Карлики

- Во-первых, мне нужно знать, как и почему вы там оказались. Во-вторых, мне нужен комлог, в-третьих, вы мне скажете имя абонента, которому Перк звонил перед смертью.

- Здесь у нас разговор не получится, - сказал я, выдержав паузу, и обвел взглядом комнату.

- Все отключено, - сообщил Виттенгер.

- Не-а, давайте где-нибудь на свежем воздухе, а еще лучше - у меня дома, а то ведь вы и за километр способны все записать, - предложил я.

Он задумался. Поведение Виттенгера меня настораживало. Зачем-то выложил мне все, что знает. И совсем не так я представлял себе допрос в СОБ - один на один, я имею в виду. У Виттенгера был вид игрока, обдумывающего следующую ставку. Наконец он созрел:

- Балкон подойдет? Я уперся:

- Нет уж, везите меня назад, откуда взяли. Место там спокойное, располагающее к беседе.

- Там на другие темы хочется говорить, - усмехнулся он. - Ладно, пойдемте, заберете свое барахло и вперед. Не ожидал я, что он так быстро согласится.

Перед крематорием было пусто, двери закрыты. Мы прогуливались от его флаера к моему и обратно и беседовали как старые знакомые. Правда, пять минут назад эти старые знакомые поискали друг у друга подслушивающие устройства. Наверное, со стороны это выглядело по-идиотски. У меня было две причины приоткрыть ему свои карты. Во-первых, он если и не мог навесить на меня убийство, то уж продержать неделю-другую в камере вполне способен. И даже обязан. А это означало конец моему расследованию и весьма туманные перспективы продолжить работу в Отделе. Во-вторых... а во-вторых, он сказал:

- Я могу лишь предполагать, на кого вы работаете, но уверен в одном огласка вам нужна меньше всего. А я легко могу это устроить.

В глубине души я надеялся, что еще не все на свете знают, на кого я работаю. Поэтому необходимо было искать компромисс. Оставался только один вопрос: стоит ли откровенничать с Виттенгером, не переговорив предварительно с Шефом.

- Мне нужно переговорить со своим руководством, - сказал я.

- Хотите приберечь информацию для первой полосы? Ладно, валяйте, позволил он.

Я соединился с Шефом и обрисовал ему ситуацию. Тот велел позвать Витгенгера. О чем они говорили, я не слышал. После разговора с Виттенгером Шеф сказал мне. "Комлог и Франкенберг - это все".

Получается, что, в сущности, я сообщил ему только про Франкенберга. И понятно, почему Шеф велел мне сказать о нем Виттенгеру. Если не сказать, то полицейский начнет сам искать абонента, и даже с учетом того, что задача-то элементарная, за дело возьмется целая армия криптологов и, таким образом, о профессоре узнает не один десяток людей, а это нас никак не устраивало. О пропавших локусах, о моем неудачном посещении профессора и о гномах я не сказал ни слова, но у меня было такое предчувствие, что рано или поздно придется сказать. О взрыве на Укене Виттенгер слышал, но с Франкенбергом не сопоставил.

- Над чем работали Франкенберг и Перк? - спросил он.

- Толком не знаю, какие-то опыты над людьми, - ответил я и в общем-то не сильно соврал.

- И что теперь намерены делать? Если б только я сам это знал...

- Зависит от того, найдем ли мы убийцу Перка.

- И вы туда же! Ну ладно, верю, - вздохнул он, - теперь о комлоге. Он мне нужен.

- Хорошо, но в обмен на...

- В обмен на что?

- Никаких обвинений и сотрудничество, разумеется.

- Посмотрим, - недовольно пропыхтел он, - так когда вернете комлог?

- Завтра устроит?

- Ладно, устроит.

Торговля прошла удачно - так мне показалось. На прощание мы пожали друг другу руки - и впрямь, как старые друзья, - и договорились встретиться на следующий день. Он уже направлялся к своему флаеру, когда я крикнул ему вдогонку:

- А вы ведь с самого начала знали, чго я не убивал Перка.

- Конечно, знал, - спокойно ответил Виттенгер, - свидетель, Берхом на котором вы ворвались в здание, вас тоже опознал. Мы установили, что это случилось уже после того, как Перк выпал из окна. Но помните: у свидетелей короткая память, - добавил он, как бы предупреждая, чтоб я вдруг не пошел на попятную.

Обошелся он со мной вполне профессионально. Я смотрел, как он улетает, и тут понял, что знаю имя убийцы. Идея не лезла ни в какие ворота, но то был единственный вариант - по крайней мере, исходя из тех посылок, что мы с Шефом обрисовали.

Выслушав меня, Шеф спросил:

- Ты уверен, что убийца именно она? - как будто моя уверенность, или, наоборот, неуверенность, имела какое-то значение.

- Не уверен, но все сходится к ней. Убийца не забрал комлог по одной-единственной причине - он знал, что в нем ничего нет. А кто мог это знать? Только тот, кто знал, что комлог совсем новый, и в нем попросту не может ничего быть.

- Не обязательно! Убийца мог стереть запись и уйти, - возразил Шеф.