Карл – сценарий судного дня

Мы дождались заката и только тогда покинули своё укрытие на крыше дома. После короткой и бестолковой стычки на улице двое стражей остались в тех же позициях: лицом к огню. Ни один, ни другой не поднимали головы. Многочисленные неигровые персонажи, в том числе и небесные птицы, приходили поглазеть на горящее здание. И никто не уделил нам ни грамма внимания.

Никто – за исключением Мордекая. Он-то отдал целых десять минут открытой брани на нас в чате за то, что мы пробудили в стражниках агрессию.

Рикки Джо сидел на крыше, скрестив ноги, мрачно ощупывал остатки своей искалеченной руки и разглядывал своего любимца Бенджамина, саламандру, дважды послужившую пищей динозавру. Услышав, что мы не в состоянии приделать его руку на место, он долго и злобно она нас кричал. Впрочем, Пончик сумела уговорить дварфа посидеть спокойно и дождаться ночи, когда можно будет спуститься. Когда пожар полностью сожрал здание храма, нам подумалось, что какие бы заклинания ни защищали окрестности, их действие тоже прекратилось, а значит, к Пончику вернулось её обаяние вместе с силой убеждения.

– Эй, парень, – обратился я к маленькому дварфу, пока тянулось наше ожидание, – ты ведь и сам знаешь, что вёл себя не совсем круто, правда? Привязать маленькую ящерицу к палке, а? Это довольно-таки хреново.

– Не говори ребёнку плохих слов, – сделала мне замечание Пончик. – Но Рикки Джо, Карл прав. Так поступать нельзя.

– Но я хотя бы не ел его, – огрызнулся Рикки Джо. – А Бенджамину нравилось. Дварфы привязывают ящериц к шляпам, когда спускаются под горы. Вот он и тренировался.

– Послушай, – заговорил я снова, указывая на выгоревший остов храма (родной дом мальчика, примыкавший к храму, тоже сгорел дотла), – ты видел, чтобы туда входило или выходило что-нибудь необычное? Не слышал ничего странного и пугающего?

– Пугающего? – переспросил он. – Да они все там не в себе. Один там у них ревёт по маме каждое утро. Мы сквозь стенку слышали, ага-ага. И запахов много, тоже жуткие какие-то. Мой братик Бубба Лейн рассказывал: пару ночей назад видел, как что-то слетело с крыши. Он думает, это была Красу, а может, просто та дама из небесных птиц.

– Какая дама? – не понял я.

– Я не знаю, как её звать. Они для меня все одинаковые. Но она часто приходит. Обычно приходит, пока не стемнело, а потом уматывает куда-то с другими дамами. А вот сегодня не приходила.

– Погоди, что это за другие дамы?

– Женщины, обычно из эльфов, дварфов или из человец. Целыми днями там торчат. Я никого из них не узнаю. По-моему, они стараются вступить в церковь. Одеваются так, как будто в «Десперадо» собрались. Бубба Лейн говорит, это потому что женщины – дуры. Моя мама шлёпает его, когда он так говорит, а потом бьёт в ухо, пока он прощения не попросит. Потом она всех нас выстраивает и называет его глупым. Не очень-то ему это нравится.

– А ты знаешь, где небесные птицы находят этих женщин? – заинтересовалась Пончик.

– Нет, – ответил малец. – Нам не разрешают ходить мимо по улице. Мама говорит, там опасно.

Я взглянул на Пончика. Женщины из-за города пачками приходили в этот храм, и потом их подруга небесная птица куда-то их уводила. Интересненько. Надо бы уже двигать.

Лёгкого пути с крыши не было. До перезарядки Пончикова Прыгуна через лужи оставалось ещё четыре часа, к тому же он понадобится нам для следующей части вечерних исследований.

Я вздохнул, доставая свою верёвку и думая о том, как переменился мир с того часа, когда мы утром проснулись. Мы прожили длинный и сумасшедший день, и он ещё не окончен. Больше мы не сможем ходить по городу как ни в чём не бывало. Ночью – да, но когда взойдёт солнце, стражи набросятся на нас. Крайне гадкое обстоятельство. Поблизости есть и другие города, но этот – самый крупный в округе. К тому же до крушения уровня всего три дня, было бы рискованно удаляться от единственного известного нам спуска – в цирке Гримальди. А туда добираться полдня.

Пончик запихнула Монго в переноску и подождала, пока я спущусь по верёвке. Мне пришлось тащить протестующего Рокки Джо под мышкой. Дело кончилось тем, что я выронил дварфа, когда до земли оставалось три метра, но в целом обошлось. Он плюхнулся животом и потерял труп саламандры и слабый зажим с покалеченной руки. Мальчишка тут же начал ныть. Оказавшись на земле, я сказал: «Ну, парень, с тобой-то всё хорошо. Пройдись, да и забудешь». Индикатор его здоровья почти не изменился.

Как только мы добрались до земли, Пончик непринуждённо спрыгнула к нам – для неё это было ничто. Я смотал верёвку и убрал в инвентарь.

– Карл, тебе нужно тренировать прыжки, – сказала Пончик, выпуская Монго из переноски. – Или узнай, как научиться летать.

Раздирающий барабанные перепонки вопль из соседнего дома сотряс улицу.

– Мамка моя, – пояснил Рикки Джо. – Должно, опять рожает. Вы не знаете, как она рассердится, если я пропущу. Мне поручили держать её левую ногу. Пока, Принцесса Пончик! Пока, Монго!

И он припустил к двери. Я переглянулся с Пончиком и помотал головой.

* * *