Карфаген

Апрель в том году был на удивление тёплым: уже неделю я не носила плащ, хотя всегда считала себя мерзлячкой. Да и вообще, лишь голые ветви деревьев напоминали о нескором лете. Хороший день, чтобы забыть о прошлом и с лёгким сердцем устремиться в будущее.

Нырнув в такси, я полностью успокоилась и в благодарность написала Маше. К чёрту размолвки – они как раз и нужны, чтобы проверить и усилить дружбу. А коли мы смогли пройти через это, нам по колено и моря, и горы.

Она не ответила. Зато вместо неё со мной внезапно заговорил водитель.

– Вы по работе?

Простой невинный вопрос поставил меня в неловкое положение. Ну, что поделать, если я не люблю, когда в мой мир вторгаются посторонние? Тем более, таксисты. Вернее, та часть из них, что мнят себя психологами от бога. А мой сегодняшний любопытный встречный на сто процентов соответствовал стереотипу. Разве что возраст… Он был моложе меня, и это немного упрощало дело.

– Да, по работе, – я ответила так, чтобы отбить любую охоту к общению.

Но парень не сдался. На первом же светофоре он снова попробовал завязать беседу.

– А я вас помню. Кажется, в прошлый раз я подвозил вас перед Новым годом. Только тогда вы были вдвоём с мужчиной и всю дорогу просидели грустной.

Если он думал, что это что-то изменит, то однозначно допустил ошибку. Ну, предположим… Да я перед Новым годом только и делала, что каталась с шефом. А на веселье в период сдачи проекта у меня просто не оставалось времени. Как и на то, чтобы запоминать всех подвозивших нас тогда таксистов.

Поняв, что я не настроена на знакомство, парень замолк и включил громко музыку. Так под солянку мелодий минувших лет мы и добрались до конечной точки. До небоскрёба на берегу реки, где я, признаюсь, не бывала ранее. Что в некотором роде казалось немного странным с учётом охвата моей прежней деятельности.

На удивление, внизу в бюро пропусков меня обслужили буквально за полминуты. А в два пятнадцать взволнованная до предела я была в холле таинственного нанимателя. Там за столом, уткнувшись носом в компьютер, сидела скучающая молоденькая блондинка. И ничего, что хоть каким-то образом обозначало бы разгар рабочих будней.

– Вы… Вероника? – тягучим холодным голосом не слишком приветливо поинтересовалась девушка. Так, как обычно ведут общение с тем, кто отвлекает от чего-то важного. Хоть было ясно – до моего прихода она уж точно не занималась делом! Да и сейчас, оставь я её в покое, она не бросится на спасение мира!

– Да, Вероника, – пытаясь казаться вежливой, я театрально расплылась в улыбке. И вновь наткнулась на беспощадный взгляд, не предвещавший ничего хорошего.

– А я Кристина, – сделав мне одолжение, девушка всё-таки назвалась по имени. – Олег вас ждёт. Хотите, я провожу? Вам до конца налево по коридору.

– Спасибо, не стоит, – всё, чего мне хотелось – это избавиться от её компании. Так что к дверям с номером 20-5 моё величество прибыло в одиночестве.

Признаться честно, за всей этой кутерьмой я безнадёжно упустила главное. И взявшись за ручку, отчётливо осознала, что совершенно не готова к встрече. Но было поздно – в двух шагах за порогом меня с усмешкой поджидало будущее. Причём такое, что в первую же секунду я только чудом не растеклась по стенке.

А ведь могла! Олег был из тех мужчин, кого природа не обделила внешностью. Почти идеал: как раз на стыке брутальности и раздражающей большинство смазливости. Высокий, подтянутый, немногим старше меня – он, несомненно, пользовался успехом. И даже щетина и зализанная назад причёска весьма гармонично дополняли образ. А его голос! Когда он заговорил, я окончательно превратилась в дуру.

– Рад нашей встрече, – в отличие от Кристины, Олег казался абсолютно искренним. – Чай? Сок? Какао? Если желаете кофе, то в таком случае нужно ждать доставку.

– Доброе утро, – ляпнула я в ответ фактически первое, что пришло мне в голову. И тут же добавила:

– Я имела в виду… В общем, пожалуй, остановлюсь на чае.

– Тогда пройдёмте, – он отступил назад, дав мне возможность осмотреть весь офис. А тот был огромен – размером с теннисный корт, перегородкой разделённый надвое. И именно там, в дальней части от нас, стояли стол, диван и несколько кресел.

– У вас тут… странно, – не удержалась я, одним наречием описав увиденное. – Ну, как в музее. Ещё бы пару картин, и можно смело проводить экскурсии.

Он рассмеялся:

– Вы знаете экскурсовода, которому срочно требуется работа?

– Кажется, нет, – я пожала плечами. – Но я готова совмещать две должности.

Моё волнение стремительно испарилось, позволив трезво перейти к анализу. Чёрт побери! Весь этот сюрреализм словно явился из другого мира. Или, напротив, проблема была во мне, слишком зацикленной на своих проектах? Что ж, если так, то стоило измениться и перестать оглядываться на прошлое. И в этом разрезе решающее значение приобретал мой разговор с Олегом.