Тэхен стоял и разговаривал с Кермитом возле стоянки и вдыхал терпкий дым почти докуренной сигареты. Теплый влажный воздух неприятно оседал на стенках горла, но никотиновая горечь, казалось, наоборот, действовала как микстура против кашля. Они увлеченно обсуждали предстоящий фотосет, когда Ким краем глаза заметил убегающую в сторону выезда с виллы девушку. Хватило и двух секунд, чтобы он понял, кто это.
Продюсер извинился перед коллегой и, вдохнув порцию смога напоследок, ринулся вдогонку. Где-то позади он слышал чьи-то голоса и отчетливо ощущал с двадцатку прожигавших взглядов на затылке. Райли не убежала далеко, ведь ворота всегда закрыты. Тогда она, очевидно, подстреленная страхом, ловко перелезла через ограду и, спотыкаясь, побежала вниз, к берегу моря. Тэхен проделал то же самое, едва не порвав джинсы. Ворота колыхнулись, когда еще двое спрыгнули на дорогу, поднимая за собой облачка пыли.
Девушка будто не слышала, что за ней гонятся. Она медленным шагом спустилась к глади воды и, тяжело дыша, шептала: «Нет, этого не может быть» как мантру. Ким неторопливо подошел сбоку, отчего Райли чуть вздрогнула, но все же спокойно отреагировала на появление злодея своего романа. В ту трудную минуту ей катастрофически нужна была дружелюбная мордашка под боком.
- Что случилось? – спросил Тэхен, когда девушка досчитала до десяти и подошла к нему, чтобы обнять.
- Я хотела бы рассказать, если бы могла, - тихо процедила она, но не выпустила продюсера из объятий. Таких необходимых. И запретных.
- Райли?! – раздался голос Глории, и оба обернулись в сторону виллы. Лунный свет подсветил лицо широкоплечей подруги и ее парня. Парня с темным прошлым. – Ты куда убежала?
Но та, к кому был адресован вопрос, молча зашла за спину Тэхена и прижалась к нему еще сильнее, словно хотела проникнуть внутрь и спрятаться. Но от чего ей прятаться? Или, вернее сказать, от кого?
- Что здесь происходит? – юноша скрестил руки на груди и демонстративно поднял голову.
- Я не знаю! Я всего лишь хотела познакомить Райли со своим парнем, Нортом.
- Это тот, к кому ты сбежала, да? – Ким не хотел ворошить прошлое, но мысль о том, что девушке, к которой он неровно дышит, причиняет боль чье-то присутствие (и явно не Глории, раз они так сдружились) заставляла выплескивать накопившиеся эмоции наружу. Позади них, словно по сигналу, усилилось течение.
- Так это ты Тэхен, не так ли? – Норт вышел вперед и заглянул в лицо напротив.
- Каково это? Целовать ее, зная, что когда-то этими губами они сжимала мой член, м?
Парни сцепились. Тэхен давно остыл к своей бывшей возлюбленной, но почти три года грезил яростным желанием набить этому несчастному морду. Райли и Глория испуганно закричали, и на шум начали сбегаться операторы и другие участники. Когда подруги увидели, как сверху по дороге несутся, трясясь, тяжеленные телекамеры, они поспешили поскорее разнять двоих ребят. Тэхен отошел первым и, ощупывая свою опухшую губу, остался доволен тем, что у его оппонента пострадало гораздо больше мест на и без того непривлекательном лице. Увидев сбегающуюся толпу, он схватил Райли за руку и бросился бежать вдоль по влажному песку. Норт жадно облизнул соленые от крови губы и присел на камень. В оставшийся вечер Глории пришлось отдуваться одной, а телефон миссис Гарднер так и остался молча лежать на тумбе у кровати.
Комментарий к Теплый калифорнийский воздух
Во-о-от так вот)
Нравится?)
========== Все решает ночь ==========
Райли села на влажную от ночной росы траву и, вытерев высохшие слезы, подняла голову на стоящего напротив Тэхена. Парень напряженно глубоко дышал после продолжительного бега, но в ту секунду ему совершенно не хотелось думать о себе. Девушка, чей образ прочно застрял в памяти, едва не захлебнулась в истерике от одного вида человека, внезапно ворвавшегося в жизнь их обоих. Каждому было над чем подумать, но очевидно грядущий разговор обещал снова расковырять кровоточившие временем шрамы.
- Кто он? – прозвучал тихий вопрос. Вверх взмыла мелкая птичка, задевшая размахом крыльев верхние ветви одинокого дерева, и ее силуэт вскоре растворился в свете яркой южной луны.
- Норт, - Райли сипло выдохнула и закрыла лицо мокрыми ладонями. Продюсер сел рядом и осторожно обнял девушку за дрожащие плечи.
- Знаю. Новый ухажер Глории.
- Так вы знакомы?
- Она моя бывшая девушка.
- Почему ОН знает ТЕБЯ? Какое ему дело до прошлых отношений…? – Гарднер развела руками в попытке закончить мысль, но пелена слез вновь застлала глаза.
- Около двух лет назад я написал Глории последнее сообщение, - Тэхен мягко опустил голову на девичье плечо, - наверное, он прочел его. Когда был с ней.
- Она изменила тебе?
- Да, - парень поморщился и сжал губы в тонкую полоску. – Но как он связан с тобой?
- Он… Пытался…, - было слышно, что каждое слово дается Райли с особым трудом. И, хотя, уже прошло достаточно времени, чтобы воспоминания превратились лишь в горький опыт, девушке не хотелось открываться кому-то другому снова. Даже мама не знала о случившемся.