Карлики

- Никто не знает, сколько времени эта Бланцетти пролежала без сознания, следовательно, и время нападения точно установить невозможно. Выйдя из ресторана, Абметов мог прямиком отправиться к ней. Или у него был сообщник, что, кстати, вполне реально. Да и вообще, я теперь всех подозреваю, - заявил я, но тут же поправился: - Кроме тебя - ты из ресторана не отлучалась, а после ресторана все время была со мной.

- Ах так, только поэтому! - возмутилась Татьяна и запустила в меня подушкой. Я не стал уворачиваться, и подушка попала в цель. А Татьяна даже не посмотрела, куда попала, - она вдруг о чем-то задумалась.

- Хочешь еще одного подозреваемого? - неожиданно спросила она.

- Выкладывай, - потребовал я.

- Сегодня утром, перед завтраком, я видела Йохана...

- Шутишь?

- Нет, я думаю, это был он, - уверенности в ее голосе не было, - я сначала не хотела тебе говорить - ведь это мог быть и не он. И еще, я боялась, что ты подумаешь... впрочем, не важно.

- Давай, давай, договаривай, - строго потребовал я.

- Я боялась, что ты подумаешь, будто про симпозиум по археологии мы с Марго нарочно придумали, чтобы ты взял меня на Оркус.

Я рассмеялся:

- Да я бы вас в секунду вычислил! Забыла, где я работаю?

- Лучше бы я о твоей работе вообще не знала, - сказал она в ответ, из-за этой истории с Бланцетти я и решила рассказать тебе про Йохана - так, мало ли что...

- И правильно сделала, - похвалил я ее, - он тебя видел?

Татьяна троекратно ответила "нет", но на всякий случай я ей не поверил. Народ настойчиво тянулся на Оркус: Шлаффер, Абметов, мы с Татьяной, а теперь еще и Йохан, которого вообще непонятно куда приткнуть. Собирается целая научная конференция, но не по планетарной археологии, а по фаонским гомоидам, и не на Земле, а на Орку-се. Не удивлюсь, если и Лесли Джонс бродит где-то рядом. Что же касается нападения на Бланцетти, я все больше и больше склонялся к мысли, что истинной целью преступника было вовсе не похищение чего-либо. Никаких ценностей я с собою не прихватил. Единственным, что могло бы заинтересовать преступников, была трехкрылая пирамидка, но приобрел я ее только этим утром. Скорее всего нападавший хотел не украсть, а, наоборот, установить какое-либо устройство подслушивающее или подсматривающее. Но кого, кроме меня, он собирался подслушивать? Сам с собою я пока еще на служебные темы не разговариваю, с Татьяной - тоже. Остается Абметов. Подслушать нас, когда мы находимся где-нибудь в общественном месте, - пара пустяков. Поэтому Абметов не стал говорить в ресторане о делах. Следовательно, он подозревает, что за нами могут следить. Автоматически снимается подозрение с самого Абметова, но только если все вышесказанное - верно.

Поразмыслив таким образом, я позвонил Бруцу и велел ему, как только появятся реальные подозреваемые, не предпринимать никаких дальнейших шагов, не поставив меня в известность. Так ему и сказал: сначала сообщить мне, а уже потом - управляющему и всем остальным, включая подозреваемых. Бруц обещал все исполнить точь-в-точь.

Снова звонок в дверь.

- Ну кто на этот раз, - проворчала Татьяна и пошла открывать. Кого-кого, а Абметова мы никак не ожидали. Он был здорово смущен и прямо с порога залепетал.

- Я пришел просить прощения. Феодор, вы знаете, я вынужден был сказать Бруцу, что вы выходили тогда, за завтраком. Пожалуйста, не поймите меня превратно, но у меня не было другого выхода - рано или поздно он все равно бы узнал... Вы не сердитесь?

- Да ладно, дело житейское, на вашем месте я поступил бы так же. Ничего страшного, правда, Татьяна?

- Правда что? Что ты поступил бы так же? Это, безусловно, правда, согласилась Татьяна, но не с тем, о чем я ее спрашивал.

Абметов все еще стоял на пороге, сконфуженно переминаясь с ноги на ногу. Не было другого выхода, как в очередной раз принять извинения и предложить ему сесть. Он так и сделал. Я подумал, что теперь, после того как он прощен, по всем правилам бытовой психологии, он должен проявить живейшее участие в моей судьбе и заодно предложить свою помощь. Так оно и произошло:

- Я думаю, Бруц вам порядком надоел. Невыносимый тип, абсолютно невыносимый. Я ваш должник, поэтому располагайте мной как вам заблагорассудится, - любезно предложил он. - Кстати, я живу в четыреста тринадцатом номере, так что дьявольское число нас больше не связывает...

- В самом деле, какая жалость! - Татьяна разыграла удивление лучше, чем Абметов - раскаяние.

- В таком случае вам следует получше присмотреться к нашей соседке, госпоже Бланцетти. Теперь дьявольское число связывает вас с ней, - заметил я.

- Увы, это так, - с грустью согласился Абметов и вдруг шутливо добавил: - Но я на нее не нападал!

- Охотно верим, - согласилась Татьяна, - к чему это вам!

- Не к чему... но кому-то она понадобилась... или что-то из ее вещей. Странно, я думал, что таким способом уже давно никого не грабят, - наморщив лоб, бормотал Абме-тов, - хотя постойте, может, тот тип вовсе не был грабителем, а как раз наоборот... Я имею в виду - он хотел что-то подложить еи. Что она собой представляет? Вы с ней знакомы?