Карибский шизис (СИ)

– Погоди‑ка немного… – Влад вскочил и начал расхаживать по хижине. – ЕСТЬ!!! Рауль, мы это сделаем! Конечно, против всяких правил, но… почему бы и нет? Мы и так – вне закона, так что можем плевать на любые законы! Что, как ты думаешь, они сделают, если увидят в море… сигнальные ракеты?

– Ракеты?! Ты имеешь в виду…

– Да! Сигнал о помощи, чёрт возьми! И тот самый американский флаг на мачте! И сообщение световыми сигналами – «Яхта с журналистами терпит бедствие!!!». Только надо будет привести «Гранму» в соответствующее состояние…

– Обрывки парусов… шлюпок – нет… а то и притопить её немного… чтобы крен был виден… и кучка мокрых людей на палубе…

– А остальные – в каютах, наготове! Но их‑то – не видно! Как ты считаешь, они рискнут подойти поближе и снять «терпящих бедствие американских граждан»? Мне вот кажется – должны! А когда они подойдут вплотную…

– Борт к борту – вряд ли. Могут выслать шлюпки…

– Ночью?! Возле вражеского берега?! Или капитан просто прикажет не обращать внимания и идти прежним курсом… в чём я очень сомневаюсь. Вдруг – спасутся сами? А потом – пожалуются? Или – подойдёт вплотную, чтобы снять «журналистов» и как можно быстрее смыться. В этом случае, он – герой! Спаситель, ну и так далее – статьи в газетах обеспечены! Я же не зря заговорил про журналистов…

– Только – вот ещё что… Ты ведь понимаешь, что живых на канонерке, если у нас всё получится – остаться не должно? Чтобы не было свидетелей…

– Тебя это пугает? По‑моему, их сюда никто не приглашал… и вообще – они как бы на войне. А на войне, как ни странно – убивают!

10.05.1898…у северного побережья Кубы, возле базы «Алжир»… (ночь)

Викинг непрерывно поглаживал «Зубр». Он понимал, что это – нервное, но не мог прекратить. Прикосновение к оружию – успокаивало. И не давало накатывающей на него дрожи распространиться по всему телу. Он ведь, в сущности‑то, первый раз шел в реальный бой! По своей воле… стычку возле Матансаса можно не считать. Там от него ничего не зависело. Совсем. А вот здесь и сейчас…

«Главное – не показать свой страх. В конце‑то концов, именно я здесь – старший из командиров… формально», – думал Влад. – «Конечно, в бою‑то командовать будет Рауль, это всё‑таки его рота, но… вот именно! Без тебя бы – всё это осталось в мечтах! Чёрт, а ведь днём, пока разрабатывали план, ничего такого не было!»…

– Сеньоры, я их вижу! – Прервал его размышления крик одного из наблюдателей. – Искры из трубы по правому борту!

– Ну что, кажется – пора! – Кастро с улыбкой повернулся к Викингу. Правда, эта его улыбка больше напоминала волчий оскал…

– Рано. Журналисты – это не контрабандисты, – ответил Влад, тоже улыбаясь… и понимая, что его оскал – такой же. Страх куда‑то исчез, а на его место пришла обычная невозмутимость… ну, не совсем обычная – гораздо более холодная и расчётливая. Он понял, что именно её Капитан называл «боевым трансом». – Они бы не смогли ничего заметить на таком расстоянии. Подождём ещё немного…

– Право семьдесят пять – сигнальная ракета! Ещё одна! – Крик сигнальщика стал для лейтенанта Фрэнка Нортвуда, старшего офицера канонерской лодки «Грешэм», а в данный момент – единственного офицера на её мостике, полной неожиданностью. Хотя ракеты он уже и сам увидел. А в свете ракет – то место, откуда их запускали. «Чёрт! А ведь придётся посылать за капитаном», – решил Фрэнк…

Большая парусная яхта… правда, о том, что она – парусная, можно было только догадываться. Парусов на её мачтах – не было. Как и бизань‑мачты… а, впрочем, нет, мачта – была! Плавала за кормой. На накренившейся палубе яхты суетились какие‑то люди, размахивая фонарями. Вот один из фонарей замигал…

– Яхта… «Джон Херст»… – читал сигнальщик передаваемое сообщение, – порт… приписки… Бостон… просим… немедленной… помощи…

– Включить прожектор, – приказал лейтенант. В ярком луче электрического света картина кораблекрушения стала видна отчётливей… как и звёздно‑полосатые флаги на корме и уцелевшей грот‑мачте…

– Капитан на мостике!

– Что за дьявольщина тут творится, Нортвуд, – коммандер Уильям С. Олдергайл, капитан «Грешэма», как и всегда, когда он находился вдали от начальства, не выбирал выражений. – Сто якорей в акулью задницу – это еще что за посудина?!

– Американская яхта, сэр, – ответил тот. – Просит о помощи…

– Да пошли они в ад! У нас на это нет времени и…

– Яхта называется «Джон Херст», сэр…

– Журналисты?! Только этого нам и не хватало… а впрочем, – капитан внезапно и от всей души расхохотался, – почему бы и нет! Вы хотите стать героем, лейтенант? И не только в глазах прессы – это нам уже гарантировано, но и в глазах начальства! Если мы увезём этих писак в Штаты, а курс я менять – не собираюсь, значит, возле эскадры их станет поменьше! Всё какое‑то облегчение, а?