Карма. Том 2

– Сопровождаю группу туристов, – тусклым голосом ответил Кай.

Сказать «друзей» слишком опасно, таможенники могут придраться и к ним. Телохранитель – еще туда-сюда, хотя на Маске не любят никаких киборгов. Когда-то их рабский труд стал источником процветания планеты, а потом пришло окаянное ОЗК и принялось рьяно защищать права биомашин, даже неразумных. Федерация жестко подавила вспыхнувший бунт и при участии авшуров заставила Маску выплатить потерпевшим немалую контрибуцию, старые киберы износились и по большей части передохли, а новых производить перестали. Кто-то перешел на менее выгодных андроидов, кто-то стал нанимать еще более капризных и затратных людей, и многие прежде состоятельные семейства, привыкшие жить на широкую ногу, разорились. Золотая молодежь с изумлением обнаружила себя на финансовом дне и была вынуждена пачкать холеные руки, работая продавцами, клерками, уборщиками… таможенниками. Со временем все более-менее устаканилось, но Маска продолжала мстить «виновникам» своего упадка при каждом удобном случае.

Нажим остроконечного излучателя усилился – в расчете, что жертва прогнется в тщетной попытке избежать боли, однако Кай продолжал стоять как вкопанный. Хотя, наверное, стоило подыграть, садист быстрее бы угомонился. Но пусть лучше думает, что кибер – тупая толстокожая скотина, Кай и так сдерживал себя из последних сил.

– Досмотр окончен, одевайся и проваливай, – наконец брезгливо разрешил таможенник, отстраняясь. – И чтобы через три дня ты, ублюдок, снова стоял здесь по стойке смирно и без единого нарушения правопорядка, иначе я тебе этот бластер…

Кай на несколько секунд отключил звук, опасаясь, что бластер пойдет в дело прямо сейчас, причем в его руках.

– …ясно, я тебя спрашиваю?!

– Да. – Кай подобрал джинсы и натянул их на голое тело, а скомканные трусы сунул в карман. Не из-за спешки, просто надевать их после чужих потных рук было противно.

– Добро пожаловать на Маску! – издевкой полетело вслед.

Кай заблокировал голосовые связки, чтобы не сказать: «Спасибо». Синтезировать тон, который не спровоцировал бы таможенников, было практически нереально.

* * *

Когда Кай наконец вышел в зал прибытия, Команда уже вся издергалась. Спокойствие сохраняла только Лиза, будто ушедшая в спящий режим, но стоило ей увидеть друга, как девушка кинулась ему навстречу со всей скопившейся энергией.

– Что они с тобой делали?!

Пес, на время досмотра отключенный от общей сети, вздрогнул и принялся остервенело чесаться и встряхиваться.

– Ничего.

Унижали. Запугивали. В общем, проверяли, знает ли киборг свое место – или Кассандра вселила ему ложное чувство человеческого достоинства.

– Тогда чего у тебя такая кривая морда? – усомнился Хэл.

Морда у Кая была вроде бы обычная, программно-нейтральная, но, к его досаде, Команда худо-бедно наловчилась просекать подобные нюансы.

– Не люблю таможню.

– Она тебя, кажется, тоже, – проницательно заметила Иветта.

– Угу, – только и сказал киборг. – Пошли отсюда.

По закону Федерации люди, ксеносы и разумные киборги обладали равными правами, так что заставить Кая носить позорное клеймо-наклейку «DEX» масковитяне не могли, как и лепить на дверях заведений таблички «Киберам вход воспрещен», но на этом кексики кончались. Стоит киборгу как-либо себя выдать – и вокруг него сразу возникнет зона отчуждения. Касса закроется на переучет, туалет – на уборку, магазинчик – на технический перерыв, аэробус захлопнет двери перед самым носом, а еда в кафе будет холодной, подгоревшей и пересоленной. Антидексистами на Маске были не все, однако в открытую идти против общественного мнения мало кто решался – кланы первопоселенцев утратили свое богатство, но не влияние.

Лиза будто невзначай столкнулась с Каем боками и одновременно запихнула ему в карман краешек торчащих оттуда трусов, пока их еще кто-нибудь не увидел.

– Ты точно в порядке?! – Девушка пристально всмотрелась в лицо друга – малейший намек, и она вернется на таможню, чтобы показать там всем не только кузькину мать, но и отца, деда и бабку.

– Не волнуйся, они меня даже пальцем не тронули. Просто выбесили.

Кай поскреб уколотый излучателем копчик и почти с приязнью вспомнил сердитого шебского таможенника. Все познается в сравнении, к тому же у шебианина были реальные причины ненавидеть киборгов: во время войны те зверски – как умели – убивали его родных, друзей и однополчан.

На Маске убивали в основном киборгов, а ненавидели за то, что лишились такой возможности.

* * *

Врать киборгу – пустой номер, а киллеру – еще и смертельно опасный, поэтому Майкл Бриннер признался Лисе, что деньги ему нужны на покупку наффского гобелена. И даже показал, какого именно, открыв переписку с продавцом. Треугольник размером три на пять на семь метров, вес двести девяносто три килограмма, сертификат подлинности на благородно пожелтевшей бумаге с интригующими бурыми кляксами. Пятьдесят тысяч, если гобелен исчезнет из родового поместья в обход налоговой и прочих законников, потому что в поместье гобелен тоже возник как бы сам собой.