Карл – сценарий судного дня

– Нет, – отрезала Пончик. – Покажем, но через минуту. У нас с Карлом есть фанатские ящики, мы ещё не успели их открыть. Мои зрители отдали время и энергию на то, чтобы выбрать призы и проголосовать. Так что я прямо сейчас займусь ими.

Я переглянулся с Мордекаем: он же раз десять предупреждал нас, что фанатские ящики нижних уровней – обычно лабуда. Хорошо то, что, как правило, в этих ящиках нет ничего ужасного или опасного для здоровья. Созданный системой перечень возможностей в изобилии включал случайные, даже абсурдные предметы. Нередко в голосованиях участвовали тролли, и оттого в списках оказывалось что-то абсолютно нелепое или бесполезное.

Мордекай рассказал, что в своём первом ящике получил секс-игрушку для небесных птиц. Позже фанатские ящики будут иметь больше смысла, в них станет появляться что-нибудь получше. У меня был золотой ящик, что означало, что фанаты, голосуя, хотели порадовать своих любимцев. Но даже такие ящики часто оказывались дрянными. Фанатам нужно было реально платить, чтобы проголосовать за что-нибудь приличное для их фаворитов. Взнос при голосовании стремился к кулю, но этого было достаточно, чтобы удерживать людей от игр с системой.

– Я приступаю! – объявила Пончик.

Я приготовился к сюрпризам. Ящик открылся, и кошка ахнула:

– Ура, Карл, Карл, ты только посмотри!

Я почувствовал, как желудок ухнул куда-то вниз. Негодяи, подумал я.

Небольшой фотоснимок в рамке. Фотография Беа. Квадратная, скачанная непосредственно со страницы в «Инстаграме». То самое фото, которое вызвало мой разрыв с ней. На фото она в бикини. Смеётся. И сидит на коленях своего бывшего парня. Обвивает рукой его шею, делая селфи. Парня звали Брэд. Частично строитель, частично модель. Я знал это, поскольку это сообщала единственная строчка в его профиле. Его идентификатор в «Инстаграме» – Brad_the_Chad69, вероятно, самое придурочное имя в истории человечества. Он всегда выпячивал губы на фотографиях. В жизни я никогда его не видел, поэтому мне казалось, что он вечно испражнялся перед камерой.

– Как же здорово! – вопила Пончик. – Ура-ура! Как я рада! Зев говорила, что хотела бы посмотреть на её фотографию. Гляди, Мордекай! Это мисс Беатриса и её друг! Гляди, Монго! Это твоя бабушка! Фитц, подойдите, посмотрите на мисс Беатрису. Правда, красивая?

Мордекай не стал смотреть на фотографию. Он не спускал встревоженного взгляда с меня.

Я ожидал, что мне будет больно, но… внезапно понял, что ничего не чувствую. А это означало пройденный этап. Тогда я сказал себе, что не люблю драм, и сам бросил Беа. Это было правдой, но всё-таки я был расстроен, хотя и лгал себе, говоря, что это не так. Но это чувство ушло. Совсем. И как оно могло ней уйти – после всего, что произошло?

Это осознание позволило мне ощутить, как с моих плеч свалился груз, о котором я даже не подозревал.

Реакция Пончика на подарок заставила меня не на шутку заволноваться. Хотя Принцесса, по крайней мере, осталась довольна призом. Всё могло быть намного хуже.

Я улыбнулся, посмотрел в потолок. Очень подчёркнуто пожал плечами.

– Ты думала, мне будет интересно? Ну, не удивила, так хотя бы попробовала.

– Карл, открывай же свой приз! Может, там тоже фотка!

Я вздохнул и кликнул на свой ящик. Если там что-нибудь страшное, что-то приготовленное для того, чтобы расстроить Пончика, я заброшу эту штуку в инвентарь, и Пончик её не увидит.

Корзины я не ожидал.

– Это ещё что за чёрт? – спросил Мордекай, едва она появилась. Он осмотрел её, и его глаза округлились. – О! – произнёс он. – У тебя хороший приз. Должно быть, провокаторы истратили всю фантазию на приз Пончика.

– Это ты о чём? – поинтересовалась Пончик, рассматривая странный плетёный предмет. С виду он напоминал большой совок в форме банана. На нём на странном ремешке висело несколько пряжек. – Что это за штука? – Пончик начала читать описание. – Не понимаю. Что… Как это надо произносить? Хестра?

Мне описание не понадобилось. Как только приз появился, я уже точно знал, что это. Пряжки имели необычную форму, но мой мозг уже понял, как всё это применяется.

– Эй, Фитц! – окликнул я хозяина. Он был уже рядом: подошёл, чтобы взглянуть на фотографию Беа. Он всё ещё сжимал снимок в пальцах и тёр стекло, как будто гладил груди Беа. – У вас найдутся апельсины?

Фитц как будто удивился тому, что мы ещё оставались здесь. И быстро положил фотографию на стол.

– Думаю, да, – сказал он.

– Дайте мне, пожалуйста, штуки четыре или пять, – попросил я.

Когда он удалился в кухню, я взял корзину. Засунул в неё руку. На вид она казалась сплетённой из прутьев, на самом же деле это было лёгкое вещество вроде металла. Мой мозг мгновенно перебрал возможные предположения. И как же странно! Знание пришло ко мне с зельем Земного увлечения. Вошло в меня в один миг.