Карма. Том 1

К сожалению, этот вариант годился только для героических грез. Не будет же она брести в ночь годами, как и Фил – благородно ждать ее явки с повинной. Если Молли не выйдет на связь в ближайшие дни, то наркоторговец спустит на нее своих ищеек и, пока они будут носом космос рыть, возьмется за ничего не подозревающую Команду.

То ли Натан неправильно запомнил указания рабочего, то ли тот только выглядел добрым и отзывчивым, но дорога до порта заняла минут двадцать и, по ощущениям, шла по сужающейся спирали. За это время в загашнике у Молли осталось всего две годные идеи: первая – хорошенько помолиться, чтобы Фил окочурился, и вторая – все-таки исповедоваться друзьям, но попозже, дождавшись более благоприятного момента. А вот молиться надо начинать прямо сейчас, для накопительного эффекта!

Из религиозного сосредоточения Молли выдернул заливистый лай. Оказывается, на последних метрах доберман вырвался вперед, первым добежал до шлюза и занял возле него недвусмысленно оборонительную позицию. Хэл попытался отогнать его сперва взмахами рук, потом руганью, но у Пса и нервы оказались крепче, и голос, невзирая на намордник, громче.

– Наверное, кибер приказал собаке не пускать нас внутрь, – предположила Иветта самое очевидное.

Молли встрепенулась: значит, пассажиры все-таки планировали вернуться на корабль? Тогда еще не все потеряно!

– А, ну тогда просто подождем его, – облегченно пробормотала она.

– Еще чего! – с негодованием перебил ее Хэл. – Это же теперь твой «любимый пёсичек», вот ты с ним и разбирайся!

– Как?!

– Поймай и привяжи, – Хэл огляделся, – вон к той скелетине!

«Скелетиной» была грубая сварная конструкция из черных матовых трубок, похожая на строительные леса или опоры для тоннелей, сейчас просто приставленная к стене. Рядом валялось несколько оплавленных по концам обрезков.

«Кукусик» снисходительно позволил Молли подкрасться к поводку (кажется, ее уверенность, что это можно сделать незаметно, пса даже позабавила) и подобрать его. На чем ее успехи и закончились: животное словно вросло в пол, на каждый рывок отвечая все более недовольным рычанием, а когда Молли, войдя в раж, тоже встала на упор и откинулась назад, доберман внезапно опустил голову и выскользнул из ошейника, как угорь.

Молли с размаху села на попу, а Пес удовлетворенно встряхнулся и поскреб морду лапой, норовя сковырнуть и намордник, но тот держался гораздо прочнее. Ободренный этим Натан попытался просто взять добермана под мышку и куда-нибудь унести (возможно, даже в свою каюту!). Пес неотрывно, оценивающе глядел парню в глаза, пока тот не наклонился, а потом ощерился чуть сильнее, и намордник лопнул.

Команда брызнула в стороны, как осколки разбитой чашки (Молли – все еще сидя и спиной вперед, резво перебирая всеми четырьмя конечностями). Пес тут же прекратил яриться и даже благожелательно повилял задом: мол, ничего личного – служба у меня такая!

– Ну всё, надоело! – не выдержал Хэл. – Либо эта тварь от нас отстанет, либо я ее прикончу!

Парень сбегал к лесам и вернулся с увесистой полутораметровой трубкой, свирепо похлопывая ею по ладони.

Честно говоря, Хэл надеялся, что при виде вооруженного человека животное струхнет и убежит, однако доберман, напротив, оскалился до воинственно заложенных ушей, принимая вызов.

– Не надо! – крикнул Натан, но пес уже прыгал, а трубка со свистом рассекала воздух.

Такого удара не то что собачий – слоновий череп не выдержал бы. Голова добермана раздвоилась и раздалась в стороны, глаза на три четверти выпучились из глазниц… что ничуть не помешало ему все так же лаять и скалиться.

Трубка застряла глубоко в расщелине, немного обмявшись по форме башки.

Выглядело это до того жутко, что Хэл с воплем ужаса разжал руки и, пока Пес возмущенно мотал головой, вытрясая трубку, Команда наперегонки рванула к лесам.

– Пля, что ты такое?! – охнул Натан, судорожно цепляясь за круглые скользкие трубки. Конструкция ходила ходуном, словно дерево на ветру, грозя вот-вот сложиться.

– Сатана! – взвизгнула Молли и попыталась перекреститься, но почти сразу же была вынуждена снова ухватиться за трубки. – Изыди!

Пес подбежал к лесам, поставил передние лапы на нижнюю перекладину и задрал изувеченную морду. «Дерево» зашаталось еще сильнее.

– Не шевелитесь! – гаркнул Хэл, пытаясь подать пример. – Если мы будем трясти эту штуку, то нам крышка!

– Я не трясу! – огрызнулся Натан. – Я трясусь!

Не дождавшись листопада, пес разочарованно убрал лапы, отошел на несколько метров, чтобы в поле зрения умещалась вся Команда, и залег, не сводя с людей торчащих, как у улиток, глаз на стебельках.

– Кажется, это робака, – пришла к неутешительному выводу Иветта.

– Ну да, чего еще от кибера ожидать! – сплюнул Хэл, метя в Пса, но не долетело. – И как мы раньше не догадались, обычная собака к нему на километр не подошла бы!

– И что теперь делать?

– Ждать, как я сразу и предлагала? – робко заикнулась Молли и на всякий случай покрепче стиснула пальцы, чтобы друзья слаженной тряской не принесли ее в жертву Сатане.

* * *