Карма. Том 1

– Ну крута, крута! – с усмешкой сказал Кай, когда друзья отошли подальше. – Выпендрилась.

– А что, разве неправда? – с невинными глазками парировала Лиза. – К тому же выпендреж полезен для здоровья, он самооценку поднимает.

– По-моему, у тебя с ней и так полный порядок.

– Ибо, как говорят мудрецы, проблему легче предотвратить, чем разгребать! – снисходительно пояснила подруга.

– Они правда так говорят?

– «Ибо» – наверняка! – заверила друга Лиза, и Кай понял, что она ужасно расстроена, встревожена и пытается скрыть это за шутливой болтовней.

– Какие-то бешеные тут дети, киборгов не боятся, – подыграл он.

– Так ведь и мы не боялись.

– Сперва боялись.

Лиза оскорбленно фыркнула: «Я – никогда!»

– Да ты вообще ни черта не боишься, – одобрительно проворчал Кай. – Иногда это даже пугает.

Забавно, но первую встречу с отцом, еще в Центре ОЗК, он не помнил. Зато знакомство с Лизой врезалось в память предельно ярко, как вспышка молнии: вылетевший из-за угла мяч и выскочивший следом XX-объект, поразительно мелкий и нахальный.

Видимо, так сильно напугала.

– Ага, мне то же самое препод по основам ликвидации чрезвычайных ситуаций сказал, – уныло призналась подруга. – И двойку поставил.

– За что?

– Видите ли, надо было выносить муляжи младенцев из горящего здания по пожарной лестнице, а не кидать их из окна напарнику и спускаться по водосточной трубе!

– Почему? – искренне удивился киборг. – Так же намного быстрее и эффективнее.

– Вот-вот! – встрепенулась Лиза, но все-таки самокритично добавила: – Хотя, может, это он мне за крик «Поберегись!» влепил… А на пересдаче на нас упала горящая балка и все умерли, зато с соблюдением техники безопасности!

– И снова пришлось пересдавать?

– Не-а, мне посмертно трояк поставили. Сказали, что я действовала правильно, но так бывает, рандом симулятора. В жизни, наверное, медаль бы дали и написали родителям прочувственное письмо, что их дочь была героиней, но дурой… Упс!

Шлюз между базой и переходом в третий купол был заперт, о чем издалека оповещала полупрозрачная голографическая стена из косых черных и желтых полос с треугольным знаком по центру «Осторожно! Стройплощадка!». Сквозь нее друзья бесцеремонно прошли, а вот со шлюзом так просто не получилось.

– Сможешь взломать? – с надеждой спросила Лиза, кивнув на сенсорную панель в ободе.

– Я кибернетик, а не хакер. – Кай наобум ткнул в панель пальцем.

– Проход запрещен! – оповестил его мелодичный, но строгий женский голос. – Для разблокировки дверей приложите пропуск к красному окошку либо пройдите голосовую идентификацию.

Хрущака, скорее всего, автоматически удалили из базы сотрудников в день истечения контракта, а шеф безопасности уже внутри и искин может заподозрить неладное. Не исключено, что замначальника станции сейчас тоже там, совещается с сообщницей, но Кай решил рискнуть.

– Открыть шлюз! – скомандовал он голосом Эдуарда, выдернув параметры звука из записи «центаврианской оперы».

Створки разъехались.

– Выпендриваешься, кибернетик! – снисходительно сказала Лиза.

– Да тут совсем символическая защита, просто чтобы дети и посторонние по стройке не шастали.

– Надеюсь, это все равно ужасно незаконно и шеф безопасности наконец приступит к своим обязанностям! – Подруга с широкой улыбкой помахала висящей напротив шлюза камере наблюдения и уверенно шагнула в темный кишкообразный тоннель.

Когда друзья прошли несколько метров, шлюз закрылся, и в тоннеле стало совсем темно. Кай хотел попробовать команду «Свет!», но Лиза, словно почуяв это, упреждающе схватила его за руку и восхищенно прошептала:

– Смотри, как красиво!

Черные прямоугольники выключенных световых панелей на потолке чередовались с продолговатыми иллюминаторами, за которыми расстилался бескрайний космос с розоватой туманностью, похожей на гигантскую рыбу-удильщика. Светящейся приманкой служила «луна» – искусственный спутник, словно намазанный фосфором. Сокко делал полный оборот вокруг своей оси всего за девять с половиной часов, и пока друзья ходили по базе, на этой стороне планетоида стемнело.

– Все-таки у планет без атмосферы есть своя прелесть. – Лиза зачарованно смотрела вверх, и казалось, что ее глаза тоже светятся изнутри – зеленоватым, как у кошки. – Звезд так много, и они такие яркие!

– Ага, – согласился Кай, – прямо как на нашей станции.

Где тоже были условно-запретные склады, по велению детской фантазии превращавшиеся в джунгли, города, моря или дальние уголки космоса. Проходы между рядами были трассами, по которым летали транспортные корабли – антигравитационные грузовые платформы, а пираты сидели в засаде за ящиками, прижавшись друг к другу и дрожа от азарта. Или от сладкого ужаса, если охота шла на них.

Стиснутый с двух сторон Федя негромко скрипнул, проникшись важностью момента. Лиза, опомнившись, опустила голову и пересеклась взглядом с киборгом. Кай ощутил, как ее рука дрогнула – и тут же сжалась еще сильнее, но киборг уже отпрянул.

– Включить свет!