Каритас

Жизнь на Атулисе постепенно налаживалась: раны были зализаны, на пепелищах вырастали новые деревья. Народ забывал, что такое зло, но оно помнило о них. Орден "Серебряная звезда" продолжал успешно защищать волшебников, и достигалось это в частности благодаря строгой секретности. Никто не знал, кто состоит в ордене и как туда попасть. При этом у них имелись свои плащи с отображением ночного неба и серебряной звездой на лбу, которые могли исчезать вместе с тем, кто их носит. Говорят, их создали основатели ордена.

Алико и последующие главы "Серебряной звезды" носили серебряное кольцо, сохраняющее равновесие сил на Атулисе. Прошло четыреста лет, и орден, словно красивый цветок, насытившийся жизнью, стал увядать. За последний век человек с серебряной звездой на капюшоне по имени Аталан, давний потомок Алико, появился лишь однажды — когда поймали Гредеона, и, к сожалению, погиб. Лица его так никто и не видел.

Орден хранил одну тайну, которую, кроме сестёр-близнецов, знали только последующие главы "Серебряной звезды". Это было одно из тех пророчеств, которые, к сожалению, сбываются, если в него, конечно же, верить, предсказанное перед смертью Златой: "Я проклинаю вас! Орден будет существовать ровно пятьсот лет, и все эти годы его члены не узнают, что такое любовь. Их всегда будут преследовать несчастья. У тех, кого вы полюбите, найдутся чувства сильнее, чем взаимность к вам. Каждый день люди из ордена будут наблюдать, как любят других, испытывая при этом чувство одиночества. А ровно через пятьсот лет последний представитель ордена погибнет, спасая свою любовь, потому что ему предпочтут другое. Все ваши попытки изменить это будут тщетны".

В тот день Алико, слепо поверив в слова старшей сестры (человек сам ставит вокруг себя преграды и ограничения, которые разрушить может только он, если, конечно, осмелиться), создала песочные часы, которые отсчитывали пятьсот лет до дня "уничтожения ордена".

Сейчас эти часы стояли в одной из башен королевского замка.

Незнакомец, перелистывая какую-то старую книжку, изредка со страхом поглядывая на то, как песчинка за песчинкой падали вниз, отсчитывая последние дни. Внезапно он с силой смахнул книжку со стола, отчего та разорвалась на две части, отлетевшие в разные стороны.

— Неужели, неужели, — закричал незнакомец, закрывая лицо руками. — Почему кто-то должен умирать?! Почему?!

Тсалвус Первый ходил по своему кабинету так, как ходят только "сильные мира сего": размеренно и властно, высоко задирая свой нос, чувствуя важность каждого своего действия и слова. Прошло уже четыре дня с начала поисков Артёма и Коли, а братьев всё ещё не обнаружили. Куда могли пропасть два обычных(!) человека в волшебном(!) мире, где их ищут несколько тысяч колдунов?! Со временем эмоции улеглись, ярость приутихла, осталось только нетерпение и раздражение, да трезвый расчёт, который никак не мог объяснить сложившуюся ситуацию. Внезапно размышления короля были прерваны глухим, "шпионским" стуком в дверь.

— Войдите!

Зашёл человек в сером плаще и двумя серебристыми полосками на капюшоне, безусловно, гордившийся тем, что носит плащ именно такого цвета.

— Докладывай! — приказал король, даже не посмотрев на собеседника.

— Эрдамас действительно отсутствовал в замке и четыре, и три, и два дня назад, а вчера и сегодня занимается прочтением книг у себя в библиотеке. Пока сложно сказать, где он был. Прикажете допросить?

Тсалвус Первый мельком взглянул на солдата, словно хотел удостовериться, не насмехаются ли над ним, и засмеялся так, как показывают своё превосходство.

— Хотел бы Я на это посмотреть? Поверь Мне на слово, мальчик, — с издевкой сказал король, хотя солдат был старше его, — никто никогда не сможет допросить, либо принудительно что-то выведать у Моего отца. Продолжайте следить за ним, рано или поздно Эрдамас приведёт Нас к Артёму и вы не должны упустить этот момент. Понятно?

— Так точно, Ваше Величество!

— В следующий раз приходите к Королю с хорошими новостями. В последнее время Я стал слишком эмоциональным и если принесёте Мне плохую весть, то в порыве гнева Я могу приказать убить вас, — сказал Тсалвус Первый внешне равнодушно. Уже давно ему стало не до шуток. Результат — вот чего у него не было, во всяком случае, пока.

Человек в сером плаще незаметно поклонился так, как кланяются только шпионы, и молча вышел из кабинета.