Карлик Нос

Из толпы раздались крики.

– Якоб был красавец, а этот!..

– Гнать его надо!

– Нет, ты на его нос посмотри!

– Тихо! – рявкнул вдруг кузнец, а потом взглянул на мальчика: – Ты действительно считаешь себя Якобом, сыном зеленщицы Ганны?

Тот поспешно закивал, а в его глазах загорелась надежда.

Кузнец вздохнул. Он взял с одного из прилавков полированный железный поднос и поднёс к лицу Якоба, как зеркало. И тут Якоб похолодел. Вместо привычного мальчишеского лица с веснушками и курносым носом на него смотрел какой-то незнакомый, страшный человек. Он был гораздо старше, чем полагалось быть Якобу, но хуже оказалось другое: отражение было горбатым и уродливым, а посередине физиономии торчал нелепый нос – такой огромный, что едва помещался на блестящем подносе. Якоб изумлённо ахнул – жуткое отражение ахнуло вместе с ним. Неужели это и вправду… он?!

Юноша перевёл взгляд на маму, но та отвернулась. Теперь стало понятно, почему она не узнала его. Люди вокруг снова загомонили, и Якоб в ужасе бросился прочь – куда угодно, лишь бы вырваться из этой смеющейся и тыкающей в него пальцами толпы. Нырнув в ближайший переулок, он понёсся вперёд, не разбирая дороги. И вдруг налетел на что-то большое и твёрдое. Упав на землю, Якоб поднял голову и увидел перед собой городских стражников: одного низенького и щуплого, а второго огромного, как гора, – в него-то бедолага и врезался.