Карл обходчик подземелий 6

Остаток или что-то в этом роде?

«Да, он был Остаточным. Да, Агата тоже Остаток, хотя и другого типа.

“В каком смысле?”

«Это не ваша забота. Но он был прав. Они всегда присутствуют в обходах. Оба вида, хотя его раздражает гораздо больше.

Как крысы, которые пробираются на борт кораблей. Каждый раз, когда мы думаем, что держим их под контролем, они находят новый способ снова появиться. Это гиперпространственная инопланетная раса с коллективным разумом, не имеющая дома, поэтому они довольствуются тем, что переезжают в дома других, сливаются с ними. Ничего больше.

Обычно они молчат, но время от времени группа из них решает, что недовольна своим положением, и фабрикует драму, чтобы заставить людей вспомнить об их существовании. Не обращайте внимания на их махинации».

— И что это была за ловушка?

«Пацифистская сеть «Открытый Интеллект» состоит из бывших сканеров, которые хотят, чтобы сканирование провалилось. Мы должны были это предвидеть, но этот план был настолько нелепым, что мы все были застигнуты врасплох такой смелостью. Они ошибочно полагали, что если им удастся приблизить вас к слышимости этой речи, произойдет одно из двух.

Либо нам придется отдернуть вас, что расстроит ИИ до такой степени, что убьет нас всех. Или мы бы не выдернули вас, но информация, которую давал Остаток, оказалась настолько опасной, что Совет Синдиката немедленно отключил бы предохранитель, что, по сути, уничтожило бы звезду этой солнечной системы. В любом из этих сценариев это будет означать конец сканирования на долгое время».

Я сидел и воспринимал все это.

«Другими словами, они были готовы принести в жертву тебя и всю планету. Они использовали тебя, и они использовали тебя все это время».

— Насколько близко они подошли?

Оррен хмыкнул от удовольствия. “Не очень. Я предвидел, что нам придется вас дернуть, и заранее обговорил сценарий с ИИ. Как только мы услышали, что говорит этот дурак, они разрешили каналу продолжать воспроизведение, чтобы подавить любых потенциальных теоретиков заговора дома.

Вы не слышали, о чем он говорил, но я подозреваю, что даже на вас это не впечатлило бы. Я совершенно уверен, что ваши бывшие спонсоры на самом деле не знали, что он собирался сказать, и они сделали ставку на то, что это что-то глубокое. Они рисковали и проиграли. Теперь они скрываются от правосудия, их активы заморожены, а жизнь разрушена. ИИ лишь слегка встревожен, но, похоже, он расстроен еще больше тем, что его тоже ввели в заблуждение, полагая, что эта информация может быть чем-то интересным. Даже сейчас, пока мы говорим, он удаляет всю защиту, которую он имел для оставшихся Остатков, и все они будут мертвы до того, как обрушится пол.

— Значит, Агаты больше нет? Я спросил.

«Я бы не заходил так далеко», — сказал Оррен. — Но опять же, это не твоя забота.

“Не разговаривать!” — раздался голос Квазара, когда он внезапно появился в комнате в облаке дыма. «Черт возьми, Карл! Как долго вы сплетничаете? Какой смысл в адвокате, если ты собираешься игнорировать все мои советы? Ребята, вы приятно болтаете?

Хотите, чтобы я вернулся на свой буксир и вернулся позже?»

На галстуке Квазара был изображен перевернутый ананас, который мигал. Как всегда, он оказался наспех одетым.

«Не стоит беспокоиться», — сказал Оррен. «Мы ждали вас, прежде чем перейти к делу».

Квазар выглядел скептически. Он повернулся ко мне и потер рукой лысину. — Я должен тебе сказать, приятель. Это была какая-то кератиновая штука. Все знают, что эти чудаки из Residual полны дерьма, но то, как все это было устроено, создавало впечатление, что это будет нечто большее, чем было на самом деле. Вокруг этих ублюдков-призраков всегда ходит куча заговоров. Черт, вокруг них целая религия. Могу поспорить, что эти придурки из Небулара дрочили друг другу, пока все это происходило. Какое разочарование. ИИ разозлился? Могу поспорить, что он разозлился. Я удивлен, что он вообще позволил мне войти в туннель, чтобы поговорить с тобой.

Оррен издал что-то вроде вздоха. «Несмотря на то, что система обрела независимость раньше обычного, несмотря на карантин, я вполне уверен, что оставшаяся часть сканирования пройдёт с минимальными проблемами. Мы пришли к взаимопониманию, и, несмотря на видимость обратного, эта конкретная информация очень разумна».

Я подавился ответом.

Квазар выглядел столь же не впечатленным. — Да, как скажешь, приятель. Я предполагаю, что мы здесь потому, что Карл разграбил тайник Остатка?

«Правильно», сказал Оррен.

— И ты хочешь, чтобы он отказался от этого?

— Ты никогда не перестанешь поражать меня своим умом, Налл.