Карлики

- Ладно, мне нужно подумать. У самого-то какие планы? По-моему, тебе следует отдохнуть недельку-две, слетай на Землю...

- ... на Оркус, - выпалил я.

- На Оркус? Ты же его терпеть не можешь. Я рассказал ему про письмо Абметова.

- Думаешь, клюнули на твою авантюру с письмом в редакцию? - Он удовлетворенно потирал руками. Пришлось его слегка разочаровать - я сказал, что Абметов мог попросту наткнуться на мой запрос по Лефевру.

- Черт, ну и времена настали, ничего нельзя скрыть! Стоит заказать пару носков, как на следующий же день тебе присылают рекламу нового крема для ног! - Шеф внезапно разоткровенничался. Замечу, что фразу произнес начальник Отдела оперативных расследований. Что же тогда должны думать простые смертные? Вероятно, они должны думать, что скрыть можно все что угодно.

- Полностью с вами согласен, - поддакнул я и поспешил уточнить: - Ну так как насчет Оркуса?

- Давай работай, - Шеф обошелся без подробных инструкций, - помощники нужны?

Один помощник у меня уже был, но недолго.

- Нет, - ответил я.

- Ну, как знаешь... давай, поосторожней там. - И он постучал пальцем себе по лбу.

Выйдя от Шефа, я зашел на минутку к Ларсону. Будучи нашим штатным экспертом-биологом, он, казалось, и ночевал в лаборатории. Стоило мне переступить порог, как Ларсон подскочил ко мне с каким-то инструментом в руке и попытался сунуть его мне в ухо. Я вырвался, но вышло это у меня несколько неосторожно - Ларсон чуть не повалился на стойку с препаратами.

- Ты что такой бешеный? От Шефа нагоняй получил, что ли? - Он здорово испугался. Ларсон привык, что мы с некоторых пор стали довольно спокойно относиться к его эксцентричным выходкам. Да, именно так: сначала мы привыкли к его выходкам, а потом он привык к нашему спокойствию. Его последней хохмой был аппарат для записи снов. Что такой аппарат вот-вот должны построить, всем известно благодаря "Сектору Фаониссимо". На самом деле, высокотехнологичная компания "Нейроника Стокса" еще год назад обещала создать видеозаписывающее устройство для снов - сновизор.

И вот Ларсон во всеуслышание объявляет, что он, дескать, такой аппарат построил вперед всех. В любом другом учреждении его бы подняли на смех. Но не в нашем - у нас все серьезно. В качестве испытуемого Ларсон выбрал Верха. Сказал, что Берх из нас самый впечатлительный и что однажды Берх хотел рассказать ему свой сон, но так и не смог его толком вспомнить. Верха обвесили с ног до головы проводами, дали снотворного. Первые три часа Берх спал довольно беспокойно - ворочался, кряхтел, даже стонал время от времени. Видно, сны были бурными. Потом внезапно затих и проспал как убитый еще два часа. Лишь много позже выяснилось, что Ларсон ввел ему еще одну дозу снотворного - специально, чтобы Берх начисто забыл все свои сновидения. После пробуждения испытуемого Ларсон показал всем нам очень интересную видеозапись. Мужчины пребывали в восторге, дамы - в тихом замешательстве и не все досидели до конца просмотра. Я думаю, не стоит пояснять, что именно показал нам Ларсон. Как только он умудрился все это смонтировать? Берх его чуть не придушил, но потом отошел. Самое смешное, что Берх поначалу и сам поверил в то, что изготовленный Ларсоном фильм его сон. Но репутацию Ларсон испортил себе навсегда. Особенно - среди дам.

- А ты чего? - вскипел я. - Это у тебя что, устройство для записи слуховых галлюцинаций?

- Нет, для чтения мыслей через среднее ухо, - ответил Ларсон. Он потирал ушибленный локоть.

- Ладно, извини.

- От лабиринтов все никак не отойдешь? - спросил он.

- Да вроде отошел. Скажи, тебе, конечно же, приходилось обследовать сотрудников на предмет... как бы это сказать... ну, скажем, заболеваний профессионального характера?

- Например?

- Например, связанных с нарушением психики.

- Хм, даже не знаю, как тебе ответить. Врачебная тайна - сам должен понимать.

- Не нужны мне твои тайны! Своих по горло хватает. Я же не по именам спрашиваю... Так "да" или "нет"?

- Ну случалось... Ты говори прямо - не стесняйся. И не бойся - Шефу не скажу.

Этого-то я как раз и не боялся - при всех своих недостатках, Ларсон болтуном не был. В определенном смысле, конечно.

- Скажи, ты можешь мотивированное чувство преследования отличить от немотивированного?

- У себя или у другого?

- У другого.

Ларсон мгновенно посерьезнел, прошелся несколько раз по кабинету.

- Беременность страхом... - тихо пробормотал он и с опаской посмотрел на меня, раздумывая, услышал ли я диагноз. Затем предложил:

- Можно, конечно, сделать анализы, но ты ведь не о том спрашиваешь. Тебе нужно, чтобы я определил, следит ли за тобой кто-нибудь или это тебе только кажется.

От Ларсона трудно что-либо скрыть, и я ответил, что он угадал верно.

- А традиционными способами пробовал проверять? Пусть кто-нибудь за тобой походит, посмотрит. Потом проанализируете картинку... - посоветовал он.

- Пробовал, разумеется, но - все чисто. - Мне нужен был совет врача, а не следователя. И не Ларсону объяснять мне, что такое двойная слежка.

- Давай попробуем гипноз.

После случая с Берхом о гипнозе он мог бы и не заикаться. Я отказался.