Карл – сценарий судного дня

Мордекай: «Плевать, Карл. Некогда спорить. Никто не будет ловить тебя, когда твой труп поплывёт по воздуху».

Пончик: «А МОЯ КОРОНА?»

Тиара Пончика, в силу её ускользающего статуса, должна была исчезнуть, если кошка её снимет. И попасть к другому обходчику, что будет очень плохо. Только одному из двоих будет дозволено перебраться на десятый этаж.

Мордекай не отзывался необычно долго.

Мордекай: «Лучше оставь её на себе. Но есть вероятность, что ты её потеряешь. Возможно, один из взрывов навсегда понизит твою статистику. К тому же не исключено, что ты подхватишь Заразу. Эффект яда можно купировать, но он всё равно ослабит тебя. Необузданная магия душ непредсказуема. Она оборачивает магическую силу ваших предметов против вас. Не выпускай Монго».

Пока я снимал с себя амуницию, включая нижнее бельё, на мой групповой чат лился поток ответов на мои указания. Убрал я на всякий случай и хиестру. Снимать всю эту сбрую было легко, намного легче, чем облачаться в неё. Я мог прямо отправлять все предметы в ивентарь.

«Блин же горелый», – думал я, читая сообщения в чате. Трое обходчиков независимо друг от друга прислали мне одинаковые ответы. Вход в заднее помещение клуба «Десперадо» исчез, когда закрылись зоны безопасности. Клуб был отрезан от угрозы бедствия.

Значит, у нас оставался единственный выход.

К нам подбежала Катя с группой других обходчиков, по большей части человеческого рода. Никого из них я не знал. Даниэля Баутисты среди них не было.

– Ладно, друзья, – сказал я им, – магические предметы долой, если вы этого еще не сделали. У нас шестнадцать минут, и нужно бежать на всех парах. Времени нет.

Группа таращилась на меня. Наконец один осмелился:

– Парень, что это ты голый?

Я указал на восток.

– Марш!

* * *

Следующий взрыв случился сразу после того, как мы выбежали из города. Взорвался (что-то вроде того) человек из арьергарда группы. Его звали Конрад Е, и он говорил с русским акцентом. Рейнджер двенадцатого уровня.

– Что там за хрень? – спросил я на бегу.

Впереди появились три моба, похожие на страусов эму. Они визжали. Назывались они Мазилами руин. Пончик ударила двух из них Магическими ракетами, а ещё один маг приложил третьего взрывной молнией. Этот третий страус не умер, но свалился. Я растоптал ему шею, и мы побежали дальше.

– Его колчан, – показала мне Катя. – Все стрелы взорвались, как я понимаю. Он убрал лук, а про стрелы забыл.

– Пончик, – окликнул я кошку, – мне это не нравится. Лучше сними тиару.

Пончик ехала на моём плече, хотя могла бежать быстрее меня. Сзади кто-то предупредил о появлении нового моба.

– Убери её! – выкрикнул я.

– Я потеряю пять от интеллекта! – взвыла Пончик. – И дебаф Зараза. А он мне не шутя нравится.

– Взрывы направляются на нашу магическую амуницию, – пояснил я.

– Но если я её потеряю, она достанется кому-то другому. Нам придётся драться за неё. Я не хочу причинять кому-то вред.

– Знаю.

Я этого тоже не хотел и не стал добавлять, что только идиот способен надеть на себя эту вещь, прочитав описание. Никто из окружавших нас не пошёл бы на такую глупость, но на этот счёт я уже мало беспокоился.

Я перескочил через кучку обломков. На моей карте появилась пара мёртвых обходчиков, их окружала толпа красных точек – Уличные сорванцы. У нас не было времени на выяснение.

В прошлом я не был быстрым бегуном. Обладал хорошей выносливостью, в чём превосходил многих парней, налегавших главным образом на поднятие тяжестей, а вот скорость не была моей сильной стороной. Я всю жизнь терпеть не мог бег трусцой, зато много играл в баскетбол. Мало командных видов спорта, которые так хорошо тренируют сердце; может быть, ещё теннис и футбол. Не исключено, что и хай-алай.

В этот раз я пробежал через весь город очень легко и двигался быстрее, намного быстрее, чем когда-либо в жизни. Я отрывисто дышал, но тело не замедлялось. Ощущение было странное, сбивающее с толку. Если мы выживем, решил я, нужно будет подтянуться физически, испытать пределы своих возможностей. Умом я по-прежнему воспринимал себя как обыкновенного человека. Что касается нашей группы, то даже самые медленные из нас шли быстрее, чем любая команда в истории Олимпийских игр. Я вспомнил свою бедную, давным-давно потерянную косилку. На этом этаже, заваленном мусором, она не справилась бы со своей задачей.

– Как хочешь, но я её не сниму, – заявила Пончик.

– Пончик, тот парень взорвался, – не сдавался я.

С левой стороны к нашей группе присоединились ещё четверо обходчиков и смешались с нами.

– Вы уверены, что это здесь? – прокричал один из новичков; у него была акулья голова.

– Здесь! – отозвался другой. – Я уже вижу его на своей карте.

Я снова посмотрел на Пончика. Следующий взрыв мог произойти в любое мгновение. Эти взрывы не соблюдали чётких пятиминутных интервалов.

– И что будет, если ты потеряешь пять от интеллекта, а потом всё равно лишишься тиары? У тебя будет на десять меньше, а не на пять.

– Это мой первый приз, – упрямилась кошка.