Карьерист

Начал с камня. И… довольно быстро от него отказался. Твердь, вроде как обязанная нести в себе силу незыблемости и высочайшей прочности, рассыпалась песком, а чуть позже и пылью, но ничего толком человеку не давала. Вернее – ничего полезного. Силы какие-то имелись, но крайне неприятные для восприятия организмом. Точнее, вообще неприемлемые.

Хотя закладку в памяти Труммер для себя сделал: если со временем продолжить эксперимент, то можно попытаться перенаправить извлекаемые из камня силы в иную плоскость. Например, для укрепления или для придания жесткости любой ткани. Или для упрочнения стекла, делая его пуленепробиваемым. Или для усиления того же пуленепробиваемого жилета. Да и для чего угодно, на что хватит фантазии и на что толкнёт текущая необходимость. Только следовало сообразить: как именно «неживую» энергию повесить на иной материальный объект с пользой для последнего. Уж слишком сие действо казалось нереальным.

«А с другой стороны, – размышлял а’перв. – Ещё совсем нереальным недавно мне казалось умение лечить самого себя и других людей. Зато сейчас вон что вытворяю!..»

Кусочек испорченного одеяла тоже не принёс малейшей пользы поощеру. Как и рассыпавшиеся в пыль прутики плетённой из лозы корзинки. Что-то в них, конечно же, нашлось эфемерного, но настолько мало, что не стоило об этом и вспоминать. Ничего другого под руками как бы не имелось. Но как раз к тому моменту Поль допил сок, налитый в одну из бутылок. После чего с немалым сомнением стал крутить стеклянную ёмкость в руках и осторожно ощупывать её своими воздействиями.

Напоминая себе, что больше ничего толкового под руками нет и спешить некуда, экспериментатор стал перебирать весь арсенал своих умений. Потом стал их варьировать между собой, добавлять нечто новое, стараясь соединить со старым. Может, многое получалось у него случайно, а может, подобная последовательность воздействий и была единственно верной. Но вначале бутылка стала мягкой, как пластилин. Смяв её в виде бесформенного комка, Труммер попытался прогреть постепенно явно изменившуюся структуру вещества. И делал это, раскаляя комок с его внутренней части.

Получилась вначале яркая точка, светящая, словно светодиод. Затем точка стала разгораться всё сильней и сильней, освещая закуток настолько ярко, что возникли опасения:

«Заметят снаружи! Ведь могут быть щели!»

К счастью, щелей не было, хотя вполне приличная вентиляция явно присутствовала. Но на всякий случай а’перв накрыл себя с головой и сгусток расплывающегося стекла на столе парочкой одеял. Увы, долго под ними не выдержал, потому что усиливающийся жар создал быстро обстановку, словно в парной. То есть началась в стекле какая-то неуправляемая реакция, о которой только и мелькнуло в паникующем сознании такое название, как «кипящая плазма». А следом всплыло понятие «термоядерная реакция».

Откуда появились эти воспоминания? Да из разговоров с Прогрессором. Когда они бездельничали у ночного костра, будучи в мире злобных колдунов, дэм много чего рассказывал, любил он просто поболтать, пофилософствовать и порассуждать. Особенно при этом критикуя леность смертных и их непомерную тупость. Ну и как-то разговор зашёл об источниках энергии на Земле, а нашедший нечто в Интернете Труммер заявил:

– Всё-таки атомные электростанции – это сила! Судя по приводимым данным и некоторым характеристикам, цивилизации без этого никак не выйти на новый виток своего технического величия.

– Дурак ты, хоть и поощер! – обидно рассмеялся Бенджамин. – Нашёл кого приводить в пример, да ещё и по какому поводу. На Земле вообще полный маразм творится, и многие удивляются, как это земляне до сих пор сами себя не уничтожили? И большей глупости, чем загрязнять свою же планету отходами атомной энергетики, не существует. А ведь есть такие прекрасные источники дешёвейшей энергии, как плазменные реакторы на основе оксида кремния, проще говоря – на песке. И такие методы землянам известны. Но! Не всем! И такие реакторы не используются, потому что жадным олигархам это невыгодно. Мало того, даже из всемирного Интернета любые упоминания о таком простом и дешёвом источнике энергии тщательно вычищаются. Попутно умертвляются все знатоки, которые особо настойчиво пытаются донести нужные сведения в умы иных людишек. Ха! – И после нового смешка добавил с презрением: – Пропащая цивилизация! Среди моих собратьев уж давно делаются ставки на время, которое протянут глупые земляшки-таракашки.

Тогда ещё Поль осмелился напомнить:

– Дэм Прогрессор, но ты же сам утверждал, что на Земле полно гениев. Да и нравится тебе туда наведываться.

– И не только мне! Хе-хе! Но именно по той самой причине: гениев много, но остальная масса тупых, жадных и глупых всё равно толкает всё стадо в пропасть. Потому и весьма интересно наблюдать за таким вот преддверием агонии. Вроде и техническое развитие резко ускорилось, но мало кто из землян понимает всю опасность своего нынешнего положения.

Это было несколько лет назад.