Карма. Том 2

– Да! – Молли ткнула пальцем в последний доселе пустовавший сектор на лидаре. Правда, сигнатура там была пока только одна, зато красно-синяя.

Полицейский корвет приближался медленно и неумолимо, как кончик акульего плавника к кишащей пловцами акватории. Совсем крохотный, но дело ведь не в нем, а в том, что он означает.

На четвертом портрете карма изобразила совсем молодого парня, практически курсанта, уверенного, что если он будет хмурить брови и втягивать щеки, то это произведет на правонарушителей неизгладимое впечатление.

Так оно в каком-то смысле и было.

– Младший сержант галаполиции Алекс Моррисон, патрульное судно «Акита», – по всей форме представился полицейский. – Кто вы и с какой целью находитесь во вверенном мне секторе?

– Мы – терраформаторы, приглашенные владельцем этой планетной системы, – с вызовом сообщила Лиза. – А остальные – какие-то хулиганы, которые мешают нам работать!

Патрульный выкрутил настройки щек и бровей на максимум и потребовал:

– В таком случае предлагаю всем немедленно разойтись, иначе я буду вынужден вас арестовать!

Хулиганы напряженно вперились в лидары, не сомневаясь, что вслед за корветом вот-вот подтянется дивизион его коллег-полицейских, эскадра ГБР и флотилия Федерации.

Но корвет остался в гордом одиночестве.

Айзек для верности выждал еще пару минут и вежливо осведомился:

– Ви это прилетели нас пошутить или таки дурак?

Патрульный и сам уже склонялся ко второму варианту, но отступать было некуда. За убегающим котом собаки погонятся и разорвут его в клочья вернее, чем нагло прущего навстречу.

– Вы нарушаете законы Федерации! Если у вас имеются претензии к данным субъектам, то вы обязаны обратиться в правоохранительные органы, подать заявление, предъявить документы, подтверждающие изложенные в нем сведения, по факту чего мы проведем расследование и передадим дело в суд.

Похоже, «Акиту» спасало только то, что все стороны конфликта были уверены: кто-нибудь в нее и так сейчас пальнет.

– Как бизнесмен бизнесмену, – обратился Айзек к змеелюду, – шо ви думаете за небольшой совместный проект? А дальше будем смотреть на ситуацию на бирже!

– Они же сейчас все передерутся! – трагически прошептала Иветта.

Кай быстренько обсчитал несколько вариантов боя.

– По самому оптимистичному сценарию – если авшуры объединятся со змеелюдами – уцелеет не больше тридцати шести процентов вступивших в бой кораблей. Если же все сцепятся со всеми, то прогноз еще хуже.

– Так, может, просто подождем, пока они друг друга замочат? – с надеждой предположила Молли.

Лиза решительно отключила микрофон и повернулась спиной к терминалу. Прочие участники видеоконференции продолжали упоенно «дискутировать» друг с другом, не обращая внимания на затягивающееся молчание базы. Да и вообще, кого интересует мнение медведя о дележе его шкуры?

– Или сделаем так, чтобы им стало незачем драться. Нет артефакта – нет проблем!

– А если он все-таки рванет?! – пискнула Молли.

– Не рванет, – уверенно сказала Лиза. – Кай с папой сто раз все проверили! Таймер был только для подстраховки, мы же рассчитывали, что база уцелеет и мы на нее вернемся.

Кай с Хрущаком тоскливо переглянулись. Так красиво их крайними еще не делали!

– Ну что, покажем им, на что способны? – Лиза тут же подняла руку, голосуя «за».

Хэл сделал глубокий вдох, выдох, кивнул и первым к ней присоединился – а за ним Майкл, Лиса, Иветта, Натан и Хрущак.

– Кай? – Лиза непонимающе уставилась на друга, задумчиво треплющего по голове подбежавшего к нему Пса.

Морда у добермана была какая-то грустная, он с тревогой заглядывал хозяину в глаза.

– Конечно. – Киборг выпрямился и замкнул частокол рук. – Просто отвлекся на кое-какие расчеты.

– Ты точно ничего не хочешь добавить? – подозрительно уточнила подруга.

«Я тебя люблю».

– Нет. – Кай посмотрел на Хрущака, понял, что тот понял, и твердо сказал: – Врубайте.

* * *

Энергосканнер «Акиты» светился все ярче, как плавно разгорающаяся гирлянда на рождественской елке – участники «аукциона» готовились к торгам, раскочегаривая реакторы и направляя энергию на щиты и орудия.

Младший сержант галаполиции Алекс Моррисон, уже попрощавшийся с надеждой стать старшим и старше, малодушно протянул руку выключить прибор, но тут экран вспыхнул целиком, залив тесную рубку чистым белым светом.

Алекс не сразу понял, что это не только от экрана.

* * *

Кай заранее закрыл все свои программы и деактивировал имплантаты. Вряд ли это поможет, процессор-то продолжает работать, но ведь и люди искренне верят, что если лечь за кочкой ногами к ядерному взрыву, то радиация пройдет мимо. Даже если шарахнуло в пяти метрах от тебя.

Из тех же соображений отважные экспериментаторы загерметизировали шлемы и отошли в дальний конец отсека. Молли даже на корточки присела, крепко зажмурилась и залепила лицевой щиток ладонями.

Кристаллы сгорели мгновенно – без звука, дыма и запаха. Зрители поняли это только по артефакту – из щелей в установке начало пробиваться странное свечение, одновременно и ослепительно яркое, и невыносимо черное.

– Три… два… один… ноль… – чуть слышно шептал Хрущак, просто чтобы не молчать.