Карл обходчик подземелий 3

Земля грохотала, когда «Кошмарный экспресс» приближался к длинной станции. Поезд зашипел, завизжали тормоза. Это был паровой двигатель старой школы, выкрашенный в черный цвет. Этот поезд ехал на угле, а может быть, на волшебстве, но это и объясняло отсутствие третьего рельса. Низко в передней части поезда сидел клиновидный короволов. Он тянул около сорока автомобилей, большинство из которых были грузовыми, предназначенными для перевозки скота. Когда он подъехал, я услышал и увидел движение нескольких решетчатых машин, одну за другой. Это были массивные существа, которые царапали стены своих контейнеров, пытаясь выбраться наружу. Из одной из клеток поднялась пара щупалец, и я с ужасом понял, что у этих машин нет верха.

От верха машин до потолка было около четырех футов, хотя на каждой машине было что-то вроде связанной цепью клетки, которая поднималась до самого потолка. Я понял, что это было сделано для того, чтобы люди не прыгали с платформ на верх машин. Когти и огонь вырвались из одной клетки. Следующим был твердый контейнер, наполненный водой, с шипами, выплескивающимися из машины, как будто он был наполнен разъяренными нарвалами. Вода выплеснулась из машины и лилась на платформу. Пахло морской водой.

Не все вагоны были заполнены гигантскими монстрами. Я быстро посчитал. Внутри четырнадцати машин, похоже, находились чудовища. Большинство остальных вагонов были покосившимися и пустыми товарными вагонами. Ни в одном товарном вагоне не было дверей, по крайней мере, не обращенных к платформе.

В поезде было только два вагона, куда мы могли сесть: камбуз в самом конце и пассажирский вагон спереди, сразу за локомотивом, который въехал в передний туннель так же, как это делали поезда с цветными рядами. Другого способа сесть в поезд не было. Мы расположились впереди, и я двинулся, чтобы сесть в передний пассажирский вагон. Я схватился за дверь, и выскочило сообщение.

Эта дверь только для выхода. Войдите в хвост поезда.

— Черт возьми, — проворчал я, глядя на поезд. Мой взгляд упал на тонкий проход над грузовыми вагонами с открытым верхом. Сразу стало ясно, что нам нужно делать. Моя Защитная Панцирь не поможет.

Нам пришлось попасть в камбуз, где на заднем балконе была лестница на крышу машины. Оттуда нам придется подниматься по поезду на четвереньках по чертовой крыше вагонов, пока потолок проносится со скоростью сто с лишним миль в час, и все это время пересекая 38 вагонов с открытым верхом, случайно заполненных прыгающими, рычащими людьми. монстры. И если где-то там и был боевой маг, то он, вероятно, прятался в одной из этих машин, готовый устроить нам засаду, когда мы меньше всего этого ожидали.

Поскольку это было из задней части поезда в переднюю, моя Защитная оболочка не сработала. Забор из сетки вдоль крыш машин не позволял нам туда запрыгнуть. И я бы не стал доверять заклинанию Пончика «Прыжок по лужам», особенно когда целевой проход был таким тонким. Оно не позволяло нам проходить сквозь стены, и я не был уверен, что это сработает, если цель движется.

— Да, к чёрту это, — сказал я, пятясь.

Еще минута, и поезд зашипел, набирая скорость.

«Это был наш план», — сказал Пончик, наблюдая, как уходит поезд. “Что мы собираемся делать сейчас?”

Я начал считать в уме, сколько времени потребовалось поезду, чтобы отойти от станции. Это заняло целых полторы минуты. Моя Защитная оболочка продержалась всего 20 секунд. Дерьмо. Слишком долго.

Я посмотрел на Пончика и Катю и нервно засмеялся. — Итак, у меня есть идея.

*

— Знаешь, — сказала Катя, когда я готовился прыгнуть на дорожку, — Гекла меня предупреждала, что ты сошел с ума. Она сказала мне быть осторожным, потому что из-за тебя меня, скорее всего, убьют.

Я ухмыльнулся ей и спрыгнул на гравий между шпалами. — Во-первых, ты мне уже это говорил. И на этот раз рискую только я. И пончик.

— Мне это не нравится, Карл, — сказал Пончик. Она спрыгнула и приземлилась мне на плечо. Монго остался в своей коляске, оставив Катю одну на лестничной площадке.

«Все будет хорошо», — сказал я с гораздо большей бравадой, чем чувствовал. Я встретился глазами с Катей. “Будь готов. Но оставайся позади, на случай, если мы его случайно разобьем.

Я повернулся и побежал вверх по дорожке к

приближающийся поезд. Он будет на станции примерно через пятнадцать минут. Нам понадобится пять минут легкого бега, чтобы добраться до места, которое я наметил.

В туннеле было холодно и темно. Мои босые ноги хрустели по гравию.

Пончик нервно гудел, пока я бежал. Я сказал ей не накладывать заклинание Факела. Я не хотел, чтобы она предупредила инженера, иначе он может замедлиться.

«Мне следовало оставить Монго на платформе с Катей, чтобы ей не было одиноко», — сказал Пончик. Мы достигли места. Станция теперь представляла собой далёкое пятнышко света. Я чувствовал вибрацию приближающегося поезда по рельсам. Это был небольшой гул, но он нарастал.

«Она большая девочка. Она может позаботиться о себе».