Карл – сценарий судного дня

Я повторил вопросы, на этот раз медленнее. Он забился в угол, закутался в голые, истончённые крылья, как это сделал бы испуганный ребёнок.

– Вам нужна история. Теперь понимаю. Я так долго ждал кого-нибудь, чтобы рассказать. Мне только и нужно было – рассказать историю, потом для меня – всё.

– Прошу тебя, – сказал я. – Да. Расскажи нам, и мы не сделаем тебе ничего плохого.

Он медленно кивнул.

– Пожалуйста, дайте мне чуть-чуть времени. Не убивайте, пока я не закончу. Я готовился. Это долго, но я должен это отпустить. Вот история. Он… Перопад. Он никогда не любил стражей. Командовал совсем чуть-чуть, но хотел больше власти. Он спросил меня – после того как я ушёл с поста и уступил насест ему. Это верно. Он спросил меня, что нужно сделать, чтобы командовать стражами. Чтобы иметь над ними власть, сказал я, нужно знать, что они такое. Как их оживлять, как они начали быть. Подожди, не спрашивай. Это неважно. Это побоку. От побочного надо уходить. Перопад был близорук. У него не было других амбиций, кроме власти над этим маленьким городом. Его царством. Небесные птицы правили этим миром. Ты разве не знал? До того, как тот демон всё разрушил. Я хочу считать, что это метафора. Некоторые говорят, что первожители… Нет. Я не могу. Нет в сценарии. Прости, прости. Пожалуйста. Когда-то небесные птицы были верховными в мире. Владели Над-Городом. Важно, чтобы ты это знал.

– Так что случилось? – спросил я. – Как он-то ввязался в порядок вещей?

– Ты такой же, как он. Тебе важно только то, что перед тобой сейчас. Ты не видишь всю картину. Наверное, вот это я должен был сказать.

Пончик: «Карл. Что-то происходит. Что-то нехорошее. Счётчик работает медленно, как всегда, но я думаю, наши просмотры уже на очень высоком уровне. Я то и дело получаю достижения за просмотры и за последователей. У тебя, наверное, то же самое. Почему так – не понимаю».

Я не стал отвечать.

– Покажи мне сначала маленькую картинку. Потом разверни её.

Ремекс поёрзал, затем заговорил снова:

– Дай мне закончить историю. Не убивай меня. Мне придётся начинать сызнова, если ты меня убьёшь. Тот орк меня убил. Много лет назад.

– Я убью тебя прямо здесь и сейчас, – сказала Пончик.

Он издал не то хмыканье, не то писк – бесконечно жалобный.

– Я закончу. После того как я умер, Перопад обратился к моей жене. К Пушинке. Мисс Пушинка – так они говорят, а почему они добавили «мисс», я не знаю. Он попросил её помочь с активацией заклинания. Он знал, что если вызовет ещё одного Тёмного священника – вроде меня – из мрака, то получит особенно мощный накопитель, а значит, и дополнительную душевную силу, которая требовалась для подчинения Меченосцев. Он отдался Ночному обету, и моя жена должна была быть при нём, чтобы содействовать.

Я с большим трудом следовал за нитью его истории.

– Подожди… Так мисс Пушинка знала, что ты поднят из мёртвых и превращён в то, что ты есть сейчас? И она это приняла?

– Ну да, – сказал он. – На самом деле она не… Нет, я не могу сказать. Ремекс. Думай, думай. Ах да, ещё она знала, что Перопад совершает ужасную ошибку, активируя заклинание слишком близко к Усилителю.

– К Усилителю? – переспросил я.

– Угу. Ты забегаешь вперёд. Крыша – это антенна, а кристалл души накапливает силу. Он затягивает энергию потерянных душ в округе. Вот что сохраняет жизнь в Меченосцах. Магия высших эльфов. Это они… Нет, тоже побоку. Не тот путь. По ночам Меченосцы перезаряжаются. Но жильё Перопада прямо напротив. Когда он активировал заклинание, я был явлен и введён в существование. Но его убила обратная связь. Моя жена так и рассчитывала. Она делала на это ставку всю свою жизнь. Так и должно было произойти. Я был проклят в ту минуту, когда стал её мужем. Я стал для неё накопителем. Она делала вид, что магистрат по-прежнему жив, и взяла на себя функции управления поселением. Она была могущественным магом и владела заклинанием фальсификатора. И оно всех обмануло.

Мордекай: «Ребята, время истекает. Заканчивайте и дуйте оттуда».

Карл: «Почти закончили».

– А зачем ты приносил в город женщин? Проституток?

– Не надо… Не сбивай меня. К этому идём. Сначала она овладела дураками эльфами. Напустила иллюзию, сверкающую небесную птицу из легенды, якобы ангела, чтобы та заговорила с ними, заставила поверить, что их древесный бог пришёл к ним. Я мог заставить их летать, манипулировать ими. Я аватаров имею в виду. Она никогда не хотела пачкать руки, вот и использовала их. Чтобы запугивать. Чтобы убирали трупы. Мои аватары. Один был похож на моего сына. Моего мальчика. Потерялся во времени. Но они не могли отходить далеко. Тогда жена стала рассылать эльфов со своими поручениями, чтобы те таскали для нас женщин. И эти женщины приходили, надеялись на хорошую жизнь. Приходили, приходили. Иногда я читал это в их глазах. Они были как я. Десяточник. Не становитесь немёртвыми, они нам говорили. Не становитесь немёртвыми. Не стóит этого. Погоди, не слушай.