Карл – сценарий судного дня

«Карл, я не хочу становиться неигровым».

Кошка сказала и кое-что ещё. И у меня от тех слов сжалось сердце. «Я понимаю, что она умерла».

Я подумал обо всех, кого мы встретили на этом этаже, обходчиках и неигровых персонажах, с кем столкнулись. Мы пробыли здесь меньше недели, а ощущалось это время как тысячелетие. Я подумал об эльфийке-полунаяде. О Квинте, фармацевте с лицом опоссума. О Пустуле, торговке хобгоблинской взрывчаткой. Я подумал о бедной орчихе Гам-Гам. О мисс Пушинке. О маленьком одноруком дварфе. О том, родила ли уже его мать очередного дварфа.

Мы втроём подошли к краю колодца. Пончик выпустила Монго из клетки, и он зарычал, недовольный тем, что его так долго продержали взаперти. И мы двинулись вниз по лестнице. По предыдущему разу я знал, что этажу придёт конец в тот момент, когда мы потянем на себя ручку.

Дверь внизу была такой же, как и все прочие, с чрезмерно огромным изображением Куа-тин, на котором это существо выглядело не только более массивным, но и более угрожающим, чем в реальности.

Вам меня не сломать. И катитесь вы все.

Я просмотрел свойства.

Вход на четвёртый этаж. Вот здесь начинается настоящая потеха.

Помни о пропасти.

Что бы это значило? У нас оставалось сто секунд.

– Катя, достаньте, пожалуйста, взрыватель, который я вам дал, – попросил я. – Он действует с десятисекундным запозданием. Дождитесь, пока хронометр покажет секунд пятнадцать, и жмите на кнопку. Тогда мы успеем войти до того, как он сработает.

– Зачем это? – спросила она, вытаскивая взрыватель, похожий на карандаш. Радиус его действия составлял десять километров, мы находились значительно ближе. – Ведь бомба из-за этого сработает быстрее.

– Да, но всего на пару секунд. Если люди не отошли в безопасные места, значит, они уже мертвы. Я сомневаюсь, что устройство сработает, ведь взрыватели магические. Вероятно, они разрушились при первом взрыве. Но я заложил динамит на случай, если сработает. И Пончик укрепила на стене кое-какую взрывчатку. Если мы получим какой-то опыт, то он разделится на всех нас.

Катя пожала плечами. Когда хронометр показал двадцать секунд, она нажала на кнопку.

Мы открыли дверь.

– Хей, Карл, – заговорила Пончик, когда мы уже отошли от входа. – Как только у нас будет время открыть инвентари, наверное, ты уже сможешь надеть штаны… Как думаешь? Ведь мы идём прямо на шоу Одетты?

Она засмеялась от удовольствия.

Я в ужасе смотрел на неё. И сказал:

– Мать твою, Пончик.

Эпилог

– Похоже, мы наконец получили неоспоримое доказательство, что сексуальная запись с участием покойного Маэстро – это фуфло, – напевно протянула Одетта.

Аудитория грохотала. Пончик лежала на спине и выла от смеха. Мои щёки горели.

Я никогда не считал себя скромным мальчиком. Не одну уже неделю я бродил по Подземелью в одних спортивных трусах. Но, видя самого себя на экране бегущим по Над-Городу без всякой одежды, за исключением кожаного пиджака об одном рукаве и с болтающимся под животом понятно чем, я испытывал некое чуждое, почти первобытное чувство незащищённости. Без понятия, как к нему привыкают нудисты.

Интервью шло хорошо. Пока что нам предлагались лишь самые детские вопросы. Но я знал, что скоро ситуация переменится. Просто ещё не подошло время.

Вся наша четвёрка – я, Пончик, Монго и Катя – прошла в двери и немедленно оказалась в зелёной комнате. Я расслышал у себя в мозгу тихий непонятный хлопок, такой же, как тот, что я ощутил, когда впервые ступил в Подземелье. И немедленно его узнал. И никакого ощущения, что прошло двое с половиной суток.

– Не-а, – проговорила Катя и закружилась при виде зелёной комнаты. Остановилась, вытянула перед собой руки, чтобы предотвратить дальнейшее кружение. – Мы на лодке?

Я не ответил ей, только смотрел. Она выглядела потрясающе. Коротко подстриженная, черноволосая, лет, пожалуй, тридцати пяти, бледная. Светлые, широко расставленные глаза образовывали на её лице необычный угол.

– Катя, – сказала ей Пончик, – ты становишься просто мастером в скульптуре. И больше нравишься мне с чёрными волосами. Они придают тебе уверенности.

Катя потрогала своё лицо и расслабилась.

– Пончик, это я настоящая.

Пока Пончик объясняла ей, где мы находимся, я прошёл в туалет и соорудил себе набедренную повязку из туалетной бумаги. Когда я обматывал бумагой бёдра, у меня дрожали руки.

«Святое дерьмо», – подумал я. Последние часы на третьем этаже прошли быстро и неожиданно. Теперь, когда представилась минутка, чтобы перевести дух, моё сердце по-прежнему отчаянно колотилось. Я вдруг обнаружил, что сижу на полу туалета и прижимаю ладонь к груди. Как это может быть правдой? Как это может быть моей жизнью?

Я понимал, что передышка будет недолгой. Когда мы отстреляемся здесь, то попадём на четвёртый этаж, и там всё завертится заново.