Карл обходчик подземелий 3

Когда мы вышли и вошли в длинный извилистый коридор, который вел к запутанной серии порталов, которые, в свою очередь, вели к дополнительным платформам, нам пришлось пройти мимо гнома, свернувшегося на земле, с низко опущенной головой.

Судя по метке, существо звали Тизквик. Проводник линии Манго. Под ним образовалась лужа слез.

Гекла перешагнула через него, как будто его здесь не было. Мы с Донатом остановились. Я преклонил колени. Я знал, что ничего не могу для него сделать, но чувствовал себя обязанным признать его, хотя бы на мгновение.

«Мне очень жаль», сказал я. «Я не знаю, через что ты проходишь, но это должно быть тяжело. Все закончится через четыре дня, когда уровень рухнет. Только для того, чтобы начать все сначала для вас, я не добавил.

Карлик посмотрел на меня, и меня, как всегда, поразила жизнь в его глазах.

«Она никогда не была настоящей, не так ли?» — спросил гном, и слезы текли по его грязному лицу. Сквозь грязь они оставляли ручейки чистой кожи. «Моя маленькая девочка никогда не была настоящей. Я просто не понимаю».

Я положила руку ему на плечо и наклонилась. — Нет, я полагаю, ты не понимаешь. И это действительно отстой». Я думал о Фрэнке Кью, убивающем людей, чтобы у его дочери был шанс. Я подумал о своей матери и о том, что она сделала. Это мой подарок тебе на день рождения. Я даю тебе шанс на жизнь. Мне жаль, что это заняло у меня так много времени.

Оба они потерпели полную неудачу. Но этому парню пришлось еще хуже.

Его обманом заставили поверить во что-то, чего просто не было на самом деле. У него даже не было возможности облажаться.

Прежде чем это было сделано, такие люди, как он, тысячами убивали таких, как я. А такие люди, как я, прорываются сквозь его сородичей, нанося еще больший ущерб. Все это время настоящие виновники сидели, смотрели и смеялись.

«Однажды эта боль, которую ты сейчас чувствуешь, будет иметь значение», — сказал я. Кондуктор посмотрел на меня глазами, сверкающими от растерянности.

Я выпрямился и оставил мужчину лежать на полу.

Гекла осталась там, на краю портала. Она наблюдала за этим разговором.

«Ты заработаешь себе язву», — сказала она. «Сосредоточьтесь на том, чего вы можете достичь, а не на том, что находится вне вашего контроля».

Я ухмыльнулся. «Сколько людям обычно приходится платить за такой совет?»

Она просто посмотрела на меня. «Нам нужно поторопиться. Основная орда гулей скоро нападет на них, и они начинают видеть мобов, страдающих от третьей стадии».

22

«Какое-то время орда гулей, казалось, остановилась на 75-й станции», — сказала Гекла, пока мы наблюдали, как Катя выстроилась перед вагоном метро.

Я нервно следил за третьим рельсом, всего в девяти дюймах от нижнего левого угла ее формы плуга. По поводу дизайна она консультировалась со мной и одной из дочерей, архитектором. Я попросил ее поместить новый резиновый слой между собой и передней частью поезда, а также покрытие по всей левой и нижней стороне ковша. Таким образом, если бы она все-таки коснулась рельса, она (теоретически) не завершила бы круг.

Но меньше всего нам хотелось это протестировать.

«Но они продолжали приходить и приходить, — продолжала Гекла, — и они преодолели любой барьер, и теперь они быстро движутся вверх по тропе. На путях уже сотни трупов. Они в основном избегают электрифицированной линии, но их очень много. Время от времени кто-то из них попадает в него, и упырь убивает всех вокруг себя. Там просто груды трупов».

Вагон линии Вермиллион был похож на большинство вагонов метро. У него была плоская передняя часть с окнами. Управление было простым, особенно по сравнению с Кошмаром. Это был одинокий переключатель газа и аварийного тормоза, а также несколько лампочек, указывающих состояние электрического соединения, и индикатор, сообщающий водителю, что все машины все еще прикреплены. Я кратко осмотрел второй паровозный вагон, прикрепленный задом наперед в конце поезда. У него был ведомый режим, в котором он добавлял мощность поезду, хотя тот двигался не в том направлении. Было бы более эффективно, если бы он располагался сразу за первым двигателем, но и это сработало.

Лишь бы мы не попали в аварию.

Стандартный «ловец коров», прикрепленный к передней части вагона метро, представлял собой всего лишь металлический щит, приваренный под передней частью и предназначенный для отталкивания мусора. Это было похоже на обращенное вперед фаркоп. Это вполне сработало бы для нескольких тел здесь и там, но было ясно, что нам нужно что-то гораздо более надежное.

После некоторого обсуждения мы решили, что традиционной конструкции клинового коровоуловителя будет недостаточно. Кате пришлось сделать что-то, сочетающее низкий, выдвинутый вперед гребень с бульдозерным ковшом.