивать в сторону и подолгу обходить очередное препятствие. Демьян был абсолютно изможден и даже ягоды ваджаи, которые он по прежнему съедал по одной штуке в день, уже не давали ему былой силы.

Вскоре они начали подъем по хребту, за которым по расчетам Демьяна должна была находиться обозначенная пунктиром дорога. Им все чаще попадались скалистые выступы горной породы, и чтобы не тратить силы, Демьян предпочитал обходить их, выискивая наиболее оптимальные маршруты для передвижения. Наконец, перед ними возникла каменистая гряда, восемь-девять метров высотой. Она шла от края до края насколько хватало взгляда, и обойти ее стороной уже не было никакой возможности.

Устало сев на землю, Демьян сказал:

— Давайте передохнем немного, прежде чем лезть вверх…

— Я.. я не уверена, что смогу это сделать..

— Знаете, я тоже не могу это сделать, но надо.

Демьян лег прямо на сырую землю. Он тяжело дышал и пытался хоть немного восстановить силы перед подъемом.

— Сейчас нам не помешали бы листья коки, — сказал он, глядя на стоявшую Натали снизу вверх.

— У меня есть в кармане пара листочков. Хотела в чай положить, да не до чая уже, — она протянула завявшие листики Демьяну. — Вам нужнее, берите.

Методично размалывая листочки челюстями, Демьян тяжело поднялся с земли. Он оставил свое копье внизу и подошел к скалистому выступу, осматривая его. Наконец, примостившись в одном месте, он попробовал ухватиться рукой за небольшой выступ. Подпрыгнув, он дотянулся другой рукой до небольшой щели и просунул в нее пальцы. Приподнявшись таким образом метра на полтора, он уперся ступней в небольшой камень, но тут нога предательски соскочила с мокрой поверхности, и потеряв равновесие, Демьян упал на землю.

— Вы не разбились? –Натали подбежала к нему и осторожно приподняла голову Демьяна. Из ободранного об скалу уха потекла кровь.

— Вроде жив..

Вторая попытка залезть была более удачной. Запомнив расположение удобных зацепок, Демьян вскарабкался еще выше и обнаружил, что на стене есть довольно широкий выступ, на котором при желании можно было даже сидеть. Руководя сверху действиями Натали, Демьян помог ей добраться до уступа и втянув ее наверх, они сели прижавшись спинами к холодному камню. Полпути было позади, но впереди предстояла самая трудная часть скалы.

Передохнув, Демьян полез выше, а Натали выждав паузу, старалась в точности следовать за ним, повторяя движения. Словно издеваясь над ними, перед самым верхом их ожидал небольшой каменный козырек. В сущности это был маленький каменный карниз, который выступал от вертикальной скалы всего сантиметров на сорок, но преодолеть его было невероятным испытанием. Удерживаясь на одних кончиках пальцев, Демьян прополз по нему вправо, чтобы попытаться вслепую нащупать какие-то зацепки, но их не было. Тогда он был вынужден вернуться к Натали, и отдохнув несколько минут, полез влево. Женщина с замиранием сердца смотрела как его ноги болтаются в воздухе, а вес тела держится буквально на кончиках побелевших от напряжения пальцев. Перебирая руками, он осторожно пытался найти хоть что-то. Энергия листьев коки и страх сорваться вниз, заставляли его скрести носками истертых ботинок по скальной породе, помогая рукам подтягивать исхудавшее тело.